西昭王宮，棋茶苑。
棋茶苑之中多是世家子弟文人墨客，在王宮最南邊，雖說是王宮之內，可是夾著一麵長牆，又與王宮外通著，越洆喜歡與年紀相仿的世家公子在此處一同下棋飲茶，便也帶著百裏撚來了此處。
此處說話也方便些。
“真是我年少不經事，竟然不知道百裏先生就是名滿天下的南林神機子，真是我眼拙失禮。”
回王宮的路上，越洆讓手下去查了這百裏撚，這絕世的容顏太過於出門，一說這容貌身姿，便有人告知了越洆這百裏撚的身份，乃是向北晏國獻過赤玉玉璽算過國運的南林神機子。
“少主嚴重了，草民不過就是一江湖術士，擔不起少主這恭維。”百裏撚微微頷首，神情並為改變，他抬眸瞧著西昭王宮，似乎在欣賞王宮的建築。
“百裏先生覺得我這西昭王宮於北晏南明有何不同嗎？”越洆問了百裏撚一句。
百裏撚的眸子從王宮一一掃過，最後歸在麵前的大殿上。
“北晏王宮威武清冷，南明王宮瑰麗輝煌，而少主的西昭王宮，較之北晏雖差了幾分威武，較之南明也差了幾分瑰麗，但偏多了一抹塞北蒼勁風光，與兩國王宮各有千秋，是三大諸侯強國之一。”
“諸侯強國？”越洆無奈一笑，“這都是多少年前的說法了，自大薑亡國之後，就再也沒有了三大諸侯強國，北晏南明各自立國，南北對峙，我堂堂西昭國倒僅剩這西邊幾座城池，早沒了前日的風光。”
談起當下局勢，越洆滿是無奈之情。當年三大諸侯國合力攻破大薑國，進駐薑國王城鄴陵之情，有過君子協定，誰先入鄴陵誰得鄴陵誰先立國，可是北晏和南明卻撕毀君子協定，聯手把西昭圍攻在鄴陵，瓜分了這天下。
這段往事，雖不是越洆親身經曆，可卻改變他一生，伴隨他一生。
“少主不必妄自菲薄，西昭終究根基旺盛，不滅與天下。”百裏撚喃喃道。
越洆點點頭，“比起當年掌管天下的大薑國，西昭到底還有一絲苟延殘喘的機會。”
“鄴陵一戰，大薑亡國不留一絲國土，盡被瓜分，西昭雖也滅國，到底保有了這王城，皇室未決，便仍有餘地。”
百裏撚抬起眸子，麵朝東方，這個方向直行，便能到達鄴陵，鄴陵他好久沒回去了。六年之前的大戰，燒便王城的大火，如今應該隻留滿目殘敗。
越洆的眸子也染上了暗色，他順著百裏撚的視線看向東邊，他的父王便是東去鄴陵，一去未歸，如今還被南明王囚禁於南明，越洆怎會不忿悶。
“王室未決又有何用！父王仍在南明，鄴陵一戰之後，我便一麵都不曾見過父王了。”越洆緊緊攥住了拳頭。
百裏撚眸子微深，他轉頭看向越洆，“草民曾去南明遊覽，受過南明王公孫執的邀約，去過南明王宮。說來特別的是，我曾見過一個宮苑，名為橫院。”
“橫院？”
越洆有幾分不解，這南明王宮瑰麗輝煌，宮苑無數，他不明白百裏撚為何單單說了這麼一名不見經傳的橫院。
“不知這橫院有何曼妙，讓百裏先生念念不忘？”
“念念不忘……”百裏撚麵容多了幾分蒼白，他抿著薄唇，喃喃念了一句。
“橫院本是南明王公孫執飼養戰馬的宮苑，鄴陵之戰後，北晏南明兩國南北對峙六年之久，雖也常動幹戈，但到底實力相當，也沒人招惹戰事。南明王生性多疑，不喜朝臣功高於主，幾年間拔掉了不少將軍將領，更是重用文臣，寵臣張佑便是他從士子之中挑選出來。”
“那原本飼養戰馬的橫院閑置了下來，成了飼養牛羊雞鴨之地，牛羊雞鴨供給後宮食用，倒也沒閑著，隻是南明貪食之人越來越多，征戰訓馬之人卻沒了幾個。”
越洆聽著百裏撚這番話，他低眸思慮了半會兒，百裏撚雖然說得是普通的宮苑，可從這橫院之中也看出南明王的態度，橫院原本是飼養戰馬之地，現在倒成了給後官飼養牛羊雞鴨的地方，看得出南明王確實不重武力，重用文臣。
“百裏先生說得沒錯，這橫院確實很特別。”
百裏撚微抿薄唇，淡笑一絲，“南明國已然不是六年之前的南明，為南明征戰多年並一手打下鄴陵的曹將軍，如今被莫須有的罪名貶為平民，鬱鬱而終。南明朝中盡是文臣，鮮有武將。”
“如今這天下並不安定，沒有武將又該如何立於天下一方呢？若是有小國勤操兵將，趁其不備打如南明，尤其南明之西進攻南明，南明又能否抵抗得住呢？南明在北邊與北晏接壤之處築有城牆，可是在西邊與西昭的接壤之處，並沒有防禦的城牆。”