張二牛又活了過來。家裏又恢複了平靜。張二牛照例還是每天早出晚歸，晚上討回些吃的東西。張栓女和臧醜女呆在家裏，洗洗涮涮、縫縫補補，喂養那幾隻雞。
張栓女見到了一次劉粉花，劉粉花現在過得很好，宋來喜已經是她的未婚夫了，雖然他出去幹活不在身邊，但他們已經訂婚了，他們彼此已經牢牢拴在一起，劉粉花很踏實，也很幸福。
張栓女的臉上也有了神采，日子還是那麼清苦，但她的心是甜的。她不再壓抑對杜家祥的感情，而且，她大大方方邀請他住進了她的心裏。
這一天，午飯後，她收拾完碗筷，和母親打了個招呼，走出家門。又是和杜家祥見麵的日子！“一日不見，如隔三秋”，古人流傳下來的話句句經典，這八個字在他們這裏真正是相當貼切。張栓女喜滋滋的，哼著小曲，一雙小腳，邁著小碎步，輕快地朝河邊的大柳樹走去。
暮秋時節，這個地方晝夜溫差非常大，早晚涼意很濃，但是午後仍然溫暖，碧藍的天空，寧靜而高遠，太陽靜靜地掛著，照耀著大地，暖暖的。
這是張栓女和杜家祥的第二次約會。對於杜家祥來說，第一次是他主動追求的、有意安排的，盡管如此，當時的情形也遠非他意料之中，他很心疼栓女，但畢竟見到了她，而且他們的未來正徐徐展開，他又很欣慰；可對於張栓女來說，第一次真是猝不及防，當時她正沉浸在那樣一種悲傷的心情當中，又正陷入一種幾近絕望的境地，她又如何能想到她即將要與她心中真正的白馬王子開始一場美麗的羅曼蒂克！當時她的心，真正是同時接受著冰與火的洗禮！
這一路上，張栓女緊張且激動，從村子到大柳樹，這一裏路，她走得很糾結，她不知道該讓這段路長還是該讓它短。急於立刻見到杜家祥，恨不得插上翅膀，瞬間就飛過去，從這個心情出發，她該讓這條路短；可是，少女的矜持與羞怯，令她又害怕見到她，她巴不得這條路長點、再長點，她好走得久點、再久點，她甚至有這樣一個奇怪的想法：永遠走下去也好，前麵有那麼一個撥動她心弦的人，這段路是甜蜜的，充滿希望的，從她享受這種心情的角度來講，她該讓這條路長。
不管人的心思是怎樣的，事實仍然是它本來的樣子：這條路就是一裏，沒有因了張栓女的心情而變長或縮短一寸。張栓女終於還是走到了大柳樹下，杜家祥已經在那裏了！
“你終於來了！”杜家祥上前一步，遮掩不住的喜悅閃爍在眼裏、洋溢在臉上。他站在張栓女麵前，認真看著她的臉，好像很久沒見了一樣，又好像是想把她臉上的每一個細節都看清、都記在心裏。張栓女也抬眼望著杜家祥，他的眼神溫和、充滿愛意，她的心幾乎要被融化了。杜家祥拉起栓女一隻手，低頭輕輕吻了一下，張栓女心裏一陣慌亂，連忙將手抽回，紅霞早已飛上了她的麵頰。杜家祥笑了，不再為難她，隻是牽起她的手，拉她一起坐在早已放在柳樹下的墊子上，白馬安靜地站在旁邊。
“總算見到你了！栓女！我得好好算算，多久沒見到你了。”
“噗嗤！”栓女笑了：“有那麼難算嗎？才兩天！”
“一日不見，如隔三秋！咱們倆都六年沒見了，等你等得我頭發都白了！”
“就那麼想見到我？”
“是啊，非常想！恨不得從此就不要分開了！”
“我有那麼好嗎？”
“當然有了！第一眼見到你，就喜歡上你了，你那麼美，尤其難得的是你是我喜歡的類型。”
張栓女心裏美滋滋的，但不知怎麼回事，她就想反著自己的心思說話，也許是想聽到杜家祥更多的讚美之辭吧：“你這麼帥，又是有錢人家的少爺，怎麼會看上我這窮人家的女孩呢？你該不是口是心非吧？”
杜家祥趕緊說：“怎麼會！一個人沒法選擇她的出身，貧窮並不是你的錯！再說，也未必是你父親的錯，他走到了今天這一步，也許也是有原因的。”
提到了張栓女的家境，杜家祥看到她的眼神黯淡了下來，他趕緊又岔開了話題：“在我眼裏，你是那麼美麗、那麼純潔，看見你的第一眼，我就想接近你。雖然我還不了解你，但是我相信你就是我要的人！以後的時間還很長，讓我們彼此慢慢了解。”