1966年5月底6月初,部內大字報紛紛出籠,造反者叫喊痛打“落水狗”,即已被中央點名的“閻王”:陸定一、周揚、許立群、姚溱等正副部長;同時叫嚷不要隻打“死閻王”、“死老虎”,要打 “活閻王”、“活老虎”(指當時中央尚未點名的副部長);要踢開領導鬧革命;無產階級司令部的主要喉舌《紅旗》雜誌,1966年第9期刊登了部內兩人署名的揭發批判副部長周揚的文章……“文化大革命”之火在部內越燒越烈,綱越上越高,打擊麵越來越寬,什麼“閻王”、“判官”、“牛頭馬麵”;“大閻王”、“二閻王”、“死閻王”、“活閻王”、“死而不僵的閻王”;“閻王殿”的“親信”、“黑筆杆子”、“黑爪牙”,等等;有人還提出十七級以上的幹部都要炮轟(實際指的是在中宣部工作比較久的所有業務幹部)。中宣部倒台的消息,迅速傳遍中外,京城各處和全國各地的紅衛兵、造反派聞訊而來。最早來中宣部造反的是全國有名的“第一張馬列主義大字報”的作者、造反英雄聶元梓一夥。他們衝進中宣部大樓,貼大字報,揪鬥副部長許立群、理論處副處長陳道、教育處副處長龐達,還有何靜修、龔育之、唐聯傑等同誌陪鬥。這些同誌被批鬥後立馬靠邊站,進了“牛棚”。關鋒支持的社會科學部吳傳啟為首的造反派也不甘落後,很快打將進來,貼大字報,揪鬥人。社會上很多造反組織破門而入,在中宣部大院裏安營紮寨。中宣部辦公大樓門口兩側的柱子上貼上了一副對聯,上聯是“廟小妖風大”,下聯是“池淺王八多”,橫批:“打倒閻王殿”,在他們眼裏中宣部沒有一個好人。從此中宣部辦公的地方——北京沙灘北街2號大院失去了平日的寧靜、有序,成了“文化大革命”中京城的一大鬧市。來造反的、串連的、看熱鬧的,人山人海;大字報鋪天蓋地;“打倒閻王殿”的口號聲震耳欲聾;部長陸定一、副部長周揚已被監禁;副部長許立群、林默涵,秘書長童大林,三位領導人每日數次被揪出來批鬥,人格被侮辱,叫作“黑幫示眾”;在中宣部工作比較久的正、副處長、業務骨幹被打成“閻王殿”的“判官”、“親信”、“黑筆杆子”,進入了“黑幫”隊伍,剃了光頭,監督勞動,還強迫他們唱“我是牛鬼蛇神”的“嚎歌”自辱;大大小小的批鬥會開了幾十次,鬥了“閻王”鬥“判官”,有的業務骨幹被拉出來陪鬥;副部長姚溱、宣傳處處長王宗一、國際宣傳處幹事劉克林、張際春副部長的夫人羅屏等同誌被迫害致死……輿論工具被“四人幫”控製,是非顛倒,黑白不分,給中宣部羅織了很多罪名。由中宣部副部長許立群、姚溱起草的,經中共中央政治局常委通過的“二月提綱”,成了中宣部的最大“罪”證。明明是為了維護毛澤東思想的嚴肅性,抵製林彪搞的“活學活用”、“立竿見影”的實用主義歪風,1961年中宣部上報中央的《關於毛澤東思想和革命領袖事跡宣傳中一些問題的檢查報告》,經中央批準轉發全國,此時卻被誣為反對毛澤東思想、反對學習毛主席著作的“三根大棒”、是“閻王殿的王法”,予以非難。1956年陸定一代表中共中央所作的《百花齊放,百家爭鳴》的報告,曾得到了毛主席的認可和聽眾們的好評,正好證明陸定一不是“閻王”,不是“學閥”,此時卻被誣為“黑綱領”予以批判。中宣部成了眾矢之的,被鬥倒、鬥臭、鬥垮。
被扣上了“大閻王”、“大學閥”、“反黨分子”等帽子的部長陸定一,當時還是中共中央書記處書記、國務院副總理,竟被剝奪了自由,身陷囹圄達13年,在秦城牢中,以獄號“68164”代替了他的姓名,逼他承認莫須有的罪名,他3次絕食抗議,準備把牢底坐穿,他的夫人也被關13年,兒子被關6年,親友受株連多人,他的弟弟、嶽母等死於非命。副部長周揚不僅被戴上了“二閻王”的帽子,還被誣為“文藝黑線的總頭目”,他身患癌症,手術不久,照樣挨批鬥,坐“噴氣式”,陷大獄9年之久。我曾目睹了他的夫人,被外單位的造反者掛上“周揚的黑老婆”的大牌子,罰跪在大卡車上,拉出去遊鬥,而後蹲“牛棚”數年。副部長許立群是被揪鬥最早的部領導,被關押8年半,遭受迫害,患精神分裂症,受病痛折磨30年而後猝然死去。副部長姚溱被康生誣為“坐探”、“高級特務”,被迫害致死,他的夫人被誣為叛徒、特務,坐牢多年,雙目幾乎失明,雙腿不能行走,兩個未成年的孩子無家可歸。副部長張子意、張際春、張磐石、林默涵,秘書長童大林等同誌,分別被關押、監禁、流放外地或以其他方式被管製多年,有的含冤而去,有的家破人亡,幸存者九死一生。中宣部的廣大幹部先被集中辦學習班,後被軍事管製,分班、排、連集中食宿,無人權,無自由,在陳伯達的指令下被“掃地出門”,帶了一本“紅寶書”、一套鋪蓋、一個馬紮,拋妻別子或拖兒帶女,被發配到西北邊陲的賀蘭山下,勞動改造、批判鬥爭四個春秋,而後四散而去。
據不完全統計:“文化大革命”中中宣部被迫害致死的人命有8條半(1人被救,傷了半條性命),坐牢的9人(不包括家屬)。17人被誣陷為“叛徒”“特務”“國民黨分子”等,其中正副部長10人。中宣部的正、副部長、秘書長除陳伯達一人外均被誣為“閻王”,一律打倒。在中宣部工作時間長的正、副處長,被誣陷為“判官”、“牛鬼蛇神”,幾乎全部被打倒。一般幹部被打成了“黑幫”、“黑爪牙”、“三反分子”、“假黨員”、“現行反革命”、“老胡風分子”、“殺人犯”、“五一六”分子等等,不計其數。不少曾在中宣部工作多年早已調出的同誌,也受到了株連,受害多年。中宣部的下屬單位、有關部門及省、市、地縣各級宣傳部被打成“小閻王殿”、“閻王殿分殿”,等等,無法計數。