不過，石準終究離不開城裏。他的精神分裂症需要按時服藥，可是偏僻的小山村，連赤腳醫生都絕跡了，村民都隻能自求多福。這樣，木春都會按時幫他到醫院拿藥，然後通過郵局寄到麻鶿壩。石準知道這樣會很麻煩，便暗下決心好好治療，效果倒也事半功倍。
盡管這樣，陳小妮還是為石準可惜，她覺得石準應該回到海雲，憑借他的聰明才智，一定會做出點成就。不過，她轉念一想，如果石準可以，那為什麼小茜沒有呢？這是多麼搞笑的事情，像石準那樣，世代貧農，遠了不說，從他的爺爺這輩兒起，就一直希望家中能出個狀元探花，這個希望一直從晚清持續到現在，朝代幾經更替，家族夢想終於在石準身上實現，可是，他們卻悲劇地發現，這個世界不再需要有才的大學生。幾個世紀的夢想延續不惜，終於破碎在二十一世紀。這是誰的無奈？
在慶功宴上，吳倫秋打來了電話。他沒有來參加並不是因為木春也在，而是他不在海雲。石準離開海雲沒有多久，吳夫人從海外歸來，這個時候的吳倫秋正醞釀著一個驚人的計劃。當然，毫無懸念地，吳夫人看到了吳倫秋胸口的傷疤，她非常心痛地問吳倫秋這是怎麼回事。吳倫秋說這是公交車上救人，被捅了一刀，還好自己命大，小偷被關進了局子，他就默默走開了。雖然吳夫人對這個說法十分懷疑，但還好有驚無險，便也不去追問。過了陣子，吳倫秋對老婆說陝西一所大學邀請他去短期訪學，即使她並不情願，但也沒有辦法，隻好放他去。再說，這樣她平時打麻將到很晚也不會有人在旁邊嘰嘰喳喳了。就這樣，冠冕堂皇地，吳倫秋跑去了陝西，他住在那所大學裏，偶爾辦個講座，大部分時間便紮身到當年下鄉的地方，查訪初戀情人和孩子的下落。
在這期間，他接到一個電話。來電的人是北京一所高校的教授，他想請石準去北京做一場報告，主題就是關於話語權差距。原來這位教授正在做一些相關的研究，正好看到前陣子出版的一本書。這就是石準的書稿，吳倫秋幫他修改校正之後送到了出版社那裏，鑒於吳倫秋的影響力，出版社很快就出版了這本書。那位北京的教授看到這本書時非常興奮，仿佛找到了知音，但是他看著封麵上陌生的作者名字卻十分困惑——在這個領域的專家學者他都或多或少認識，並沒有聽說有石準和林涵這兩個人。但是他看到吳倫秋所寫的後記，便趕緊聯係了吳倫秋。
在電話裏，吳倫秋詳細地說了這本書的情況。北京的教授聽說之後十分欣賞，便委托吳倫秋聯係石準，請他到北京做一些學術上的交流，如果他想繼續讀研究生，不嫌棄地話可以選他當導師。吳倫秋當然高興，壓在心頭的石頭又輕了一些。正好趙蘭當選市長，他在遙遠的陝西無法趕回海雲，便打了個電話祝賀，順便請陳小妮幫助告訴石準這個好消息。
雖然這是一個難得的喜訊，但是陳小妮心中卻有著莫名的擔心。上次，木春把出版的書郵寄給石準，他看後非常震驚，可以說是暴跳如雷，他沒有允許吳倫秋這麼幹，吳倫秋的後記放在他的書裏簡直是一種侮辱。那本書的下場很慘，直接被他扔在了爐灶裏。但是，他沒有辦法銷毀所有的書，隻能眼不見為淨。
木春也不無擔心，但如果真如吳倫秋所言，北京的教授要收他，這將是多麼好的機會。是窩在山村當一輩子農民，還是走出深山成為學者？連深知城市生活壓力之大的木春也心動不已，不用思索也會選擇後者。
那次晚宴之後，木春回到家便立刻聯係了石準。他隱去了吳倫秋的環節，將其他情況如實相告。石準的態度出乎他意料，沒有暴怒，沒有不屑，他沉重地歎了口氣，說會考慮考慮，過半個月再答複。
這已經讓木春和陳小妮喜出望外，他們原本以為石準會對這個橄欖枝嗤之以鼻。所以約摸過了兩周，木春就激動地打電話給石準。
那是個春寒料峭的傍晚，石準剛從夜色朦朧的山上下來，山上的一塊向陽地裏埋葬著林涵，從這裏可以俯瞰整個村落，還有流過村落的剛解凍的小溪。那條小溪見證了他們童年的無數歡聲笑語。
他呼吸著山裏混雜著炊煙味道的清新空氣，慢慢悠悠地乘著晚風晃回家。現在他已經不怕見到村裏的鄉親，而之前他一直把自己關在屋子裏。在那個黑屋子裏的時候，隔著棗木窗格，他盯著自家門前的空地，能夠眼睛不眨地盯上一整天。遙想二十年前，他曾在那塊空地撒下一泡童子尿，畫了一個個圈，那是北京，這是上海，他將來要去的地方。可是如今，他又回到了起點。
路過門前的那塊空地時，石準又站在那裏盡情呼吸著醉人的山村晚風，裏麵有炊煙嫋嫋，有牛羊遍野，有鬆針窸窣，有青梅竹馬。
這時，他的父親站在院子裏喊道：
“木春來電話了。”