十
這次事故死了三十二人，都是在三號位五層以下作業的工人，他們或者來不及逃離，或者是出路被封死了。隆幫裏一片沉寂。
幾個老礦工憤憤地說：死去的弟兄太冤了，咱們必須替他們討個公道。很多人附和著：對，得討個公道！王輝說：大家先合計合計，心要齊。礦工們說：聽你的，輝哥。王輝說：也得把新客合在一起，全巴力的人心齊了，他們就害怕了。他主張讓新客派出幾個人過來合計。大家說，那個跟著下礦窯的大個子就行，他敢挺身下去就是好樣的。也有的說，土生有個同村的兄弟剛相認他就死在窯裏了，得讓他兄弟來。王輝主張得有個能識字會寫的人，於是，新客裏的三牛、天成、進第就被他們悄悄地叫來。
各個隆幫都派了代表，聚在王輝的床鋪商議，其他人在門口和隆幫前放風，一看到帶工頭還是隆幫頭來了，遠遠的就咳嗽，門口的人就立即給屋裏的人做手勢，其他隆幫的人便從另一頭跑了。
十幾個人代表全巴力的礦工在一起商議，這還是第一次。大家摩拳擦掌，都說隻要一起行動就不怕，大家推舉了王輝當頭。王輝說：咱們先提出幾個要求，要是礦裏不同意，再來第二步。有人急不可待地問：第二步是什麼？王輝說：咱們就不上工了。有人說：帶工頭抽鞭子怎麼辦？有人說：這麼多人都不上工，他能抽誰？他敢抽，我就回抽他！你們看，那天在礦窯口，咱們一奪過鞭子抽他們，連巴力黃都害怕了。好，現在大家想想應該提什麼要求。
於是，大家七嘴八舌擺出了許多條，最後歸納為幾條：改善安全措施；改善夥食，不給礦工吃黴米飯；礦工每天都吃不飽，增加礦工每月的糧食定量；新礦工在船上的夥食太差，根本不夠每天0.2 荷盾的標準，收費應予減少；在來礦區的路上，夥食也很差，每天吃不飽，還用香蕉樹心充饑，夥食費也應減少。
以上內容由劉進第寫在大張紙上, 晚上他們悄悄地貼在老客的隆幫門口。
老客的隆幫頭最先看到，鼻子裏哼了一聲，大聲喝道：誰寫的？反了你們，膽子可不小。他伸手想把它撕下來，一夥礦工就圍上去，喊：不許撕！
隆幫頭把巴力黃找來，在他身後是一隊帶槍的警察。巴力黃看完那張布告，冷笑了：誰的主意？有種的站出來。所有礦工圍在他周圍，沒人吭聲。王輝說話了：是大夥的主意。巴力黃說：我看是你的主意，把他押起來。
幾個礦工擁上去，說：是大夥的主意，要押就都押。巴力黃說：好，還有誰站出來，都給我押起來。十幾個礦工被警察用繩子綑綁了，帶工頭們和隆幫頭在警察的助威下，揚著鞭子抽打其他礦工。其他礦工因為沒有經曆過這樣的場麵，有些膽怯了。這時三牛天成趕來了，他們從帶工頭手中奪過鞭子猛抽，巴力黃大喊著：反了，反了，把那兩個抓起來！他氣急敗壞地把那張布告撕下。
幾個人被抓走後，大家就不知所措了，就把原先說要齊心不上工的約定忘記了。巴力黃親自帶警察到隆幫來點名，膽小的礦工在警察的槍托下畏畏縮縮地應了聲上工了。巴力黃獰笑著。
結果是，被帶走的十幾人被吊起來毒打，巴力黃給他們訓話說：在我的巴力裏，是我說話算數，誰敢違抗誰倒黴，好好的幹活，契約滿了我就放了你們，你們要自找苦吃，別怪我姓黃的不認人！下次再犯，就不是這樣了。
黃漢彪還想到那張布告到底是誰寫的，礦工隻能是兩條腿的牛馬，會斷文識字的人留在巴力裏很危險，他下令讓帶工頭們暗中查尋。於是，劉進第也被抓進牢裏。
帶工頭來問怎樣處置，黃漢彪說：教訓教訓就可以了，不要下重手，全都給我留活的，完了，給他們飯吃。帶工頭不解地問：還給飯吃？黃漢彪瞪起雙眼：都整死了，你給我下礦窯？我要活人，懂嗎？奧達烏當！
黃漢彪心裏已有打算，自那天在礦窯門口聽礦工們說：輝哥，我們聽你的。他心裏就紮了根刺，在我管轄的礦區裏隻有我黃漢彪說話算數，所有人都得聽我的，現在居然要聽你王輝？必須除掉他！不過，整死他是下策，會引起更多礦工的憤怒，可以轉賣給荷蘭人在蘇北的種植園，荷蘭人在那裏開墾了大片的種植園，大批契約華工在那裏種橡膠和煙草，人數遠超過邦加和勿裏洞的礦工，那個劉進第和幾個出頭露麵的礦工都不能留在我的礦區裏。於是，他和礦區總管荷蘭人商量，他主張把為首幾個礦工轉賣去蘇北種植園。荷蘭人同意了，但是擔心地說：要是他們在路上反抗怎麼辦？黃漢彪說：不用擔心，我自有辦法。荷蘭人相信對付華工，甲必丹出身的黃漢彪更有辦法，甲必丹家庭出身的黃漢彪通曉印、荷文，還粗懂華文，生活環境又使他會講客家、潮州和閩南方言，因此能讓荷蘭人看中當上岸東礦長。他和其他隻會一味使用暴力和高壓手段的礦長不太一樣，他會動腦子，所以在這次塌方事故還沒有釀成更大的事故時，便讓他壓下去了。他俯在荷蘭上司的耳邊說些什麼，荷蘭人直點頭。