臧醜女右手拿著梳子，左手撫弄著女兒的頭發，她盡可能梳得輕柔一些，怕她疼，潛意識中，她還是把女兒當做孩童。
“栓女，知道嗎？你小時候頭發並不好，人家別的小孩三個月就頭發又濃又黑了，你的還是又黃又稀，後腦勺就別說了，就是頭頂上，也沒幾根頭發。聽老輩的人說，頭發多剃幾次，就會一次比一次長得好。聽了，我就開始給你剃，第一次是在你六個月大的時候剃的，你知道嗎？當時我心裏慌得很，你那麼小個人，我生怕失手傷了你，哪怕傷你一點點皮都不行。”
臧醜女邊說邊梳，回想起從前的事，她有些分心，因此她梳得很慢，但是也格外輕柔。她整個臉都溫柔了起來，目光雖然落在女兒的頭發上，但看起來有些渙散，似乎穿過女兒的頭發，看到她正在回憶的過去，美好而單純的過去。
對於自己嬰兒時期的事情，張栓女自然是不知道的，以前也從未聽母親說起。今天第一次從母親嘴裏得知這個情況，她覺得很新鮮，同時也心向神往，她甚至希望時光倒回到從前，倒回到沒有洋煙、沒有饑餓、沒有煩惱的美好生活！
“媽，那我哭了嗎？”
“你睡著了剃的，醒的時候肯定不讓剃。當時你就睡在那兒。”
說著，臧醜女轉過身，用手指了指炕中間。張栓女也扭頭向母親手指的地方看去。她眼睛的餘光看到了父親，他還是坐在炕頭，低著頭，似乎在聚精會神地聽著她們母女二人的談話，又似乎什麼都不在聽。
“大，我想象不出我那時的樣子，你還記得嗎？”一直沒有聽到父親說話，張栓女也想把他拉到她們的談話當中。
一直沉默著的張二牛，抬起了頭，目光望向了他的妻女。臧醜女也望向張二牛，二人目光正好相對。此時，臧醜女的心情無比複雜。眼前這個不折不扣的癮君子，是自己的丈夫。這個和自己同床共枕了二十年的男人，曾經帶給自己無數的希望和快樂，可最後卻帶給自己無盡的絕望和痛苦！她的目光中飽含著愛戀、不舍，同時又有著深深的怨恨，她的目光那樣坦然和無畏，像一把利劍，投向張二牛。多年的夫妻，已是非常默契，張二牛從妻子的目光中，讀懂了一切。他不是不愛妻子，可是，深陷毒癮之中的他，已是身不由己！此時，他內心的痛苦，比任何人都深，他恨自己，他恨洋煙，他恨誘惑自己沾上這毒藥的人，他恨所有與這讓他傾家蕩產的毒藥有關的人和事！他很想再看看妻子，再看看那雙曾讓他無比幸福的美麗的眼睛，可是，他沒有勇氣，他更覺得他不配！他不配那雙清澈的眼睛，他辜負了它們，他傷害了它們！於是他很快又低下了頭。他的聲音很低，就象是說給自己聽一樣。
“大大記得，大大記得很清楚，你媽和你的樣子，大大這輩子都不會忘記。”
“當時你大也在家，他也幫忙了。”臧醜女從丈夫身上收回目光，又開始專心梳頭、用心回憶。張栓女是如此享受這一刻的時光，自她記事起，她就喜歡躺在母親懷裏，母親輕輕撫弄著她的頭發她的臉龐，輕言輕語，講著過去的事情。
“你睡得好香，媽媽用你大剃胡子的剃刀，一點一點地剃，又怕吵醒你，又怕傷了你，剃完以後，媽出了一身汗。再一看你，頭光溜溜的，象個小和尚。”
張栓女極力想象著那個情景，應該很滑稽，她似乎想笑，但是她終究沒有笑出來。
“你兩歲之前，媽盡量多給你剃了幾次光頭，大了就不行了，你懂得在意自己的模樣了。你知道嗎？為此，大夥可是叫了你幾年小禿瓢呢。”
此時，臧醜女充滿了對過去的懷戀，她目光溫柔，臉上也洋溢起了神采，她甚至忘記了痛苦，忘記了即將到來的生離死別。栓女的一頭綢緞一樣的烏發，已被她梳成了兩條光溜溜的大麻花辮。
“看你現在的頭發長的，多好，又黑又密，不知是不是小時候剃光頭的原因。梳好了，起來吧。媽也該準備一下了，時間差不多了。”
張栓女迅速站起了身，轉身急切地看著母親，問道：
“媽，什麼時間差不多了？你要做甚？”
“栓女，媽要走了。不要難過，沒有一輩子的母女，我們總是要分開的。”臧醜女說不下去了，她轉過臉，避開了女兒焦急和問詢的目光。
刹那間，恐懼從心底升起，並瞬間傳遍張栓女身體的每個毛孔，她大腦一片空白，渾身不住地顫抖起來，她忘記了哭泣，隻是緊緊拉住了母親的一個衣角。
“媽！你要去哪？媽！你不要丟下我，我們死也要死在一起！”
“......”臧醜女無言以對，她兩手冰涼。她衣服上最下麵一個桃疙瘩開了，她想係上，但她的手不住地顫抖，怎麼也係不上。
正在這時，外麵傳來人說話的聲音，並伴隨著腳步聲，聲音越來越近。
“他們來了！”一直坐在炕上的張二牛下了地。
“該來的，終究還是來了！”臧醜女絕望地想。她的手抖得更厲害了，她的心被悲傷結結實實地占據著，她痛苦地閉上了眼睛。
“吱呀——”門被推開了，有人走了進來。張栓女驚恐地連忙回頭。
來人一行三人，先進門的是一位年紀稍長的婦女，麵目和藹，身材微胖，中等個子，古銅色粗布大襟襖、黑色粗布緬襠褲，後麵跟著兩個男人，長相酷似，一看就知是兄弟二人，都是瘦高個，前麵的年長些，約莫四十五歲左右，長相和善，一身粗布黑衣，洗得很幹淨；後麵的應該是他的弟弟，不到四十歲的樣子。三人看似頗有教養，彬彬有禮。
“二牛、二牛家，我們來啦！”先進門的婦人開了口，她聲音清脆語氣爽快，一看就是性格潑辣爽朗之人。
張二牛站起來，他什麼也沒有說，隻是無力地抬了抬手，示意來人坐在炕上，臧醜女抓緊了張栓女的手，她的手汗涔涔的。
“路上有些耽擱，所以來遲了，讓你們等得著急啦，抱歉抱歉！”跟在婦人身後的男人說。
張二牛“咳”了一聲，算是回應了婦人的話。
“二牛，這是你閨女？”婦人坐在了炕沿上，看著張栓女，問道。
“是的。”張二牛回答，接著他對栓女說：“栓女，這是旱海子你娘娘（當地方言：奶奶）②”
張栓女禮貌地輕輕叫了一聲：“娘娘好！”
“哎——”婦人熱情地答應著：“二牛這閨女，長得真是喜人，和你媽一模一樣。”
張栓女垂下了眼簾，被人麵對麵誇讚，她多少有些不自在，臧醜女嘴角動了動，她想禮貌性地笑笑，但是沒有笑出來。
“多好的母女倆，模樣長得花一樣，又心靈手巧。”婦人像自己說給自己聽一樣，然後她又轉向年長些的男人：“喜貴，你有福氣了！”
這個男人名叫李喜貴，他顯得有些不好意思，連忙說：“是的，媽！我知道，我心裏有數”
臧醜女的表情也有些不自然，張栓女則完全聽不懂，但是她基本弄明白了一行三人的關係，婦人是母親，所謂的喜貴和喜貴的弟弟是她的兩個兒子。
婦人繼續說下去，隻不過又換了個對象：“二牛，不是我說你，這麼好的老婆這麼好的閨女，你愣是把日子過成這樣，你得有多大本事！”
張二牛尷尬得手一直撓著頭，就象頭上住了一窩跳蚤一樣。
“但是話又說回來，二牛你要是本事不大，我們家喜貴還沒這福氣呢。”
家裏的氣氛有點怪，她這麼開玩笑，是為了緩和氣氛。可是，也隻有張二牛附和著幹笑了兩聲，但也僅僅是出於禮貌。
此時的喜貴，在張二牛家裏，置身於這樣一種情形之中，他如坐針氈。定下來這事的幾天裏，包括剛才來的路上，他心中非常歡喜，他知道臧醜女，他對她一直抱有好感，他也曾經替她惋惜過，這麼好的女人，怎麼偏偏過著這樣不堪的日子。他也曾想象過，如果有一天臧醜女做了他的老婆，他一定要讓他過上好日子！可他從來沒有想過，這一天還真的來臨了！他的歡喜不言而喻，有一種美夢成真的感覺。可當他此刻切切實實看到這個雖貧窮但完整的家庭時，他又於心不忍，他感覺自己的幸福是建立在別人的痛苦之上的。因此他的心裏五味雜陳。他想早點逃離，於是他偷眼看了看母親。