黎民在省委開完會馬不停蹄返回江東市，他目視不斷消失車窗外荒涼的景色，初春的天空陰沉沉的，河網密布的平原綿延低矮山脈，遠山近水，變幻無窮。忽然，天空烏雲密布，一場大雨頃刻而下，車窗玻璃劈裏啪啦被雨水濺得模糊不清。不一會兒，遠近的景物籠罩在迷蒙的雨霧之中，黎民縱目遠眺密如蛛網雨絲，大自然風景都隻剩下模糊的輪廊，車窗外景色撲朔迷離。黎民輕瞌雙眸閉目養神，他心亂如麻。春節假期還沒有結束，省委臨時通知他去開會。黎民在開會期間接到魏斌打來的電話，彙報了譚冠在皇宮娛樂城喝酒後瘁死在客房中，黎民馬上打電話給龔安民抓緊時間破案。
從省城到江東市走高速公路隻有個把小時行程，黎民本想閉目養神打個盹，大腦卻沒有片刻休閑，他總在想譚冠在這個節骨眼上離奇死亡，是不是有人害怕譚冠顯山露水，其中有沒有殺人滅口的存疑？那濱江的水就太深了。黎民在車上打了幾個電話，讓黨辦通知龔安民帶著刑警大隊隊長羅吉、還有區長傅鴻運、紀委書記魏斌、以及周子恒等到常委會議室聽取譚冠案彙報。
黎民一到了濱江區委就冒雨下了車，他急匆匆趕到常委會議室。會議室裏傅鴻運、龔安民、魏斌，周子恒、刑警大隊隊長羅吉等均在等候黎民。黎民一落座就連忙問龔安民死亡結果。龔安民拿出勘查報告向黎民彙報：“根據死亡現場勘探，沒有打鬥痕跡，現場排除了他殺，據現場調查，譚冠案發當天晚上因為心情低沉喝多了酒，他要到客房休息。賈鴻達安排他到娛樂城樓上408號房間休息。第二天上午九點多，服務生打掃房間發現譚冠死在床上才報的案。根據屍檢報告，死亡時間淩晨1點左右。刑警大隊調取了娛樂城監控攝像資料，在這個時間段沒有人進入408房間，隻有譚冠一個人獨處，他沒有接觸任何人，我們得出結論是醉酒引發心髒病猝死。”龔安民彙報案件掩飾內心慌張，他拿著羅吉交給他的現場勘查死亡報告照本宣科，龔安民對刑偵一竅不通，生怕露出破綻。刑警大隊隊長羅吉補充道：“據我們調查，譚冠生前患有心肌炎，重者可並發嚴重心律失常，心功能不全甚至猝死 ，當晚，譚冠喝了近一斤酒，足夠引發心肌炎。”
羅吉是龔安民一手帶病提拔起來的區公安局刑警隊大隊長，案發當天，他在龔安民授意下，帶著關係很鐵刑警隊員汪華進行現場勘查。娛樂城攝像資料被羅吉取回後經過技術處理，現場痕跡基本消除，可以辦成醉酒猝死的鐵案基本沒有問題。魏斌本能有一種預感提出異議道：“除了他殺的可能性，有沒有自殺可能性？我建議對屍體進行解剖。懷疑一切才會有真相。”魏斌與周子恒正在外圍秘密調查譚冠關鍵時刻，譚冠卻莫名其妙死亡，其死亡背後似乎隱藏更大隱情，也許是塌方似腐敗，那些害怕拔出蘿卜帶出泥同夥殺人滅口。羅吉否定了魏斌的質疑道：“服毒自殺可能性不大，現場沒有發現致毒死亡劇毒物。”羅吉在中越自衛反擊戰時候，他在特種兵突擊隊擔任隊員，魏斌是突擊隊隊長，羅吉還救過魏斌一命。自衛反擊戰結束後，羅吉因立功保送軍校學習後就分開了，轉業地方兩個人還來往一陣，龔安民從公安局排擠走了魏斌，羅吉攀上了龔安民大腿打的火熱，兩個人關係處在真空地帶。
譚冠死亡後，譚冠前妻坐飛機回來處理後事，傅鴻運生怕萬一有個環節出了問題，他事先做了譚冠前妻的工作，答應給於工傷補償，兒子願意頂替，可以照顧一個公務員指標，讓他入土為安，明天就要火化。眼看譚冠就要化作青煙駕鶴西歸，這個魏斌要是節外生枝，恐怕要出紕漏，傅鴻運從大局出發解釋道：“我征求家屬的意見，家屬不同意作屍體解剖，她相信公安部門的結論，希望早入土為安。我們濱江出現這樣事情，喝酒瘁死，在中央八項規定大環境高壓下，區領導也有推卸不了責任，今年評先就難以達標，我建議按意外死亡上報，給予一定的補償，區領導責任也小多了。”傅鴻運說出家屬不願意解剖的理由，並把責任捆綁在黎民身上。羅吉從技術勘查細節說服黎民道：“黎書記，現場勘查沒有任何痕跡證明自殺的證據鏈存在，自殺也得有藥物，杯子茶具都做了勘查，醉酒瘁死症狀明顯。”