十一
幾天之後，華僑日報上每天開始連載標題為《南洋契約華工的血淚控訴》的文章。一個星期、半個月之後，編輯部陸續知道了香港許多家報紙、廣州《南粵之聲》報、上海《文彙報》、南京《中華時報》、北京《京都快報》都轉載了，也是采用連續轉載的形式，幾乎半個中國都注意到契約華工的問題，有的還加該報的評論，如：《契約華工製是中國人的恥辱》《契約華工製必須取締》《野蠻的剝削》等。此文產生如此強烈的社會效應，編輯部都感到意外，個個都心情激動，魯鳴山跟他們說：下一步，我們還要調查蘇門答臘日裏地區種植園契約華工的情況，馬來亞（當時稱馬來亞，即現在的馬來西亞）和印度契約華工的情況有人調查，等材料帶過來，我們還要陸續轉載。
天成總是很盡責地做好編輯部讓他幹的事，他們囑咐他有人來編輯部，得先問清楚，上樓通報，允許來人見麵才讓客人上樓。要是有生人和形跡可疑的人來，就大聲對後樓喊：來客人了。樓上就知道這不是尋常的人，就會做好準備或者趕快下樓來處理。無事時，他就拿著華僑日報認字，晚上沒事時，朱子芸總是教他認字，天成叫她朱小姐，她不讓那樣叫，讓天成叫她的名字，天成說這哪行，你教我認字，你是先生。活了半百，本來是半截子入土的人了，隻盼和兒孫平平安安的過剩下的歲月，卻不料上天安排他來到報館這個讀書人的地方，這是他的福份，一定得趁機認字，所以他學得很認真，認字很快。天成念著報紙上《南洋契約華工的血淚控訴》這篇文章，總是一邊讀一邊流淚，不認的字就問。
那天, 天成心裏計算著離開勿裏洞的日子，望洋囑咐他中秋過後必須回來，現在都快到年底了，他出來已經半年了，再不回去，望洋會擔心。他在送水去辦公室時，很想跟魯鳴山說，可是看他們都低頭在寫文章，又不敢打擾。
在他猶豫不決時，魯鳴山看出他有事要說，便問：天成哥，你有事找我？天成這才囁囁嚅嚅地說：嗯，是有點事，可是也不重要，你先忙吧。魯鳴山說：我不要緊，你有事就說。天成便說：是這樣，我在這逗留有些時日了，大家對我都很好，隻是，隻是，我離開勿裏洞時和兒子約定最晚四個月必須回去，我怕他等著急，而且，當時船家說，我的船票還有效，等船修好了還可以坐到棉蘭。魯鳴山說：哦，這是我的疏忽。你把船票給我，我們這就去給你問。
編輯部派人去碼頭問清楚了，回來說：那條船其實沒有漏，停了十多天裝了貨就開去香港了，船家故意騙乘客，這樣，他們就不用把客人送到棉蘭了，錢也不用退回，經常有這種事。天成一聽，跌足歎氣：這可怎麼辦？我沒錢再買船票了。魯鳴山說：你的船票我們會負責，隻是，現在報館裏也缺人手，你在這裏跟大家都熟了，還真舍不得讓你走。如果你願意留下，以後就每月給你開工錢，我們先商量再告訴你吧。
魯鳴山對編輯人員說：報館的任務很繁重，還常有客人來來往往，我們需要天成這樣的老華工的協助，他受過苦、老實忠厚，是我們可以依靠的群眾，有他看管大門，可以放心。今後過往的朋友會增多，我們要保證他們的安全。香港那裏要派人過來，客人還要去棉蘭，讓天成跟他一起走最好，互相掩護更安全。可是，他個人的情況也得考慮，離家久了，兒子是會擔心。怎麼辦才能兩全其美？
許可耕說：這樣吧，把他留下，跟他說等香港客人來了一起去棉蘭，至於他兒子那裏，咱們給他寫封家書，可以托人帶過去，萬無一失，這樣，他兒子放心，他也能安心在這裏再呆些時日了。魯鳴山覺得這個主意很好，跟天成商量說：過些日子，香港有朋友要來，還要去棉蘭，你跟他一起走更安全，船票我們給你辦好，你兒子那裏，我們給你寫封家書，保證送到，讓他放心，你覺得這樣好嗎？天成點頭說：可是麻煩你們了。魯鳴山說：不麻煩，讓子芸幫你寫家書。
朱子芸讓天成坐下，鋪開信箋，毛筆沾了墨汁，說：你想告訴你兒子什麼，說吧。天成敘叨著，朱子芸傾刻間就寫滿了兩張信箋，念給天成聽：
望洋吾兒：爹由親家古農陪同到丹戎乘坐他的朋友的船隻到巨港，巧遇礦
區一起做苦工的老友三牛，當年他是在古農的幫助下逃出了巴力，十幾年生死
不明，見到他如重生一般，爹在他家裏停留數日，由他買船票直到廣州一路順
利。回家鄉一路所見慘不忍睹，張家厝一片破敗，田地荒蕪，隻剩村北一間屋
子，爹在那裏見到阿炳，他已奄奄一息幾乎餓死，他因夢到有吉人將到才硬撐