大戰之前的占卜活動，則是項羌古老的傳統了。九月初八，秋高氣爽，是個祭祀拜天的好日子。拓跋冽讓項羌所有的文武官員全部出席儀式，就連養病多日的大國師，也在人的攙扶下，顫顫巍巍的過來了。
這一次，拓跋冽沒有再做任何手腳，讓大巫師安安穩穩的完成了祭祀、占卜、解釋神諭的全過程。等到了解釋神諭的時候，大巫師顫抖著發白的胡須，百思不得其解的看著牛肩胛骨的裂痕，喃喃道：“神諭，吉中帶凶，進不如守。”
“這是何解？”拓跋冽就坐在大巫師的身後，聽見了大巫師低語，急忙問道。
大巫師思索片刻，轉身看著可汗，破解道：“萬勿冒進，小心後方。”
難道此戰，會是後方出現問題嗎？拓跋冽心中戚戚，但現在出征在即，拓跋冽不能做出任何影響軍心的舉動。他嚴肅的看著大巫師，再次問道：“所以說，此戰是勝，是敗？”
“……勝！”大巫師終於吐出了這個字，但是他沒有說，勝則慘勝，殺敵一萬，自損三八千，可謂是慘勝如敗。
拓跋冽才不管是怎樣勝的呢，他隻需要大巫師的這句話。他朝大巫師點點頭，而後來到高台前，對著下馬數萬兵馬，大聲吼道：“大巫師說了，占卜結果，此戰必勝！”
“必勝，必勝！”成千上萬的士兵怒吼，吼聲響徹青雲，他們仿佛已經看到了勝利的曙光。
秦絡掩飾著自己的表情，也跟著眾人喊著“必勝，必勝”。而鐵匠孫則隱藏在人群中，恨不得將祭祀議事搞亂。他曾經寫信問秦絡，能否做個手腳，將占卜結果弄成必敗，動搖拓拔冽的信心，讓他不要出征。可秦絡太了解拓跋冽的性格了，就算占卜出必敗的結果，他也不可能退兵的。
對此，秦絡根本沒有指望，拓跋冽一直是說一不二的性格，想要阻止他出征，除非太陽打西邊出來。
占卜過後，拓跋冽麵對群眾時，還顯得興致勃勃的樣子。等他回到了金宮，一下子變得憂心忡忡起來。阿勒木、吉米他們都沒有發現可汗的神色變化，隻有心細的二王子，看見三弟一副心不在焉的樣子，便單獨去可汗的寢殿，求見可汗。
“二哥，你怎麼來了？”拓跋冽沒想到這麼晚了，二哥還留在金宮未走。
二王子關切的問道：“我看你一下午都是心神不定的樣子，是不是占卜，有什麼問題？”
“其實……也沒什麼……”拓跋冽一臉猶豫，他雖然心氣很高，但是他畢竟是項羌人，從小敬奉赤烏天神，對於占卜的結果，不可能無視的。
“神諭到底是什麼，大巫師是怎麼解說的？”拓跋淩直截了當的問道。當時高台上隻有可汗和大巫師，大巫師說的話，除了拓跋冽知道，其他人一無所知。
“大巫師解釋說，萬勿冒進，小心後方。”拓跋冽思慮片刻，還是說了出來。
“小心後方？”拓跋淩的雙眼驀然變得犀利，“看起來，南楚間者還是要搗亂啊。可汗，不除掉南楚的間者，此戰會困難重重。”
“三日後，阿勒木他們就要出征了。這麼短時間內，我們要如何找出間者？”拓跋冽略顯急迫的問道。
“那麼，我們就給間者設個套。可汗，你心急，南楚間者，肯定比你更心急。”拓跋淩料想，南楚間者肯定還不知道作戰計劃，用兵多少。他們眼看著項羌就要出兵了，肯定會著急。然而一著急，就會急中出錯的。
“如何設套？”拓跋冽問道。
“放出消息，就說此戰目標是攻打武平關。”拓跋淩得意的笑道，“到時候，南楚光顧著防範武平關，那麼東西兩線，就很輕鬆攻入了。”
“這的確是一石二鳥之計。”拓跋冽看自己的二哥，果然是聰慧過人，隻是……“我們該如何不動聲色的放出消息呢？”
拓跋淩對此早有妙極，他徐徐說道：“知道議事內容的人，隻有可汗您、忽圖魯將軍、阿勒木、阿布泰，以及我五個人。吉米偶然過來端茶送水，可能略知一二。除此之外，再無旁人知曉。”