母親走的當天，在杜家祥幫助下，她見到了母親。那一次與母親的相見，就像一劑良藥，奇跡般治愈了張栓女對母親強烈的思念之痛。自那以後，她對母親的想念，已不再那麼痛苦，變得溫和了許多。每次想起母親，竟是溫暖的、愉悅的，因為她親眼看到，母親真的像她說過的那樣，在新的家庭裏，衣食無憂，且備受禮遇。隻要母親過得好，縱然自己不能每天和她生活在一起，她也應該為她高興！何況，杜家祥答應她，他隨時可以帶她去看望母親。騎馬一炷香的功夫，這就是自己與母親的距離，很近很近，她已知足。
有了錢，父親在外麵的時間更長了，大多數的時候，張栓女自己在家，她沒有閑著，來喜哥攬回來的針線活，她和粉花一直在做。有時候她也帶上針線活，去粉花家串門，有時候粉花也過來。三天兩頭，杜家祥會來看她，他們沒再去過河邊的大柳樹下，一來天氣越來越冷，二來家裏反正隻有張栓女一個人。杜家祥對她一如既往的關心與照顧，她對杜家祥的依戀也與日俱增。情到深處，海誓山盟的話語常在嘴邊，隻是，張栓女再沒從杜家祥口中聽到“婚”、“嫁”之類的字眼。為此，張栓女有時候也非常困惑，他不知道杜家祥到底是怎麼想的，原本明朗美好的未來，似乎蒙上了一層灰色的迷霧。
一日午後，碧藍的天空，漂浮著幾朵白雲，太陽懶洋洋的，像要睡著了一樣，幾隻麻雀嘰嘰喳喳叫著，在院牆和涼衣繩上來回跳躍，時不時突然竄向天空，轉眼又倏然落下。
這是冬日裏難得的好天氣，做了一上午針線活的張栓女，停下手中的活計，坐在炕頭上，靠著被子，曬著太陽，閉著眼，進行短暫的休息。
“哈哈，栓女，你好舒服啊！”
聽到有人說話，張栓女睜開眼睛，坐了起來。一個紅色的身影從窗戶前一閃而過，隨即便推門進到家裏。
“粉花，你來了！”
“哈，趁熱吃吧！我剛吃完。”說著，劉粉花將一個碗端在炕上，揭開上麵扣著的另一個碗，一個白花花的饅頭，下麵是一碗燴菜。一股香氣頓時鑽入張栓女的鼻子，她才感覺到她真是餓了。
“好香啊！”張栓女吸了吸鼻子，口水都快下來了。
“香就吃，山藥酸菜燴粉條，還放了些醃豬肉。”
“你咋知道我還沒吃飯？”
“猜的。再說，就算你已經吃了，也還可以再吃一頓呀。”說著，劉粉花從筷筒裏抽了雙筷子遞給張栓女。
“哈哈，這麼周到，筷子也幫我拿上來了，我地都不用下了。”
“別廢話了，趕緊吃吧，看你那饞樣兒。”
饑餓的時候有人把噴香的飯菜端在麵前，真可謂“雪中送炭”。張栓女沒有客氣，拿起筷子端起碗，大口大口地吃了起來。享用美食，尤其是在饑餓的時候享用美食，不能不說是人生最大的享受之一，美食往往能夠帶給人巨大的滿足感和幸福感。在一口咬下雪白的饅頭那一瞬間，抑或在送入口中一塊肥瘦相間的醃肉之際，那種幸福感，幾乎達到了頂峰。
“嗨！慢點吃，別噎著。”
“你媽做的肉燴菜真是太好吃了！”
“飯給饑人吃，那是因為你餓了。”說著，粉花倒了兩杯開水，一杯端在栓女麵前，一杯留給自己，“再說了，憑甚說是我媽做的？我就做不了？”
“哈哈，你還挺叫真。你媽做的，就是你做的；你做的，也是你媽做的。”
“你還來勁了，快吃哇。”
“沒耽誤吃。”
“你吃我說，我說你聽，吃飯耳朵不占著。”粉花坐在炕沿，端起杯子喝了口水，眼睛看著栓女，仿佛在等著她的回應。
栓女嘴裏嚼著一口饅頭，她自然不方便說話，也沒有抬頭，她點了點頭，算是回應。
栓女點頭，給了粉花繼續說下去的理由，她目光轉向窗外，表情變得比剛才嚴肅，她的思緒甚至有些淩亂，一時不知怎樣說起。