童智又回到那間鬥室。
依然是那張磨得發亮的舊藤椅，依然是那張舊書桌及書桌上堆得高高的中外文期刊，依然是獨身一人品嚐著孤獨。不過他現在已經不再害怕孤獨，孤獨的滋味於他如當年在s市初嚐怪味豆，開始很不習慣，但細細品嚐之後，酸甜苦辣鹹五味俱全，以至於成了癮而百食不厭。他現在不但不害怕，而且離不開孤獨了。孤獨像一道圍牆，可以排除幹擾，可以淨化靈魂，從而保持一個自由的創造空間。
孤獨也是一種美。
初春，童智寄出的外稿“工藝設計的人工智能係統”被美國的“computer review”(計算機評論)采用，美國著名的計算機專家威廉.史密斯教授來信肯定了他的工作，希望他在此基礎上作進一步研究，以期有新的突破。此前，童智在英、法、日、蘇、西德等國也發表過論文，但受到外國專家的推崇還是第一次。這說明，他在人工智能係統理論的研究上已接近國際水平，隻要再加一把勁，完全有可能超過外國同行。
他開始意識到自己正站在國際計算機科學前沿的起跑線上，他決心要奮鬥拚搏一下，為自己也為祖國爭口氣。他唯一擔心的是自己能否完成這一神聖使命，因為他最近常感到頭暈，開始他認為是晚上看書太久的緣故，可是，有一天深夜他突然覺得胸口那兒像壓了塊巨石，仿佛一下子墜入黑暗的地獄，死神正扼住他的喉嚨，他驚恐得想大聲呼喊，卻喊不出聲來，那間鬥室中又沒有別人，不會有人來救助的，他想他也許就要這樣無聲無息地死去了，那個已經隱隱在望的目標再也無力達到，這使他覺得惋惜也感到傷心。以後又發作過兩次，每次都很突然，心髒像在痙攣、抽搐，但不久又漸漸恢複正常了。他一直沒當回事，隻是在幾天前的一次體檢中，心電圖顯示心律過緩，醫生說這是房室阻滯的征兆。
在與文淑秀失戀時，他也曾想到過死，但那不過是一種絕望的情緒，現在他卻不得不麵對真正的死神了。他知道每個人都會死，隨時隨處都可能死，有人死得早些，有人死得晚些，這並不奇怪也沒有什麼可怕，但一想到自己熱愛的事業完不成、自己確立的目標達不到，就不能不令他倍感傷心了。
現在他更加意識到自己麵臨的嚴峻形勢，他不僅要和外國同行競爭，而且要和死神競爭，無論如何，他要趕在死神之前完成自己夢寐以求的夙願。
這也許隻是他的擔心，但有過那幾次驚心動魄的體驗，他不能不有所警覺。但願那幾次都是虛驚一場，死也許離他還很遠，但他已經看到了死神，他並不怕死，死神隻是提醒了他，使他更懂得生命的重要、時間的寶貴。
讓死神滾開吧!現在，一個重大的課題正擺在他麵前，他必須全力以赴地去拚搏，他有足夠的信心!
他手頭已經擁有一批資料，都是這些年來他潛心研究、逐漸積累的；還有陳蕾委托他保管的資料，那是她爸爸多年研究心血的結晶。陳斯教授數年前已經預見到計算機科學的發展趨勢，提出不少值得研究的課題，每個課題的研究都可能導致創造性的成果，但這決不是輕而易舉的，還要做許多艱苦細致的工作。
為了避免不必要的重複勞動，必須了解目前國際上計算機科學的發展動態，他從資料室借出所有有關計算機科學的外文現期期刊。資料室的鄭大姐告訴他，務必在十一月底以前歸還，因為年終這些期刊要重新裝訂歸檔。
時間是緊迫的，要在兩個月內讀完幾個不同語種的幾十種期刊並製作出大量卡片簡直不可能，複印的代價又太高。
不了解情況的人以為，他不斷發表論文，稿酬一定很可觀，而不知道他每年都要買一些必要的資料，還要付昂貴的外稿郵寄費，外稿發表時不但沒有稿酬，還要付相應的版麵費，他沒有科研經費，所有這些費用隻能從他微薄的工資中摳出來。
他的研究是一種無償的奉獻，付出的不僅是金錢，還有體力、精力和心血。
為了早出成果，他隻有夜以繼日地攻讀，放棄一切節假日，每天都工作十二小時以上。
正當童智雄心勃勃準備衝刺計算機科學國際前沿的關鍵時刻，技術處長突然通知他，他被調出了技術處，即日起到綜合服務部報到。
童智一下子僵住了，呆呆地愣在那裏說不出一句話。這比當年初次聽吳萍說文淑秀有男朋友更叫他吃驚。他已經失去了愛情、失去了家庭，現在連唯一能慰藉他的事業難道也要失去嗎？
“這是為什麼？”愣了好半天他才反應過來。
“為了適應改革開放的形勢，興辦第三產業，各科室都要精簡人員。”技術處長顯出無可奈何的樣子，“唉，說實話，我也不想放你，可公司已作了決定!”
技術處長拿出一份紅頭文件，臉上流露出一付悲天憐人的神色。
“我搞的工藝設計軟件開發還有不少工作，請你向公司彙報一下，是不是容我……”童智一向懶於求人，但到了這份兒上，不得不求助於處長了。
“這你就不用操心了，”處長打斷他的話，“這些日子你隻顧搞離婚，工作早就拉下了。”
“是不是因為離婚才把我調出的？”童智從處長的話裏聽出些話音。