秋季的三個月，從立秋開始到霜降最後一天為止，共有六個節氣，並以中間的秋分為季節氣候轉變的轉折點。其氣候特點是：一方麵暑熱未消，秋陽似火，另一方麵早晚秋涼；在秋分、寒露、霜降、立冬時的氣候特點是：暑熱已消，秋涼逐漸加重而轉寒。這個季節，雨水少了，自然界萬物收藏，枝枯葉黃，碧草幹枯，一片肅殺景象。秋季氣候與自然界變化的特點有：①燥是秋季的主氣，也是秋季的主要特點；②自然界由“生長”轉向“收藏”，“收”便是秋季特點；③秋季氣候變化，由熱轉涼，由涼轉寒。
《素間·四時調神大論》雲：“秋三月……早臥早起，與雞俱興，使誌安寧，收斂神氣，使秋氣平，此秋氣之應，養收之道也。”秋季陽氣始衰，氣候轉涼，天氣清涼，萬物肅殺，人體陽氣亦開始收斂，順應自然，應早睡早起，使神氣內斂，誌意安寧，不使誌意外露，陽氣外泄，以避免秋季肅殺之氣的傷害。丘處機《攝生消息論》提醒我們“立秋之後，稍宜和平將攝”，“切須安養，量其自性將養”，須“禁寒飲並穿寒濕內衣”，主張“夜臥及平旦時，叩齒三十六通，呼肺神及七魄名，以安五駐”，“清晨睡覺叩齒二十一下，咽津，以兩手搓熱熨眼數次”，“多於秋三月行此，極能明目”。並且予以告誡“但春秋之際，故疾發動，切須安養”。
秋季，是一年中陽氣漸收、陰氣漸長、碧空如洗、大雁南飛、金風送爽、萬物成熟的收獲季節。宋代大文豪蘇東坡曾作詩讚譽“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝，一年好景君須記，正是橙黃橘綠時”。秋季的氣候特點是由熱轉涼，“陽消陰長”逐步推進的過程。初秋暑氣未消，秋陽餘炎，氣溫仍然較高，加之時有陰雨，濕度偏高，感覺更加悶熱，故有“秋老虎”之說。但白露以後，雨水漸少，天氣幹燥，晝熱夜涼，人們尤易患病，所以又有“多事之秋”的講法。早晚溫差較大，壯年或體質好的老人和小孩不要驟添加衣物，宜稍受寒凍，以利於人體氣候變化的適應，俗語說“春捂秋凍”就是此意。衣著要整齊，不能經常赤膊露身，也不能為圖一時涼快而露體於瑟瑟的秋風之中，“白露身不露”是一條很好的養生之道。“一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉”，要及時添加衣服以減少散熱，但不宜添的太快太多，適當的凍一下是十分必要的，體質較好的人衣著應以輕薄為宜，可適當進行耐寒鍛煉。抵抗力較差的人要逐漸增衣，切不可頓添頓減，以防寒氣侵襲。對體質不好老人和小孩來說，秋季易舊病複發或誘發新病，須逐步添加衣物，切勿頓增頓減。應注意加強鍛煉，提高肺髒功能，預防冬季多發的急慢性氣管炎、哮喘、肺炎、肺氣腫等疾病。此季是多種腸道傳染病，如菌痢、食物中毒、傷寒、霍亂及嬰幼兒輪狀病毒腹瀉高發季節，因此，一旦出現腹瀉，應立即就醫。
秋令養生，包括精神、起居、飲食、運動等方麵的調攝，都應遵循“養收”的原則，以保養內守之陰氣，健康長壽。秋季氣候漸轉幹燥，日照減少，氣溫漸降，易使人情緒產生波動，或煩躁，或傷感。尤其是老年人身臨草枯葉落、花木凋零的深秋，更易出現蕭條、淒涼、垂暮之感，從而引起憂鬱、悲傷。所以，應保持樂觀的情緒和寬廣的心胸，老人宜多從事自己喜好的運動，精神負擔自釋。宋代養生家陳直在《養老奉親書》中指出“秋時淒風慘雨，草木黃落，年高之人身雖老弱，心亦如壯，秋時思往昔親朋，動多傷感，季秋之後，水冷草搞，多發宿患”。故秋季養生首先要調攝精神，使人心情愉快，靜想收獲碩果的喜悅。尤對老年人“此時人子最宜承奉晨昏，低悉舉止看詳，若顏色不樂，便須多方誘說”，也即更加體貼關心，“使役其心神，則忘其秋思”。人們在秋天，除需保持神誌安寧，以減緩秋季蕭殺之氣對人體的影響外，還要收斂神氣，以適應秋季容平的特征。具體來說，就是多參加戶外活動，有助於開闊胸襟，如登高遠眺，古代民間重陽節就有登高賞景的習俗。屆時秋高氣爽，金桂飄香，登高遠眺，絢麗風光盡收眼底，大有心曠神怡之感，能使胸中鬱積一掃而光。當然，秋令時節飲少許菊花酒，也有安神悅心之功，更利於調暢情誌。