天空雖然還是黑洞洞的，可向東方遠遠望去就會發現有一線漫長的泛白的邊際。百盛已經在雙眼發澀的困倦中起床了。他跟在舅舅的後麵，淌著秋季還未褪去的夜色，來到了村裏唯一那座有高大房脊的清真寺裏。這是一個門向東開的院落，那座高屋脊寬厚的大房子，就是寺裏的禮拜大殿。殿門衝著正東，是一進三大間深的西屋。百盛和舅舅在旁邊的低矮的有股酸臭味的屋裏，衝洗換了水。舅舅帶上白色禮拜帽，也給百盛整整衣冠，兩人就進入了大殿。兩人跪在大殿的玉米秸皮編的席上。陸陸續續有人也上殿來了。有人跟舅舅打著招呼。有認識百盛的人就問詢：怎麼外甥也老遠來了？舅舅笑眯眯回應著說：家裏今天有公事，要給外甥女換帖。大家都恍然所悟，齊聲說著：好事，好事啊！托主的福！
自從那晚百盛娘明白了陳老三的陰謀，就一夜沒合眼，心裏不停地盤算。陳老三雖然和自己家是近鄰，可心裏對這個耀武揚威的鄰居從心底裏鄙視。百盛娘和馬德彰曆數著這家人的齷齪的曆史，和對街裏街坊的惡言惡行。百盛娘對馬德彰說：他的兒子傻不傻咱先不說，光他爺爺那輩上幹的扒灰事，還有他——陳老三訛詐欺負咱街裏街坊的，這樣的人家咱沾也不能沾啊！百盛娘堅決打定了主意，不能讓自己的閨女嫁進這種人家裏。馬德彰也從渾渾頓頓的雲緒裏清醒了過來，堅決讚同妻子的主意。第二天一早，她就雇了一輛驢車直奔東鄉她的娘家哥家而去。
時間雖然緊迫，但在百盛的舅舅妗子盡心竭力的張羅下，終於在臨近的回回莊說上了一戶富裕的農戶。那戶人家姓楊，家裏有四個兒子一個女兒，還有十幾畝上好的肥地，是遠近鄉裏比較殷實的人家。 今天是個主麻曰又逢上一個雙頭日子，兩家人就訂了今天是寫“大柬”換帖訂親的日子。因為，百盛家離的親家遠，就定在了百盛舅家由百盛舅做主完成這換大柬定親的儀式。百盛隻是在每年的開齋節的時候，才會這麼早地起床隨父親去河西的寺裏聽經禮拜。而今天在東鄉舅舅家這兒禮拜，也讓他感到新鮮和驚奇。鄉親的問候和交談也很快驅散了他的困倦。阿訇上殿開始領禮禮拜的時候，百盛又恍恍然感覺周圍的世界那麼不真實。他有些不相信：家中這麼重大儀式就這樣責無旁貸落到自己肩上。也使他漸漸明白在這個家庭中做為男人應該擔當的東西，他覺得這個禮拜是自已生命新經曆的神聖開始。
當百盛的妗子領著兩個兒媳把第一個油香炸出來，花生油那特別的香氣彌漫全屋的時候，戴著白色禮拜帽，穿著幹幹淨淨的白色長衫的當村的馬阿訇，踏著香氣走進屋來。大表哥米燦福趕忙沏上了一壺新茶，讓阿訇坐到了桌旁。喝完兩蠱花茶，一盤切成月牙狀的油香也擺上了桌。百盛和舅舅陪在阿訇身邊。用筷子夾過一牙油香，手捏住邊輕輕一翻，就露出了似魚肚白的麵肉，用手捏著這鮮嫩不油膩的一麵，慢條斯理地咬嚼著，時不時喝口香茶，去膩回甘。眾人茶足飯飽，大表哥米燦福忙麻利地撤去盤碗抹淨桌麵，又有二表哥米燦祿三表哥米燦壽齊動手，鋪上裁好的紅紙，擺好毛筆硯台。馬阿訇端正坐好，提筆寫下了一大篇花蔓枝丫般樣的阿拉伯文字。百盛不認識這些字，隻是緊盯著看。阿訇放下毛筆，用大表哥遞過來的布巾擦擦手，然後左手撩住右臂的衣袖，優雅地伸出略微彎曲的食指和中指，輕輕從上往下從右向左，把文字的內容翻譯給了他們幾個人聽：奉真主旨意，馬家願與米家聯姻，永結同好。真主保佑。然後，舅舅和百盛分別在一串文字後麵按上了手印。那寫好的大柬折疊好，包進了一大塊紅布裏，擺放在桌上。大家又都跪在地上聽阿訇誦經，然後雙手撫麵接禮，完成了寫“大柬”回貼的禮儀。
沒過多久，百盛在屋裏就聽到外麵有狗吠和咩咩的羊叫聲，三表哥米燦壽這時就探進頭來，嚷道：來了！來了！百盛知道是男方家的訂親人來了。百盛有些激動地和舅舅迎了出去。
院子裏走進來兩位大人和一個牽羊的小子。站在前麵的穿著青馬褂戴著白禮拜帽的中年人，一臉謙和的微笑，雙手捧上了一個紅布包。百盛知道那是男方家送來的求親的“大柬”。後麵跟著的小夥也是一身青衣，頭戴白淨的禮拜帽，手裏提著一隻紮著綢子紅花的大紅漆雕花的禮盒。跟在最後麵的牽羊小子牽著的二頭羊的羊頭上也戴了兩朵紅花。舅舅趕緊陪笑作揖，把兩位大人讓進屋裏。三表哥米燦壽帶領著牽羊的小子把羊送進羊圈。院裏院外擁滿了看熱鬧的孩子和鄉親。百盛的舅母也端著簸籃出來了，把炸好的糖泡和切好的油香角，送到吵嚷的孩子手裏和抿著嘴笑的鄉親麵前。
屋裏兩位客人也自我表明了身份。他們是男方新人的叔侄。做叔叔的恭恭敬敬把紅布包交到了百盛舅舅手裏。那侄子也把禮盒放在屋中央，打開了盒蓋，禮盒裏紅綢上襯得一套銀首飾，熠熠閃光。下層還有紅的綠的嶄新的衣料。那侄子也隨手把紅紙包的禮單也送到百盛舅舅的手裏。百盛的舅舅紅光滿麵，笑嗬嗬地收下了大小的紅包，又轉手遞給百盛。百盛趕忙接過來，放到桌子上。來客在百盛舅的招呼下，在桌旁坐定，上茶談天。 百盛聽著他們閑談著一些種莊稼的情況和今年收成的多寡。他雖插不上言，卻在這種平和的氣氛裏，感到這是一個踏實的人家。