楊成基法力通玄，但畢竟凡軀隱身不便，雖可點倒看守仆從，不明洞內情況不敢冒然施之。兩人藏身暗處，小青以手指指自己，又指指洞穴，意指自己跟進洞去瞧瞧。然後再指指楊成基，指指原地搖搖頭。楊成基明白她叫自己待在原地守住洞口以備有變，亦自點頭會意。
小青化股清風就從看守中間穿入洞內，眨眼之間又攆上前麵那位公子。洞內兩壁火把通明，隱聞呟五喝六的嘈吵之聲。二丈餘隊道過後，洞內鬥然開闊，竟是別有洞天。一溜石級下去，洞中十數名獸麵人身的兵丁見少主光臨，頓時息了吵雜同時參拜。
小青不敢現形俯身石壁之上，借助火把光亮仔細觀察洞中景物。正中有石凳石桌石鍾石乳，左邊一排石床，簡單的鋪了些幹草。右壁是一排排兵器架，布滿了刀槍劍撠。
那位公子召過小頭目簡短說了句：“把內洞打開。“小頭目嗯嗯遲疑不決，公子瞪了他一眼：“怎麼，我的話不管用麼？”
小頭目嚇了一驚，訕訕回應：“公子爺息怒，我這就去。“快步向正中正壁走去按動機關，隻聽紮紮連聲，正麵石壁從中分開，露出一洞中之洞。
公子哼了聲令他們在外待候，不許靠近。小青閃風跟進，隱隱聽小頭目嘟噥了兩字“情癡“，搖頭而退。
裏麵洞府靠近是刑審廳，多設有一應刑具。兩邊有十數間石室，都是精鑄鋼鐵密封門，齊頭有一鐵柵小窗。公子行至第七間石室，手扶鐵柵從窗口望進去，見到自己渴慕之人，心緒異常激動：“嚴小姐，我……來看你。“
窗口飄出一聲幽怨的歎息，一個清婉的嗓音傳進小青的耳鼓：“你父將我幽禁此地，你又何故來充好人？公子人中龍鳳，獸中霸主，偏來糾纏我這心如槁木的野魂孤鬼，是何道理？”
公子嚕懾說：“我對小姐傾仰之心天地可鑒，卻不敢絲毫懈瀆。隻是我父性格偏異，行之過急，我正努力緩解。小姐稍安勿燥，不日定設法將你救出。若小姐不願依允，我不敢強求。“說著語帶哽咽，可見為情之深。
小青斷定裏麵關押的必是嚴家小姐世玉，心內不由狂喜，真所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啦。
公子良久不聞裏麵回應，焦灼地再次湊眼窗欞瞧去，嚴小姐正秀眉深鎖，沉思著不知該怎麼回答。這位公子正是火毒龍的兒子火麒麟，自打從翠竹穀邂逅嚴世玉，便情根深種，相思刻骨。
此刻背了父母，偷偷到地牢中來探望嚴世玉，雖心急如焚，也不敢再出言相逼，兩人保持了好一陣沉默。連小青都感到沉悶壓抑，幾乎就欲現身相見。
“公子的心思我也知曉，隻是小女子心如死灰，積鬱於心，生前死後從來沒有動過情念。“嚴世玉總算率先打破沉寂。
小青聽到她的話卻不以為然：那是你沒遇到癡愛之人。俗話說哪個少女不懷春，哪個少年不鍾情？觀眼前這位公子的人品氣度，何以就打不開你的心屝？
“除非……唉，我也知此事千艱萬難，公子還是不要以小女子為念。“嚴世玉頓了頓又說了句沒頭沒腦的話。
火麒麟入耳卻大喜盼她說清楚事情真相，隻要換得嚴世玉一縷情絲，縱使要他赴湯蹈火，粉身碎骨亦在所不惜。忙問她所念何事？
嚴世玉緩了口氣，幽幽說出了自已的心結。原來大明王朝傳至正德皇帝年間，由於朝政腐敗，宦官專權，橫征暴瀲，導致民不聊生，烽煙四起。眼見大明百年基業，將毀於一旦。
嚴世玉之父嚴嵩在朝為官，因見君主荒淫無度，朝綱陰晦不堪，心灰意冷之下辭官回歸故裏，勤謹冶學。當時嚴嵩已屆中年，有子嚴世番稍已成人，卻不學無術，交結權貴，橫行鄉鄰，嚴嵩趁賦閑在家嚴加管束。來年其妻歐陽氏添一千金，夫妻歡喜無限，取名世玉。
嚴嵩終是滿腹經綸才學，不甘甄沒。縱觀朱氏宗族，唯順親王爺朱懷貞求才若渴，素負賢名。恰聞王府招騁少主教師，嚴嵩惷惷欲動，前往應之。一位朝中三品大員放棄官位，卻去王府應騁，亦足見嚴嵩獨具慧眼。