寶玉去碼頭送走湘雲後一直有些悶悶的，慕鴻在旁邊說：“我的家已經搬好了，大後天馮紫英他們幾個說要過來喝酒。你也一塊兒過來吧。”
寶玉道：“好啊，我倒是很久沒看見馮紫英了。以前大家在一起暢飲的時候如今又少了一個衛若蘭。一個薛蟠。”
曹慕鴻道：“可不是，我們這些人這些年不是這樣的事就是那樣的事。我也沒想到鬱楨會是這樣的結局。想當初我還在手帕胡同和魏家做鄰居的時候，鬱楨常往本草堂跑，他們魏家也打算將紫鵑許給他的，也不知道他心裏是怎麼想的。我竟也佩服他，以前總以為他和我們不一樣，是一個極看重功名的人，如此看來他竟有些超脫了。”
寶玉道：“我認識石中玉也快十年了，或許這就是每個人的緣法吧。”兩人騎著馬一路走一路說，等到岔路口分開走後，寶玉直接了去水車胡同打算去看看李紈。
等到了水車胡同李紈的家的時候，卻發現房門緊鎖。寶玉撲了空，好不失望，心想或許是他們搬家了，或許是外出了。好些日子沒有來過這裏，或許是走錯了門吧。寶玉正想找戶人家問一問。於是在此處徘徊了許久，才見一個女孩走了過來，寶玉細看竟然有些像碧月的模樣，忙下馬攔住了她。
“這不是碧月麼？”
碧月一抬頭，定睛看了看眼前的青年公子，忙道：“是寶二爺。”
寶玉笑道：“可不是我。碧月姐姐往哪裏去了。大嫂子怎麼不在家麼？”
碧月臉色有些凝重，對寶玉道：“請寶二爺屋裏坐喝碗水吧。”
寶玉答應著，同碧月進了屋。原來這裏不過幾間簡簡單單的房子，一切用具都很樸素。碧月給寶玉倒了一杯茶來，對寶玉說：“我們已經不在這裏了。”
寶玉忙問：“她上哪裏去呢？”
碧月道：“上個月初十，珍大來找過她，兩人關在屋裏說了一上午的話，也不知道說些什麼。後來第二天珍大也過來了，約著我們大出了門就再也沒回來過。我和素雲以為是大去了珍大那裏，還去找過一次，可後來聽她那邊的人說珍大和我們已經出家了。”
寶玉有些悵然若失，隻覺得耳邊一陣蜂鳴，有些混濁不清。
碧月一麵說一麵拭淚：“我和素雲就一直守在這裏，希望攆大回來。”
寶玉聽後歎道：“為難兩位姐姐了，可是你們終究這樣下去也不是辦法。”
碧月道：“我和素雲常做些針線去賣也能勉強度日。我剛去蘭大爺的墳上看過了，像是有人修整過。原本以為前兩天的那一場大雨會衝垮了不少，哪知壘得更高了。我想必是大去看過了。”
寶玉從水車胡同回來以後還一直沉浸在李紈出家的事實中，可這個事實也讓他不得不相信。他想定是李紈在這個世上沒了別的牽掛了，所以才選擇了這麼一條路。他是不能左右的。等到回到家時，見黛玉正和香菱哄小婉清玩耍。
黛玉問道：“怎麼你去送個人送這麼大半天才回來？”
寶玉道：“我本去看望大嫂的，哪知……？
黛玉忙問：“珠大嫂子怎麼樣呢？”
寶玉道：“我聽碧月說大嫂跟著珍大嫂子出家了。”
黛玉先是一愣，接著又感歎：“大嫂怎麼這麼想不開了。”
香菱接過話說：“到底不是珠大想不開，她到是悟到了這些，是想開的緣故。我若沒她，我也出家去了。”
寶玉皺皺眉說：“香菱姐姐不該有這些想法的。我去替姐姐打聽過，說薛大哥興許能回來。你安心在我們這裏住著，等薛大哥出來以後你們再好好做打算。我料薛大哥回來以後再不像以前了。”
香菱道：“江山易改本性難移，他就是那樣的脾氣。”
寶玉站了一會兒說：“我進屋去歇歇。”
黛玉起身道：“也好。在馬背上顛著了。”
吳媽跑來說：“回姑娘寶二爺，有個姓賈的什麼老爺要求見姑娘。”
“誰，什麼姓賈的老爺？為何要見我。”黛玉一臉的茫然。
寶玉忙問：“莫不是我們家裏的人。”又說快請。於是和黛玉齊至堂屋。還沒坐下的時候就見一個年近半百的男子走了進來，穿著灰藍色的布衫子。兩人定睛一看，這不是賈雨村麼。寶玉心中先是不悅，待要離去，又想單留黛玉在此應付也不妥。
賈雨村走了進來先是對兩人作了一揖，他原本是林黛玉的老師，林黛玉忙趕著還了一禮，相互見過。