調息在練習瑜伽的過程中起著重要的作用，它是一種瑜伽修習者不可跳躍的練習方式。調息可以簡單的解釋為通過對呼吸的某種控製使練習者達到某種狀態。一般情況下，通過練習調息可以強健、清潔練習者的氣脈，使身體的呼吸係統更健康，生命更有力量。調息的意義決不僅僅體現在身體的變化上，實際上它可以鎮定練習者的心緒，使練習者更好地進入平穩寧靜的狀態，是一些冥想類練習法有力的輔助方式。
在瑜伽中，除非特別指定方式，其他所有的呼吸都是通過鼻腔來完成的。因為鼻毛能過濾空氣中的塵埃，並使空氣在進入肺之前更加溫暖和濕潤。如果用嘴呼吸，空氣通過嘴進入肺部，會將未經過濾的汙染物直接帶進肺裏。
瑜伽認為三種呼吸方式（胸上部或鎖骨部、胸部、隔膜部）不論在身體、精神上還是靈魂上，都沒有給人提供始終如一的發展。隻有將這三種呼吸方式結合起來，組成單一的呼吸形式，類似一種波形運動，既“完全式呼吸”。因為它使肺部完全充滿空氣，人體最大程度地吸收氧氣，儲備大量宇宙能量。瑜伽術強調：完全式呼吸是所有調息練習的基礎。
一般來說，我們容易將調息與呼吸的概念混淆，其實兩者有著很大的區別：呼吸是基礎，它是為我們更好地進行調息所進行的準備，也可以說是調息的一部分，調息更多的作用是加強我們身體對吸入氣體的利用與控製。
調息除了具有以上功能外，最重要的功能是用來調整人體內經絡中生命之氣的運行與平衡流通，起到平和、淨化身心的作用。要掌握好瑜伽特有的調息法，首先必須從瑜伽的呼吸練習開始，循序漸近。而在所有呼吸法中，最重要的是腹式呼吸法。除此之外，還有胸式呼吸法、肩式呼吸法以及將三者結合在一起的瑜伽式呼吸法。
1.呼吸練習
（1）自然呼吸
這是一種非常簡單的呼吸方式，非常輕鬆舒適，可在任何時間和地點練習。意識完全放在呼吸上，使其逐漸放緩成一個非常放鬆的舒適的節奏。在練習自然呼吸法時，關鍵要順其自然，不用刻意引導呼吸及身體的變化。
練習方法：
取坐姿或仰臥，閉上雙眼，放鬆全身。然後觀察呼吸一段時間，完全將意識放在呼吸的節奏上。觀察空氣隨著呼吸從鼻孔一出一進，不要強加外力，呼吸完全在自然狀態下進行。感覺吸氣時，涼涼的空氣進入鼻孔；呼氣時，溫暖的空氣從鼻孔排出。
分步完成自然呼吸的練習：
①在觀察呼吸時，空氣由嘴後部喉嚨上端一出一進。
②意識放在喉嚨處，感覺呼吸時，空氣通過喉嚨。
③意識放在胸部，感覺呼吸時，空氣進出於氣管和支氣管。
④感覺呼吸時，空氣進出於肺部，感受肺部的擴張和收縮。
⑤意識放在胸骨，觀察胸骨隨著呼吸擴張和收縮。
⑥意識放在腹部，觀察腹部在吸氣時隆起，呼氣時落下。
⑦最後將意識放在從鼻孔到腹部的整個呼吸過程上。
⑧收回意識，睜開雙眼，完成自然呼吸的練習。
（2）腹式呼吸
腹式呼吸是瑜伽中最重要也是最基礎的一種呼吸方法，是我們學習其他呼吸或調息的基礎。腹式呼吸是通過加大橫隔膜的活動、減少胸腔的運動來完成練習的，在呼吸的過程中要求胸腔保持不動，隻感覺腹部隨著一呼一吸在起伏。
練習方法：
①取仰臥或舒適的冥想坐姿，放鬆全身。
②觀察自然呼吸一段時間。
③右手放在腹部肚臍，左手放在胸部。
④吸氣時，最大限度地向外擴張腹部，胸部保持不動。
⑤呼氣時，最大限度地向內收縮腹部，胸部保持不動。
⑥循環往複，保持每次呼吸的節奏一致，並體會腹部的一起一落。
⑦經過一段時間的練習後，將手拿開，隻用意識關注呼吸過程。
（3）胸式呼吸
通過胸腔的擴張與收縮，利用肺部來完成呼吸，呼吸同等量的空氣時，胸式呼吸要比腹式呼吸需要更多的力氣。在運動時或處於緊張的狀態下使用胸式呼吸較多。練習過程中，主要是胸腔區域的擴張與收縮，腹部要保持平坦。
練習方法：
①取仰臥或舒適的冥想坐姿，放鬆全身。
②觀察自然呼吸一段時間。
③吸氣時，緩慢地、最大限度地向外、向上擴張胸部，腹部保持不動。