幹果是指成熟時幹燥少汁的果實，多為植物種子的子葉或胚乳，一般有堅硬的外殼，故又稱堅果。美國《時代》雜誌曾評選它為現代人的十大營養食品之一。它們一般富含蛋白質、碳水化合物、食物纖維、單不飽和脂肪酸、維生素和多種礦物質等。有的還具有特殊的保健功能。常吃幹果，可使牙齒咀嚼能力得到鍛煉，可起“齒宜常叩”之功；人在咀嚼幹果時，食物在口腔停留時間也會長一些，促進唾液分泌，又起“津宜常咽”之功。
幹果一般分兩類：一是樹堅果（樹幹果），包括杏仁、腰果、榛子、核桃、鬆子、板栗、白果（銀杏）、開心果、夏威夷果等；二是種子，如西瓜子等。
（一）核桃
核桃為胡桃科核桃屬多年生落葉喬木核桃的果實，又名胡桃、羌桃、合桃。核桃是世界四大幹果之一。原產歐洲東南部及亞洲西北部，西漢時傳入我國。核桃自古就有“智力神”、“長壽果”、“萬歲子”、“益智果”、“美容果”的美稱，在曆代養生的典籍中，核桃的養顏、潤肌、烏發功能都是有口皆碑的。
1.形態特征
我國栽培的核桃品種約有40餘種，各地均有分布。按果殼光滑程度分，有光核桃和麻核桃。光核桃取仁容易，種仁飽滿香甜不澀；麻核桃含油比較高。按果殼厚度分，有薄殼核桃和厚殼核桃。市場上還有一種山核桃，個比較小，營養價值和普通的核桃基本相同，隻不過吃起來味道更香一些。原產於北美洲的黑核桃營養價值是最高的，但它果核堅硬，出仁率很低。在美國，黑核桃仁價格高於普通核桃仁4倍以上。目前國內也有生產，但產量很小。
2.中醫食療學的評價
《本草綱目》：“補氣養血，潤燥化痰，益命門，利三焦，溫肺潤腸。治虛寒喘嗽，腰腳重痛，心腹而痛，血痢腸風，散腫毒，發痘瘡，製銅毒。”
《醫學衷中參西錄》：“強筋健骨之要藥。”
《開寶本草》：“令人肥健、潤肌、黑須發。”
《食療本草》：“通潤血脈，骨血細膩”。
《大明本草》：“補水髒堅筋骨，益精明目。”
《食療本草》：“通經脈，潤血脈，黑須發，常服骨肉細膩光潤。”
《本草拾遺》：“食之令人肥健。”
《醫林纂要》：“補腎，潤命門，固精，潤大腸，通熱秘，止寒瀉虛瀉。”
3.營養與功能的評價
核桃仁富含不飽和脂肪酸。現代營養學研究認為，核桃除去約50%的殼等廢棄物後的淨仁，含有63%的亞油酸、16.4%的亞麻酸。大量的不飽和脂肪酸，能強化腦血管彈力，促進神經細胞的活力，提高大腦的生理功能。
（1）抗衰老：現代醫學研究表明，核桃仁抗衰老作用可能與清除體內有害的自由基有關。核桃仁含有亞油酸、亞麻酸等不飽和脂肪酸以及多種微量元素和維生素，能夠抑製生物膜的不飽和脂肪酸發生過氧化而形成過氧化脂質，從而達到穩定細胞膜的作用。
（2）降低膽固醇：亞油酸、亞麻酸是維持人體健康所不可或缺的必需脂肪酸，尤其亞麻酸是屬於ω-3型的脂肪酸，與二十碳五烯酸（EPA）及二十二碳六烯酸（DHA）相類似，對降低血脂及膽固醇有相當顯著的效果。科研人員將18名男性誌願者進行了為期兩個月的特定飲食觀察。第一個月為不加核桃的低膽固醇標準飲食；第二個月的飲食基本相同，隻是以核桃代替一些肉類和乳製品。結果發現，沒有食用核桃的第一個月內膽固醇降低7%；在食用核桃的第二個月，膽固醇又降低了12%。這說明，核桃仁能降低血清膽固醇。研究者認為，在飲食中加入核桃是預防冠狀動脈硬化性心髒病的最簡單的方法。
（3）提高內分泌係統功能：核桃中含有的多不飽和脂肪酸（即ω-3脂肪酸）中的DHA可以增加胰島素的敏感性。當人體攝入適當比例的不飽和脂肪酸時，發生肥胖、糖尿病的幾率會降低。最新研究結果表明，健康人食用核桃後，體內的葡萄糖含量可降低12%。
（4）對骨骼係統的益處：核桃中的天然抗氧化劑和ω-3脂肪酸有助於人體對礦物質的吸收，如鈣、磷、鋅等，可以促進骨骼生長。另外ω-3脂肪酸有助於保持骨密度，減少因自由基造成的骨骼疏鬆。
（5）防癌作用：多不飽和脂肪酸中的ω-3脂肪酸能降低癌腫從血液中攝取的亞油酸的數量。ω-3脂肪酸還能與ω-6脂肪酸爭奪癌腫在代謝作用中所需要的酶，抑製腫瘤細胞生長，降低腫瘤發病率。因此它能防止某些癌變（乳腺癌、前列腺癌、結腸癌、子宮癌）。此外，ω-3脂肪酸還可以增加放療及化療的功效。放療及化療是通過自由基的爆發攻擊細胞膜來殺死細胞的。當細胞膜受到足夠的傷害時，癌細胞就會發生自毀作用。ω-3脂肪酸讓細胞膜更易受到自由基的攻擊，從而增加了化療和放療的功效。
（6）健腦作用：人體的大腦組織細胞主要是由60%的不飽和脂肪酸和35%蛋白質組成。核桃脂肪中含有63%的亞油酸，16.4%的亞麻酸，以及多種微量元素（特別是鋅元素），它們都是大腦組織細胞的良好來源。核桃含磷脂較高，磷脂能使大腦產生一種促進記憶的物質――乙酰膽堿，可增強細胞活力，防止腦細胞的衰退，是良好的健腦食品。
（7）改善消化係統功能：核桃中含有大量的多不飽和脂肪酸、豐富的維生素A、維生素D、維生素E、維生素F、維生素K和胡蘿卜素等脂溶性維生素以及抗氧化物等多種成分，並且不含膽固醇，因而人體消化吸收率極高。它有減少胃酸、阻止發生胃炎及十二指腸潰瘍等病的功能；並可刺激膽汁分泌，激活胰酶的活力，使油脂降解，被腸黏膜吸收，以減少膽囊炎和膽結石的發生。
（8）防輻射作用：由於核桃含有多酚和脂多糖成分，所以核桃還有防輻射的功能，因此核桃食品常被用來製作宇航員的食品。經常使用電腦者更視其為保健護膚的佳品。
（9）抗氧化：核桃中含有的胡蘿卜素和葉綠素賦予核桃金黃色，而葉綠素起新陳代謝作用，促進細胞生長，加速傷口愈合。核桃仁中所含維生素E，可使細胞免受自由基的氧化損害，是醫學界公認的抗衰老的物質，因而核桃有“長壽果”之稱。美國和挪威科學家發表的一份研究報告說，核桃是含有抗氧化成分最多的植物食品。科學家們發現，每100g核桃肉中含有20.97個單位的抗氧化物質，它比柑橘高出20倍。核桃的不同部位抗氧化的能力有所不同。胡博路發現核桃仁能清除O2-？，但是不能清除OH？，其清除O2-？的能力強於核桃葉；核桃殼可清除OH？，但卻不能清除O2-？，其清除OH？的能力弱於核桃葉。
（10）預防心腦血管疾病：核桃可以從多方麵保護心血管係統。
①它通過降低高半胱氨酸（一種能損傷冠狀動脈血管壁的氨基酸）防止炎症發生，減少對動脈壁的損傷。
②通過增加體內氧化氮的含量鬆弛動脈，降低血壓。
③核桃中的單不飽和脂肪酸能夠降低LDA膽固醇的氧化的作用。
④核桃中所含有的一種叫角鯊烯的物質，可以增加體內HDL的含量，降低LDL的含量，而體內HDL膽固醇的數量越多，動脈中氧化了的LDL膽固醇的數量就越少。
⑤核桃能通過增加體內ω-3脂肪酸的含量來降低血液凝塊形成的速度。
（11）治療膽石症：膽石主要是由於食物中的黏蛋白與膽汁中的鈣離子和非結合型膽紅素相結合而成。核桃仁中所含的丙酮酸能阻止黏蛋白和鈣離子、非結合型膽紅素的結合，並能使其溶解、消退和排泄。
注意：應適量、長期、堅持服用。核桃仁所含的脂肪，雖然是有利於清除膽固醇的不飽和脂肪酸，但脂肪本身具有很高的熱量，如果過多食用又不能被充分利用的話，就會被人體儲存起來，結果適得其反。一般來說，每天服用核桃仁的重量，應在40g左右，大約相當於四五個核桃。同時應該適當減少其它脂肪攝入，以避免熱量攝入過高。
中醫上講，核桃火氣大，含油脂多，吃多了會令人上火和惡心，正在上火、腹瀉的人不宜吃。
（二）板栗
板栗為山毛櫸科（殼鬥科）栗屬落葉喬木板栗樹的果實，又稱為栗子、風栗、毛栗子等。板栗原產我國，是我國主要幹果之一，素有“幹果之王”的美譽，與桃、杏、李、棗並稱“五果”。
1.形態特征
板栗可分為南方栗和北方栗兩類。南方栗粒形大，種皮稍難剝離，子葉含糖量低，澱粉含量較高，適於烹製菜肴；北方栗粒形小，種皮易剝離，子葉蛋白質與糖分的含量較高，適於炒食。食用時以果實飽滿、顆粒均勻、殼色鮮明有光澤、肉質細、甜味突出、帶有糯性者為佳。
2.中醫食療學的評價
《名醫別錄》：“栗子主益氣，厚腸胃，補腎氣，令人忍饑。”
《食物本草》：“主益氣，厚腸胃，補腎氣，令人耐饑。”
《千金方》：“栗，腎之果。腎病宜食之。”
《本草圖經》：“栗房當心一子謂之栗楔，活血尤效，今衡山合活血丹用之。果中栗最有益。”
《玉楸藥解》：“栗子，補中益氣，氣虛益餒，培土實脾，諸物莫逮。但多食則氣滯難消。”
3.營養與功能的評價
（1）富含維生素、礦物質：栗子的維生素B1、維生素B2含量豐富，維生素B2的含量至少是大米的4倍，每100g還含有24mg維生素C，這是糧食所不能比擬的。鮮板栗所含的維生素C是蘋果的十多倍。栗子所含的礦物質也很全麵，有鉀、鎂、鐵、鋅、錳等，雖然達不到榛子、瓜子那麼高的含量，但仍然比蘋果、梨等普通水果高得多，尤其是含鉀突出，比號稱富含鉀的蘋果還高4倍。
（2）富含碳水化合物：栗子是碳水化合物含量較高的幹果品種，能供給人體較多的熱能，並能幫助脂肪代謝。保證機體基本營養物質供應，有“鐵杆莊稼”、“木本糧食”之稱，具有益氣健脾，厚補胃腸的作用。
（3）含有豐富的維生素C：能夠維持牙齒、骨骼、血管肌肉的正常功能，可以預防和治療骨質疏鬆，腰腿酸軟，筋骨疼痛、乏力等，延緩人體衰老，是老年人理想的保健果品。
（4）含有豐富的不飽和脂肪酸：栗子中含有豐富的不飽和脂肪酸、多種維生素和礦物質，可有效地預防和治療高血壓、冠心病、動脈硬化等心血管疾病，強筋健骨，延緩衰老，有益於人體健康。
注意：不能一次大量吃，吃多了容易脹肚，每天隻需吃6～7粒。最好在兩餐之間把栗子當成零食，或做在飯菜裏吃，而不要飯後大量吃。
（三）腰果
腰果為漆樹科熱帶長綠喬木腰果樹上果梨的果仁，又名雞腰果、樹花生、□如樹、柏公果、介壽果。腰果原產中、南美洲，後傳入東非和印度，盛產於當地沿海低海拔地區，現在熱帶各國多有栽種，以莫桑比克、印度、坦桑尼亞和肯尼亞產量最多。1943年引入我國海南省三亞市，20世紀50年代後雲南和廣東西部也有種植。
1.形態特征
腰果因其果梨無核，似核般的腰子狀堅果附於果梨下端而得名。腰果的果實別具一格，分為上下部分，人們習慣把上部稱為“假果”，下部稱為“真果”，與一般果實的渾然一體迥然不同。假果是由花形成的肉質，又稱梨果，有陀螺形、扁菱形和卵圓形，有鮮紅色、橙色和黃綠雜色。果肉脆嫩多汁，含有多種維生素和鈣、磷、鐵等礦物元素。真果是著生在假果的腎形果實，由青灰色至黃褐色，果殼堅硬，裏麵包著果仁，這才是我們常說的“腰果”。果實成熟時香飄四溢，甘甜如蜜，清脆可口，為世界著名的四大幹果之一。過去一般隻有產地的人們才可品嚐到，現在已成為常見的幹果了。
2.中醫食療學的評價
《本草拾遺》：“主渴、潤肺、去煩、除痰。”
《海藥本草》：“主煩躁、心悶、痰膈、傷寒清涕、咳逆上氣。”
3.營養與功能的評價
（1）預防心血管疾病：腰果種子油（常名為果殼液體）中含大量的脂肪酸；脂肪酸以油酸為主（總脂肪酸的67.4%），次之為亞油酸（19.8%），也有棕櫚酸、硬脂酸、棕櫚油酸。其中油酸可預防動脈硬化、心血管疾病；亞油酸則可預防心髒病、腦中風；富含的不飽和脂肪酸有很好的軟化血管的作用，對保護血管、防治血管疾病大有益處。
（2）預防便秘：腰果含有豐富的油脂，可以潤腸通便，並且具有很好的潤膚美容功效，能延緩衰老。經常食用腰果有強身健體，提高機體抗病能力。腰果中維生素B1的含量僅次於芝麻和花生，有補充體力、消除疲勞的效果，適合易疲倦的人食用。
（3）其他：腰果含豐富維生素A，是優良的抗氧化劑；具有催乳功效，有益於產後乳汁分泌不足的婦女；含有的大量蛋白酶抑製劑，能控製癌症病情。經常食用腰果有強身健體、提高機體抗病能力、增進性欲、增加體重等作用。
注意：腰果含油脂豐富，故不適合膽功能嚴重不良者、腸炎腹瀉患者和痰多患者食用。過多食用易肥胖，故肥胖的人更要慎用。
腰果含有多種致敏原。有過敏體質的人吃了腰果，常常引起過敏反應，沒有吃過腰果的人，不要多吃。可先吃一兩粒後停十幾分鍾，如果不出現嘴內刺癢、流口水、打噴嚏，可再吃。
（四）蓮子
蓮子為睡蓮科多年水生草本植物蓮的成熟果實或種子，又稱藕實、水芝丹、蓮衫、澤芝、蓮蓬子。