養心殿，東暖閣。
自本朝重建養心殿以來，曆代君主便多在東、西二暖閣休憩批紅。先帝尤其喜好東暖閣，當今陛下潛邸時便跟隨先帝常居東暖閣，即位之後，便也沒改當年規矩，仍是在東暖閣，幾乎將東暖閣當作第二個寢殿。
常總管雖掌著司禮監，卻也放不下皇帝的近侍之責，總嫌小太監笨手笨腳，或者不懂陛下心意，常常踹了小太監，將手上的公文三下五除二分給司禮監其餘幾個掌印太監、秉筆太監，屁顛顛又跑到東暖閣，盡心竭力地伺候皇帝。皇帝倒也不是不知道常總管私下這些小動作，隻是一來常總管跟他多年，確是很有眼色，用起來也更順手些，二來，莫說內宦間的這些勾心鬥角，便是後宮三千之間的齟齬，皇帝也懶得去管，哪裏還在意常總管，至多也不過提點兩句，便睜一隻眼閉一隻眼了，因此，但凡皇帝在東暖閣，常總管也多半是在的。
這日。
不知是誰竟然進貢了一隻青雀，由於和現下的年號相合，皇帝近日總是對其愛不釋手，每日都在逗弄那雀，幾乎不理旁的事。
皇帝隔著鳥籠認真地端詳那雀，忽然想是剛想起似的，漫不經心地轉頭問常總管：“給小七的賞賜可安排妥當了？”
常總管這兩日忙著這些事，看著朝裏送來的反對封王的奏折大大減少，正是揚眉吐氣得緊，便想也不想，躬身回複，語氣中帶了幾分笑意：“自然是妥當的。孝王殿下謝了恩，看著歡天喜地，著實開心得緊呢。”
皇帝嘴角上揚，意味不明地輕笑道，聲音像常總管似地拖得長長，像是有什麼未盡之意：“那便好。”
常總管心裏突地一驚，下意識抬頭去看，皇帝的表情卻一如既往地柔和，看向那雀的眼神也還是癡癡的模樣，哪裏看得出異樣。常總管隻好壓下心頭那點疑惑，再度恭順地低頭垂眸。
過了一會兒，他又聽見皇帝的聲音，這次卻有些涼意，仍是漫不經心的態度，連頭也未曾回。皇帝隻是冷冷道：“老三那邊又如何？”
自顧淩天禁足之後，這還是皇帝第一次問起他的消息，常總管卻並不覺得錯愕，不慌不忙地回道：“三殿下最初幾日有些不開心，總是枯坐整日，卻隻是發呆，或者在殿內轉來轉去，似是有些不耐。近兩日好了些，除了書房練字看書，便是在靜坐修心，也不像前幾日那般急躁，許是反省過了，倒有些大徹大悟的意思。畢竟是陛下的兒子，便是論心性，自然也不會輸了誰去。”
常總管最後還小小拍了皇帝一個馬屁，哄得皇帝眉目笑開來，輕輕哼了一聲，甩袖從鳥籠旁想站起身來，常總管連忙過來扶他。
皇帝被扶起之後，便推開常總管的手，大步流星地邁到書案麵前，大剌剌地坐下，在書案旁常備好的水盆裏淨了淨手，常總管用帕子替皇帝擦幹，冷不丁又聽皇帝自言自語般道：“老三的性子，確實該好好磨一磨才是。嗯，是該磨一磨。不過嘛，老三倒也不算無可救藥，竟也有些長進，我本想著，怕是再過兩天他才回得過味兒來，這倒反應得快。”
皇帝的語氣裏滿是寵溺。畢竟顧淩天算得上是皇帝真正一手調教大的孩子，太子之位，除了顧淩天是理所應當的嫡長子，因故未曾分封之後，便本該輪到顧淩天這位嫡次子。若不是顧淩天的性子實在不讓皇帝放心，如今又哪裏還等得到讓這些皇子一個個爭來奪去。
這次顧淩天將顧輕塵打傷，雖說喜歡顧輕塵，也心疼他受了傷也懂事不說，但皇帝也實在沒有多生氣，最後怒的也是顧淩天試圖欺上瞞下，還挾威欲犯天顏，蠢得無可救藥，這才將顧淩天禁了足，如今聽見顧淩天有反省之意，自然欣慰不已。
皇帝沉吟一會兒，忽然笑起來，問常總管道：“聽聞皇後也將老大一同禁了足？”
常總管想了想，也笑道：“正是。也不知大殿下怎生觸怒了皇後，當日便被禁了足，皇後還送了一堆書過去，叫大殿下看熟，說等禁足除了，便將要考校。大殿下現下怕是還在殿中日夜苦讀。”
皇帝哈哈一笑，眉目都舒展開來，道：“我看這招甚好，嗯，下次我便也這樣做，非得好好收拾老大那性子不可。這倒不錯，皇後教子倒還頗有幾手，改日正該讓後宮有子的妃嬪們都去學一學才是。”
常總管適時恭維：“是陛下英明。”