奧斯頓公爵騎著馬在雪地上慢悠悠地走著，不時有黑色的枯枝因承受不住積雪的重量掉下來，帶起一陣撲簌聲。
十年了，他想，那天也像現在這樣下著雪，所有樹木上都被一層白雪覆蓋著，所有的河流都結冰了，人們必須鑿開厚厚的冰麵才能取到水，或者是直接把冰塊倒進鍋裏，煮上幾小時。到處都可以看到被凍死的人或者牲畜。
公爵騎著馬，身後跟著幾百人在雪地上行走，凜冽的寒風帶來一絲血腥氣，不祥的陰霾盤旋在空中揮之不去。
“這是一支不敗的王師，沒有什麼能阻擋住我們的腳步，死亡不可以，恐懼更加不可以，”公爵在心裏念叨著，“鮮血鋪就榮耀之路，殺戮是前進的唯一方法。”
狂風依舊呼嘯，即使是嚴寒也不能讓他身後幾百名士兵卻步，他們步伐整齊地前進著，在前麵有一個小村莊，那裏可以為他們提供足夠的補給，這些淳樸善良的人們啊，對於為國征戰的士兵總是毫不吝惜的，比起那些隻知道汲汲營營的商人還有貴族，他們才是這些士兵真正值得犧牲的人。
一個斥候急急忙忙地跑到公爵大人跟前，打斷了他的思索，“死了！”年輕的斥候臉上布滿了恐慌，“村民們都死了，魔鬼降臨到他們中間，把他們都殺了！”
“這可不是一個好玩笑，年輕人。”公爵大人臉上出現了一絲淺笑，有時候這些質樸的農人總愛和他們開玩笑，等到他們著急萬分地趕到時，迎接他們的隻有一個盛大的歡迎宴會。他們敬重他，奧斯頓公爵，王國的守護者。
“這不是一個玩笑，大人。”斥候從腰上解下一個布袋，從裏麵掏出一些零碎的東西：人的手指、耳朵、手臂、內髒……
“希望你說的都不是真的。”公爵皺著眉頭，看著頭頂的陰雲，空氣裏飄蕩著的血腥味引來了鴉群。這些被詛咒的生靈，即使在這麼寒冷的天氣也不能阻止它們歌唱死亡。
年輕的斥候在前麵引路，寒風哀嚎著卷起大旗，逃向遠方。狹窄的小路上幾百人的隊伍悄無聲息地前進，距離小村越近，血腥味也越濃，公爵大人的臉色越來越難看。
一具屍體被吊在村口一棵樹上，樹身上滿是烈火燒過的痕跡。公爵騎著馬，慢慢走到屍體下方。幾隻烏鴉站在屍體的頭上，有一下沒一下地啄著腐肉，看到有人過來隻是尖銳地朝他們叫了幾聲，接著繼續啄食，一個士兵用弓箭結束了一隻烏鴉的生命，剩下的迅速飛向天空，凶狠地嘶叫著，眷戀著不肯離去。死屍麵目猙獰，泛白的瞳孔惡狠狠地瞪著下麵的人。
“進去！”奧斯頓公爵騎著馬當先跑了進去。村裏的景象更讓人心寒，白色的雪落在黑色的土地上，扭曲的屍體被擺成一個圓形，圓形中央坐著一個赤身裸體的少女，她低著頭，一根從地底冒出來的尖刺把她牢牢釘在那裏。
這看起來就像是有人在進行一項禁忌的獻祭，奧斯頓的臉上更加鐵青了，他回頭看了一眼有些畏縮的軍官，情緒更加低落。
“現在，原地紮營，同時派出五十個士兵徹底搜索這個村莊！我要知道這裏究竟發生了什麼！”奧斯頓咆哮著下達了命令，不知道為什麼，一種名為恐慌的情緒居然蔓延上他的胸口，現在，他隻想找到一個火堆，好好地冷靜一下。