人類既需要食物不斷補充營養與能量，同時又需要藥物防治疾病，保持健康。生活中，我們每個人都希望自己有一個健康的身體，每個人都懂得“健康是金”的道理，然而每個人一生之中，又難免有這樣或那樣的身體不適和病痛的折磨。
有調查研究數據表明，隨著現代化生活節奏的加快，競爭激烈，人們心理和生理的長期超負荷運行，導致了身體礦藏的可怕衰竭，不少人雖無明顯的器質疾病，卻有50%——70%的人常處於一種“亞健康狀態”，以致讓衰老提前到來。許多人剛剛步入中年，便出現了疲勞倦怠、腰酸腿痛、精力不濟、反應遲鈍等症狀，有的甚至猝死。而導致人們體質下降、各種疾病多發的主要原因就是長期工作勞累過度、營養失衡、缺乏鍛煉，疲勞不能及時緩解，於是積勞成疾，甚至終年不愈，以致英年早逝。
麵對著這種客觀存在，中醫養生學告訴我們，自然界許多食物可作藥用，許多藥物可作食用，欲健康、長壽、除必須注意生活調理，身體鍛煉外，注意合理營養，適當服用藥食補益之品，乃是行之有效的重要措施。
實踐和研究表明，注意飲食營養，適當服用補益之品，不僅能補充體內氣血、陰陽的不足，而且可增強機體的抗病能力，促使髒腑的功能活動，調節並改善人體陰陽平衡和新陳代謝，從而具有“有病治病，無病強身，抗衰延年益壽”之功效。正如我國唐代著名醫學家孫思邈在他所著的《千金方·食療篇》中說：“凡欲治病，先以食療，即食療不愈，後乃用藥爾。”可謂切身經驗之談，因此，他活到了一百零一歲。
本著有效、實用、便捷的原則，本書以方便普通家庭日常生活為主旨，通過傳統中醫藥理論和現代營養學兩個途徑，結合飲食知識和動植物營養功能，對所選用252種食物的來源與科屬、命名與別名、營養成份、藥用功效、食用方法、藥膳方劑、飲食宜忌等一一作了說明。使讀者大眾能夠在輕鬆的閱讀當中獲得知識和方法，從而達到方便地將日常飲食起居寓於保健、康複之中，起到防病、治病的目的。
限於編者水平，本書難免有不足之處，敬希廣大讀者批評指正。