就在常光遠被派去去至陽殿宣旨的當口，原本穩穩當當的小午朝，卻出了事。
“我工部開支明明白白，怎麼，現在還不是年關，宮中丞就想著查賬了嗎？！”工部尚書夏霖的聲音在便殿回蕩，聽得出已然是怒氣勃發，看向禦史中丞宮徵的表情恨不得將他活吃了。
禦史中丞宮徵是世家出身，故鄣宮氏，聲名赫赫，向來和謝麓一個鼻子出氣，夏霖卻是錦衣衛之後，靠科舉晉身，自然唯同樣靠科舉晉身的右仆射束萬壑馬首是瞻。束萬壑又是內閣次輔，僅在謝麓之下，兩人向來各自為政，井水不犯河水，是以夏霖和宮徵也交情冷淡，平素的公務也是涇渭分明，沒什麼交集。
但今日午朝上，宮徵卻不知從哪裏拿到了工部近些時候修幾處河堤的單子，因賬麵上確實有些異動不便明說，夏霖硬生生吃了個啞巴虧，正對宮徵恨得牙癢癢。若隻是這般倒還罷了，給票擬簽字的是謝麓，票擬最後到的也是因沒了戶部尚書，因而夏霖正暫管著的戶部手裏頭，夏霖和戶部侍郎秋嶽自有一番默契，便是到時候要對賬，夏霖也是毫不害怕的，偏偏在這關頭，夏霖被宮徵抓到了和北邊某位藩王不清不楚的把柄。
事情到了這一步，朝堂上站著的諸位臣工，怎麼會不知道這是謝麓開始對束萬壑動手的信號？而且事涉藩王，誰不知道當今陛下最是厭惡底下人和藩王勾勾搭搭，就算是束萬壑一派的朝臣，事發突然，沒有任何應對措施，就連束萬壑自己也保持沉默，不敢多言，隻能先冷眼旁觀，腦子轉得飛快。
謝麓自然是心裏頭智珠在握，借之前被刺殺之事布了局，趁朝臣都認為自己在給幾位皇子下套的時候，悍然出手，圖窮匕見，直指內閣次輔。
倒不是謝麓容不下人，隻是和人達成了默契，秋試將至，束萬壑那邊可也沒多安分，沈璋本就居束萬壑之後，在刺殺之事上頭就悄悄同謝麓搭上了線，眼下自然也是作壁上觀，隻等束萬壑踏進前頭的重重陷阱，因此除了夏霖還在和宮徵據理力爭，在場的朝臣，竟沒一個站出來為夏霖說話。
皇帝在上首坐著，竟也八風不動，臉色陰沉得能滴出水來，卻始終沒有開口，看來是鐵了心等下頭吵出個結果來，才肯說話。
秋嶽秋侍郎袖著手看了半晌，腦子裏轉過不少念頭，最終瞄到皇帝的臉色，猶豫了半晌，終於果斷站了出來：“臣，有本奏。”
正在殿中辯駁和對峙，眼看戰火越燃越烈的宮徵和夏霖都猛然停了下來，像是見鬼似的看著神色坦然的秋嶽，隻是宮徵的神情顯然有些不解和鄙夷，夏霖的眼中卻多出了幾分驚喜和期冀來。
秋嶽不疾不徐地從隊列中邁著標準的官步走了出來，繞到殿正中，哪怕是在場最遲鈍的顧淩風也察覺出了幾分腥風血雨的味道，幾乎所有偏殿中的人的視線都集中在秋嶽身上，秋嶽卻像是毫無察覺似的，連在上頭皇帝投下的目光下也神色自若。
皇帝盯了秋嶽半晌，嘴角忽然掛起一絲笑意，懶懶地道：“準。”
“是。”秋嶽先是同皇帝行了一禮，又左右向幾位輔相拱了拱手，謝麓和束萬壑吃不準他是哪邊的人，便也隻是權點了點頭，沒有說話，倒是沈璋像是忽然想到了什麼，呼吸一滯，微不可察地衝秋嶽點了點頭，又袖手老神在在地盯著偏殿的大梁，跟對這件事毫不關心似的。
沈璋門下的朝臣見了，自然心領神會，便又更往隊列裏側站了站，都袖著手，一副老神在在的模樣，半句話也不曾多說。
秋嶽跟沒有看見這些變化似的，風輕雲淡地拋出一個大料：“既然說到盤賬之事，且不論工部那邊的賬目，戶部和內閣都有原本，工部也有賬目可查，宮中丞和夏部堂若要爭論，另請禦史查閱對照便是。臣要奏的，是兵部通州兵器造作局。臣在兵部收到的票擬，兵部撥了兩百萬兩白銀，條目是建通州兵器造作局，以供青州軍械之用，節省原本自梁州運輸過去的花費，但前幾日，自青州過來的賬目到了，兵部擬了票，送到戶部，臣兩下一對，卻發現建了通州兵器造作局之後，平均每製造一個軍械，所消耗的白銀反倒比梁州千裏迢迢運過去的還要多些，而通州那邊仍然三番五次遞條子要撥款，臣覺得不對，去找人查了，才知道原來根本沒什麼兵器造作局，不過是一個作坊，所做之事便是將梁州運到通州的軍械，又一股腦運到青州去，這一來一去，消耗自然便大了許多。”
秋嶽將事情說得清楚，同一旁低頭不語的兵部尚書祁鎮拱了拱手，質問道：“下官敢問祁部堂，這其中卻是什麼道理？”
秋嶽說得斬釘截鐵，除了沈璋，謝麓和束萬壑都啞口無言，祁鎮向來持身中正，在朝中也沒有投靠誰，一貫的孤臣性子，若說他們自己不幹淨，他們自然是信的，但若說是祁鎮有什麼不幹淨的地方，不要說謝麓和束萬壑，就算是皇帝也不信。