水產資源是天然或人工水域中具有食用或藥用價值的動植物資源的總稱。在注重健康的今天，水產資源備受人們的關注。在基本營養素上，具有以下特點。
蛋白質：魚蝦蟹貝類含蛋白質1%～20%，氨基酸組成與肉類相似，是膳食蛋白質的良好來源，結締組織較少，且較畜肉鮮嫩易消化。
脂肪：含量在1%～4%，個別的高達10%，不飽和脂肪酸較多，可高達80%，消化吸收率高，達95%。水產品中富含的DHA是大腦營養必不可少的多不飽和脂肪酸，所含EPA有降低血中膽固醇、防血栓形成及降低動脈粥樣硬化等心腦血管疾病，並有抗癌防癌功效。
維生素：含量豐富。鱔魚、海蟹、河蟹維生素B2高；海魚肝富含維生素A、維生素D；一般魚肉含維生素B族。但是生魚中含硫胺素酶，可破壞維生素B1.
無機鹽：含量1%～2%，高於畜肉，其中K、P、Ca、Mg、Fe、Cu、Zn均較豐富；海魚還有I、Co。牡蠣是含Zn、Cu最高的海產品。
水產品種類繁多，營養豐富，除含蛋白質、脂肪、糖類、礦物質、維生素等營養素外，還含有多種具有生理調節功能、增進健康、預防疾病的生物活性物質。
1.活性多糖類
纖維素類：海帶、紫菜、螺旋藻等所含食物纖維具有促進胃腸蠕動、助消化、防治便秘、調節血糖、血脂、預防糖尿病及心血管等疾病的功效。
甲殼素：甲殼素又稱幾丁質，是一種含氮黏多糖，具有增強免疫力的作用。蝦、蟹外殼中的甲殼素含量達14%～25%。殼聚糖是甲殼素脫酰基後的產物。殼聚糖具有吸附有毒物質、促進消化道蠕動、抑製胃酸、抗胃潰瘍、調節腸道菌群、降低血清膽固醇等保健功能。國內外已開發出含甲殼素、殼聚糖的保健食品。由於殼聚糖具有廣譜抗菌作用，在日本已用於食品保鮮。
岩藻多糖：海帶等海藻所含岩藻多糖具有解毒、排毒（Pb、Hg等重金屬）、抗凝血及抑製腫瘤等生理作用。日本已開發出含岩藻多糖的保健飲料。
螺旋藻多糖：螺旋藻所含螺旋藻多糖具有增強機體免疫力的功能。
刺參黏多糖：海參所含多糖具有廣譜抗癌作用，對老年癡呆也有效。有抗輻射、提高白細胞吞噬作用等功能。
牡蠣多糖：牡蠣所含牡蠣多糖具有降低血清膽固醇、防血栓等功能。
鯊魚酸性黏多糖：從鯊魚骨中分離提取的鯊魚酸性黏多糖又稱6-硫酸軟骨素，具有抗腫瘤活性，還具有降血脂、抗凝血、防動脈硬化等生理作用。
硫酸多糖：海藻中的硫酸多糖具有抗病毒作用。
2.活性蛋白、活性肽與氨基酸類
魚精蛋白：魚精蛋白是魚的精子（塊狀精液）的提取物，具有促進細胞發育增殖及抑菌作用。鯡魚的鯡精蛋白對胰脂肪酶有抑製作用，可延緩人體對脂肪的吸收，可開發成減肥食品。魚精蛋白作為一種天然防腐劑可用於食品保鮮。
藻藍蛋白：螺旋藻富含藻藍蛋白，藻藍蛋白具有提高機體免疫力及抗腫瘤功效。鮑靈糖蛋白：是鮑魚中含有的抗腫瘤活性物質。鮑靈糖蛋白還具有抗菌、抗病毒作用。
胰島素：胰島素是由51個氨基酸組成的蛋白質。從金槍魚、鱈魚、鮭魚的胰髒中提取的胰島素具有降低血糖，防治糖尿病的功能。
降壓肽：魚蝦類所含C8肽（金槍魚）、C11肽（沙丁魚）、C3肽（南極磷蝦）對高血壓者通過抑製血管緊張素轉移酶（ACE）活性而降低血壓，但對血壓正常者不起作用。
血管生成抑製因子：鯊魚軟骨中含有一種多肽類抗癌因子，它可抑製腫瘤新生血管的形成，使腫瘤細胞得不到營養而死亡。