三
二戰前，印尼錫產量占世界總產量的30%以上，位居首位，邦加的產量占全印尼的67%，勿裏洞的產量占30%。其時，勿裏洞島上有四個小埠頭，每個埠頭都是一個礦區，除了丹戎班蘭和岸東，還有在島東北角的新路（kelapa kempit）和東部的瑪紇（manggar），這批華工分成了四隊朝各埠頭走去。除了丹戎班蘭無需那麼艱苦的開路外（他們修碼頭也很艱苦，也有不少人掉進海裏死去），去新路、瑪紇的華工和岸東一樣，都經曆生死的奮鬥才走到目的地，華工們用血肉之軀修建了從丹戎班蘭到島的各個方向的路，給礦區後來運輸物資和器械提供了基本條件。那時的小埠頭是因為礦工多才形成的，其實除了礦湖礦窯外，隻有簡陋的礦工長木屋，出了礦區有個小巴殺（pasar，集巿），獲得人身自由的老客（從唐山“過番”來南洋時間長的稱作“老客”，與“新客”最大的區別是，老客會講一些“番話”，即本地話。唐山泛指中國大陸。）有的在那裏開了亞弄店（warung），那種亞弄店隻在亞答屋（rumah atep,用竹篾、棕櫚樹葉和椰子樹葉搭成的鄉裏簡陋的房子）裏賣些零碎的東西，像針線是為了給礦工縫補衣服的，萬金油是給礦工生病時用的，因為看病要自己花錢，礦工也買不起藥，生了病都忍著，最多是買萬金油來頂替，還有土煙葉，那是用玉米葉加工曬製的。有的老客開了手工小作坊，如釀酒、釀製醬油醋、用甘蔗製糖、豆腐坊，這類小作坊還是很原始的手工操作，都是老客和家人從早到晚在操勞，這種手藝都是華僑從中國帶過來的，當地人都不會，所以他們的產品很受歡迎。逢巴殺日，就有當地人帶著自己的土產像胡椒椰幹和鹹魚等物來隨地擺著，可以用他們想要的東西交換，也可以用錢買。華僑和當地人都公平買賣，不會發生爭執。
礦區裏的老華工對新到的夥伴似乎很麻木,他們隻管照舊排隊去礦湖, 排隊回來，都是默默地低著頭走著，好像不關心周圍發生了什麼一樣。老華工個個都瘦骨嶙峋，隻剩副骨架子，樣子都很蒼老。天成心裏很不解：合同不是隻一年嗎？他們看樣子在這裏幹了不止一年二年了，怎麼不回老家呢？
隆幫頭通常沒有馬上讓新華工去礦湖幹活，安排他們把樹林裏砍筏下來的大樹拖回來鋸成木板，還去砍竹子、砍棕櫚樹葉和椰子樹葉，讓他們搭建宿舍。這些農家子弟幹什麼都是一把手，他們把竹子破成兩指寬再把皮削下來，把這些長長的竹蔑編成席子，四周用竹子夾住，再用細竹蔑把它們縫合在一起，這就成了一麵竹蔑的牆了。
十幾天後，在原來老房子的後麵，又立起一座很長的木板和竹子搭成的新屋子，新房子圍成方形，中間留一塊空地可曬衣服，當地人叫“隆幫”，所以管製礦工的監工叫“隆幫頭”，房子用竹蔑牆隔成許多小間，八個人住一間，每人一張床，床也是華工自己用木板或用竹子打製的，地麵是泥地，沒有窗，房間裏很暗。有一間房擺著長桌椅板凳，那是吃飯的地方，雖然簡陋，但華工們終於不再風餐露宿了，有了一張自己幹完活可以躺下好好睡一覺的床了，而且這些都是他們自己用雙手建成的，心裏便有了一種安定感。天成悄悄地跟三牛說：一年合同期滿後，咱們一起回老家，就不知道登貴他們在哪裏。
新客們慢慢地知道隆幫頭是管他們上工收工、何時起床何時開飯的，還管結算工資、管是否可以請假，一句話，隆幫頭操著華工的生殺大權，一個巴力裏有好幾個隆幫頭；隆幫頭下麵是十幾個帶工頭，帶工頭管帶領各組工人到工地並監督幹活，帶工頭如狼似虎，盯華工盯得最緊，想歇口氣，馬上就挨打罵和腳踹。還有一些帶工頭是跟隨在巴力頭左右的，那是為防範不服管製的華工嘩變來保護巴力頭的。因為先前發生過華工因被尅扣工錢或因勞動條件太苛刻而集體嘩變，他們用手中最原始的工具攻擊隆幫頭和帶工頭，巴力頭幾乎喪了命，他們被嚇破了膽，火速從公司調來武裝警察鎮壓，抓了十幾個華工，後來巴力頭便安排幾個小帶工頭當貼身保鏢。