分布
板塊構造理論建立以來，很多學者根據板塊理論建立了全球火山模式，認為大多數火山都分布在板塊邊界上，少數火山分布在板內，前者構成了四大火山帶，即環太平洋火山帶、大洋中脊火山帶、東非裂穀火山帶和阿爾卑斯－喜馬拉雅火山帶。板塊學在火山研究中的意義在於它能把很多看來是彼此孤立的現象，聯為一個有機的整體，但以這個學建立的火山活動模式也並不是十分完美的，如環大西洋為什麼就沒有火山帶；板內火山不在板塊邊界上，用地幔柱解釋它的成因似乎依據也不夠充分。新近又有學者（李鴻業，199）提出兩極擠壓，揭開了地球發展的奧秘，他認為在兩極擠壓力作用下，地球赤道軸擴張形成經向張裂和緯向擠壓，全球火山主要分布在經向和緯向構造帶內。下圖為全球火山和強震分布圖，圖中紅色為全新世火山，數據取自 Sihsnian 研究所，白色為7級以上強震，根據中國地震台網目錄繪製。
一、環太平洋火山帶
環太平洋火山帶（又稱環太平洋帶、環太平洋地震帶或火環），南起南美洲的安第斯山脈，經北美洲西部的落基山脈（科迪勒拉山係），轉向西北的
環太平洋火山帶
阿留申群島、堪察加半島，向西南延續的是千島群島、日本列島、琉球群島、台灣島、菲律賓群島以及印度尼西亞群島，全長4萬餘公裏，呈一向南開口的環形構造係。環太平洋火山帶也稱環太平洋火環，有活火山51座，其中南美洲科迪勒拉山係安第斯山南段的0餘座活火山，北段有16座活火山，中段尤耶亞科火山海拔67，是世界上最高的活火山。再向北為加勒比海地區，沿太平洋沿岸分布著著名的火山有奇裏基火山、伊拉蘇火山、聖阿納火山和塔胡木耳科火山。北美洲有活火山90餘座，著名的有聖海倫斯火山、拉森火山、雷尼爾火山、沙斯塔火山、胡德火山和散福德火山。在阿留申群島上最著名的是卡特邁火山和伊利亞姆納火山。在堪察加半島上有經常活動的克留契夫火山，向擊千島群島和日本列島山島弧，著名火山分布在日本列島，如淺間山、岩手山、十勝嶽、阿蘇山和三原山都是多次噴發的活火山。琉球群島至台灣島有眾多的火山島嶼，如赤尾嶼、釣魚島、彭佳嶼、澎湖島、七星岩、蘭嶼和火燒島等，都是新生代以來形成的火山島。火山活動最活躍的可算菲律賓至印度尼西亞群島的火山，如喀拉喀托火山、皮納圖博火山、塔勻火山、坦博拉火山和安的列斯群島的培雷火山等，近代曾發生過多次噴發。
環太平洋帶，火山活動頻繁，據曆史資料記載全球現代噴發的火山這裏占80%，主要發生在北美、堪察加半島、日本、菲律賓和印度尼西亞。印度尼西亞被稱為“火山之國”，南部包括蘇門答臘、爪哇諸島構成的弧－海溝係，火山近400座，其中19座是活火山，這裏僅1966－1970年5年間，就有座火山噴發，此外海底火山噴發也經常發生，致使一些新的火山島嶼出露海麵。
環太平洋火山帶的火山岩主要是中性岩漿噴發的產物，形成了鈣堿性係列的岩石，最常見的火山岩類型是安山岩，距海溝軸150-00公裏的陸地內，安山岩平行於海溝呈弧形分布，即成所謂的“安山岩線”。另一特點是，自海溝向陸地方向岩石有明顯的水平分帶性，一般隨與海溝距離的增大，依次分布為拉斑係列岩石、鈣堿性係列岩石和堿性係列的岩石。這裏的火山多為中心式噴發，火山爆發強度較大，如果發生在人口稠密區，則往往造成嚴重的火山災害。
二、洋脊火山帶
大洋中脊也稱大洋裂穀，它在全球呈“”形展布，從北極盆穿過冰島，到南大西洋，這一段是等分了大西洋殼，並和兩岸海岸線平行。向南繞非洲的南端轉向NE與印度洋中脊相接。印度洋中脊向北延伸到非洲大陸北端與東非裂穀相接。向南繞澳大利亞東去，與太平洋中脊南端相邊，太平洋中脊偏向太平洋東部，向北延促又進入北極區海域，整個大洋中脊構成了“”形圖案，成為全球性的大洋裂穀，總長8萬餘公裏。大洋裂穀中部多為隆起的海嶺，比兩側海原高出－公裏。