麻黃性味辛苦溫，有發汗散風寒、平喘利尿的功效。主要用於治療風寒感冒，因風寒外感引起的咳喘，以及全身尤其是麵部浮腫。含有麻黃堿、偽麻黃堿等多種生物堿和揮發油。麻黃堿有緩解支氣管平滑肌痙攣的作用，是中醫用以平喘的要藥。其揮發油有發汗止痛作用，除用以治療風寒感冒外，還配以其他藥物和食物治療風濕痹證。
桅子性味苦寒，有清熱利濕、清肝瀉火的功效。適用於濕熱所致的各種病症，以及肝火旺盛的頭昏目赤等症和濕熱黃疸、血熱所致的各種出血。含有桅子甙、桅子次甙、桅子素、藏紅花酸、熊果酸、膽酸、B-穀甾醇、鞣質等。現代研究發現，有解熱、鎮靜、降壓等作用。
又能促進膽汁分泌、降低血中膽紅素，對多種細菌有抑製作用。用桅子做成藥膳，主要是用以清熱解毒、清熱燥濕、利膽退黃等。
黃連性味苦寒，有清熱燥濕、瀉火解毒之功。與黃芩、黃柏、桅子共為清熱燥濕之藥。黃芩長於清上焦耳肺熱；黃柏長於清下焦耳濕熱，即清利腎與膀胱；黃連主要用於中焦耳腸胃濕熱及熱盛，還有清心火的作用；桅子清上、中、下三焦耳之熱，隨小便而去。但清熱解毒力最強者是黃連，黃連以四川出產的為好，所以處方上常寫川連。黃連是眾所周知的苦藥，即所謂"苦口良藥利於病"。但與食物配製成藥膳之後，就好吃多了，而藥性並不減弱。
貝母有川貝、浙貝之分。川貝又叫尖貝，浙貝又叫象貝、大貝母。川貝長於潤肺止咳；浙貝偏於清熱化痰、散結消腫。浙貝主要用於瘰瘍、痰咳、乳癰等症；川貝用於肺熱咳的多種咳嗽。兩者分別與相應的食物做成藥膳，川貝以潤肺化痰為主，浙貝以清熱散結為主。
砂仁性味辛溫，有芳香化濕、健胃助消化之功。含揮發油，油中主要成分為右旋樟腦、乙酸龍腦酯、芳樟醇、橙花椒醇等。主治濕困脾胃、腹脹食少、胃腹疼痛、泄瀉等證。
白蔻性味辛溫，有化濕溫中、行氣止嘔之功。含揮發油，油中成分為右旋樟腦、左旋樟腦等，能促進胃液分泌，增強腸管蠕動、製止腸內異常發酵。草蔻、草果與之作用相似而性較猛烈，主要用於濕困脾胃、消化不良、舌苔厚膩之證。
在藥膳中用砂仁，白蔻不宜作煎劑，最好為細末，且不宜久煮，臨熟時放下，以免揮發油中的有效成分喪失。
山楂性味甘酸平，有清油膩、化肉積之功。含有豐富的酸類物質（蘋果酸、枸櫞酸、琥珀酸等）和維生素c，能促進胃液和膽汁的分泌，增加胃內酵素的作用，主要用於治療食欲缺乏、消化不良、食滯肉積之證。還有降血脂、降血糖、降血壓、軟化血管之功，所以常用以治療心血管疾病，山楂對老年性心髒病及二尖瓣狹窄的症狀，也有治療作用。山楂與其他藥食製成多種藥膳，主要是取山楂消肉積、解油膩，降血脂、血壓、血糖，以及活血化瘀之功。但山楂是酸性，忌在鐵鍋中煎煮，因為酸溶解鐵鍋中的鐵後，生成低鐵化合物，吃後易引起中毒。
佛手
性味辛苦溫，有疏肝解鬱、健胃行氣的功效。含揮發油、黃酮甙，主要用於因肝氣不舒所致的各種病症，尤其對胸肋脘腹疼痛、噯氣、腹脹、食欲缺乏等有較好作用；對於痰濕所致的咳喘也有一定效果。舒肝解鬱的藥膳用以作配料，既增強療效，又增加香味。
丹參為活血化瘀最常用的要藥，有"一味丹參當四物"之說，即丹參既補血又活血。其實丹參並無補血作用，但不傷血耗血，不像有些活血化瘀藥有破血、耗血的不良作用。丹參含丹參酮甲、丹參酮乙、丹參酮丙、丹參醇Ⅰ、丹參醇Ⅱ、維生素E等，能改善微循環，提高機體耐缺氧能力；能擴張冠狀動脈、增加冠狀動脈血流量，並能減緩心率；能促進組織的修複與再生，抑製超常增生的成纖維細胞；有抗凝血作用，還有一定的抑菌作用。所以丹參用途極為廣泛，一切急慢性病，隻要有瘀血或血流不暢征象者都可運用。尤其是治療高血壓、冠心病、慢性肝炎、肝脾腫大、癌症等的主要藥物，配製成藥膳，便於長期服食而不厭，更能收到顯著效果。