“在想什麼？”
恍惚中尤麗迪絲拍著我的肩，我回過神便發現她蹲下身體，用手去捧水坑中的髒水送到嘴邊一口喝下去。“尤麗迪絲，那水不能喝。”我驚呼起來，這樣的水未經過淨化和煮沸處理，肯定含有大量的病菌或是寄生蟲，人喝了極易生病。
尤麗迪絲看了我一眼，遲疑著道：“其實，諾，我們一直都是喝這樣的水。其實，我們也知道這樣的水不能喝。”說著她裝滿一桶水，起身向池子走去。
“尤麗迪絲，謝謝你。”我叫住她。
她一愣，忽然明白過來，道：“那是應該的，諾，我會努力地幹活賺錢，今後購買藥品的錢就包在我身上。”
“好，我們一起幹活。”我笑起來。
池子裏的水很快地裝到六分滿，尼古拉脫掉破舊的上衣，赤裸著上身跳進池子裏。其他的幾名婦女也紛紛脫了上衣，像下餃子般一個個撲騰地都跳了進去，我看著這種情形目瞪口呆，不知道她們要做什麼。
“棕櫚果含有大量的油脂，煮爛後棕櫚果的核脫落，而核裏麵的果肉堆積在池子裏，被人用腳踩過後可以擠出油。像我們用的肥皂和蠟燭也是用棕櫚果做成的，在我們塞拉利昂棕櫚樹可是個寶貝，我們的衣食住行全靠它。”
我聽著尤麗迪絲說，果然尼古拉和幾名婦女在池子裏踩了大半個鍾頭，渾濁的水麵上已浮出一層厚厚的紅油。她們用手攪拌著池子裏的油水，拿著一個塑料碗濾著浮在水麵的油，然後慢慢地倒進岸上的木桶。她們踩得很用力，赤裸的上身被猛烈的陽光曬得油亮，兩隻碩大的乳|房有節驟地在胸前晃動，晶亮的汗水涔涔落下，如雨滴聚在漂滿油的池子裏。
尤麗迪絲在木桶邊俯下腰，伸出手指朝桶裏沾了一點油送進嘴裏，她叭嗒著嘴巴，一臉滿足的神情，像是正品味著難得的美味。“棕櫚油真香，諾你也嚐嚐，很好吃的。”
我已經看得呆了，原來棕櫚油竟是用腳踩出來的，頓時胃裏一陣排山倒海的翻滾。我迅速跑向前麵的一棵棕櫚樹下，還沒來得及蹲下身體，便將早上吃過的木蓍粥搜腸刮肚一陣猛吐出來。聽見尤麗迪絲叫我，我隻有氣無力地應了一聲，仍是蹲在那裏看著地麵出神。
樹下有一叢低矮的綠色植物，是治療跌打損傷用的白背三七，我不禁計上心來。塞拉利昂境內遍布叢林，雖然未必會有像中國一樣豐富的藥草資源，但總能發現一些用於治療的藥用植物，如果能用草藥代替西藥那將會大大彌補西藥藥品的短缺。
濾完棕櫚油後尼古拉將水池裏的油水放了出去，又將池底裏的棕櫚果核撿進一個小籃子裏，據說這些果核能當作食物吃，或者鑿碎再炸次油。
尼古拉送給尤麗迪絲小半壺油，尤麗迪絲將它放進院子裏大鍋裏燒煮，她說從水池裏濾起來的棕櫚油必須要經過特殊燒製才能食用。製作棕櫚油雖然辛苦，但是所得甚微，僅僅5升的棕櫚油也隻能賣出10來塊人民幣。
三天後的清晨天還未亮，我便聽見隔壁尤麗迪絲房中有動靜，擔心有什麼事便起來，剛打開門便看見尤麗迪絲背著個小包袱想要出去。
“這麼早你去哪裏。”
尤麗迪絲似乎沒有想到我會出來，神色有些怪異道：“諾，我和尼古拉去叢林做活，大概很晚才能回來。”
我放下心，點頭道：“那你別太累著。”
她答應著才出去了，我掩上門，揉了揉眼睛打算回房去睡覺，一時醒了外麵天色大亮，趕緊做了早餐給喬治送去。上次的井沒有挖出水後喬治又找了一塊地勢低窪的地方重新掘井，他幹得挺賣力，但就是天公不作美。
從滑輪的籃子裏放下稀粥，瞅著喬治在井下大口吃光便又收了上來。他從井下瞠著藍色的眼眸看著我微笑，滿懷的信心，道：“諾，這次我相信肯定能挖出水，我一定會成功的。”
我看著他曬得黑黑的皮膚有些心疼，想說些柔情的話卻始終說不出口，中國人含蓄和矜持，說那些話並不符合我的性格。不過，我想自己是知道的，對喬治，存著那一份微妙的好感。
這天比較空閑，我從屋裏尋出一隻竹筐背在身後，又順手拿了一把鏟刀扔進竹筐裏，信步向叢林走去。自從三天前起了要用草藥代替西藥的心思後，我便越來越覺得這種方法可行。用草藥可以治療一些慢性病，少量的西藥則用來治療需要起效快的急性病，兩種藥交替使用能很大程度緩解西藥的不足。