趙孝成王趙丹命人喚來自己寵妃紀姬，紀姬淚水漣漣、哭的如雨打梨花般哀婉。
趙王緊緊拉著她的手臂，深情地說：“本王老了，縱有萬般不舍得，可天命難違，流水落花，該去的總歸會去，豈能盡遂人願。－－－愛妃未有子嗣，吾走了，你怎麼辦？唉！－－－乘著還有一口氣，吾頒一道旨意，準你離宮返鄉去吧！－－－－本王理政以來，所犯的過失很多，已經無顏去麵對九泉下的祖宗，隻盼望著再不可愧對生人！”
趙孝成王何出此言？他是怕自己死後寵妃紀姬被當了人殉！
用活人來殉葬，是古代一個十分野蠻殘暴的惡習，古代東西方作法大體相同，也叫殺殉。就是古代日常祭司天地日月、列祖列宗的時候，也經常殺死生人用頭顱或髒器作為“犧牲”（貢品）。
殉葬之風，在古中國夏商時期就有曆史記載，東西周尤其泛濫。根據現今考古發掘記錄，殷商時期的大墓很少無“殺殉”的。《墨子·節葬》中說：“天子、諸侯殺殉，多者數百，少者數十；將軍、大夫殺殉，多者數十，少者數人”，殷墟第1400號王陵曾發現殉葬坑中有2000多具屍骨。殺殉的方式多種多樣，有先被刺死、勒死、毒殺、砍頭、割喉放血後埋葬的，有繩捆索綁活埋甚至被活活燔燒作為祭品的，曾有一件巨大青銅鼎內竟然曾裝滿人類的血液，殉葬之慘烈野蠻，令人不寒而栗。
甚至發現過以五六具女性屍骸墊底，男性墓主的屍骸倒臥其上的殉葬方式，許多屍骸死後都被人為擺設成各種姿態，最常見的竟然是“一夫二妻三仆”的喪葬方式，即墓主兩個妻妾在兩側，還有幾個仆人、奴婢。埋葬貴族女性的大墓，也同樣時常發現有不少墓主生前的侍從們殉葬。
殉葬這種極其野蠻的作法，起初是來源於遠古部落戰爭時期，殺死敵軍俘虜為死去的部落成員陪葬。後來，奴隸主死後就殺死一批奴隸陪葬，奴隸毫無人權可言，他（她）們世世代代身為奴隸，遭受奴隸主的控製和壓榨，奴隸可以被主家隨意買賣、傷害甚至宰殺掉，他們的婚姻是被指定的，連同階層之間的性自由也沒有。並不象有些人所說的那樣，奴隸主可以隨意剝奪女奴隸們的貞操。這是因為古代是十分講究血統和血緣論的，奴隸主自視高貴、視奴隸們為草芥。少數奴隸可能會因為戰功或才藝得到身份的豁免，改變地位為半自由人或自由人，但畢竟是極少數。
隨著幾千年農業文明的發展，獲得解放的奴隸逐漸增多，最終在春秋戰國時代，古中國出現了大量租賃耕種土地的平民，奴隸製開始逐步消亡，封建主崛起。先秦時期的秦國，正是奴隸製度崩潰最早、最快的國家。例如秦國的士兵，絕大部分都是征召的平民子弟，奴隸一般是不用的。一方麵怕奴隸陣前反水，另一方麵奴隸們終日食不果腹，體魄身形瘦弱，沒有多少戰鬥力，更無行軍的耐力。