寶泉是在睡夢中聽到百盛娘的罵街才知道馬德彰去世了。
當時，他雖然聽不出搞不懂百盛娘話裏罵的是誰，從語音裏知道百盛家一定出大事了，應該是百盛的父親無常了。外麵的天光才剛蒙蒙亮，他全然沒有了睡意。他匆忙坐起來穿上衣服，冷冰冰的棉襖涼得他打了個激淩。平時起床前，他都會先把棉襖塞進棉被裏用被裏的體溫暖溫和了，才披衣起床，今早他己經完全顧不上了。他起床下地穿上鞋就拉開屋門走到院裏。他忽然看見院裏站著自已的母親。寶泉娘看到寶泉出來一把抓住了寶泉還沒挽好係住的祆角，說：你起這麼早幹麼去？ 寶泉說：俺怎麼聽著百盛他大無常了呢？俺去看看！
回去！別沒事去淌這混水。寶泉娘用手把兒子往屋裏推。 娘，你怎麼了？俺是去看看大盛！寶泉掙紮著，沒被娘推進屋。泉啊，大盛他家的事太複雜了，乖孩，咱先不摻和 ，乖孩，聽娘的話，再回去睡一覺，娘做好飯叫你！寶泉娘張開雙臂擋在了兒子的身前。寶泉看著娘焦急的樣子，心裏突然疑慮重重，沒了主意。他站在那兒沒再動，便問：娘，俺馬嬸子罵得那扒灰的是誰啊？寶泉話音未落，寶泉娘趕忙噓了一聲，伸手把寶泉的嘴捂上了，低聲說：聽到了也裝聽不到，別出了門亂問亂打聽，當心張嘴惹禍啊！聽到沒？母親嚴厲的警告，寶泉腦子迅速活絡地轉過來了。扒灰的！他知道是指的誰家了，可扒灰是啥事呢？怎麼扒得灰呢？又引起了寶泉更大的疑問和興趣。寶泉沒再和母親僵持而是聽話地回到屋裏，和衣躺在炕上心思著百盛家的事和扒灰的事到底有什麼關係呢？母親這麼神秘恐懼，這裏麵有什麼嚇人的隱情？
天光己經大亮了，可太陽卻躲藏著，看不到一絲陽光。雖然，吃過了早飯，可寶泉望一望天空，卻又感到從襖袖裏向外沁著冷氣。母親千叮萬嚀，覺著寶泉真正記到耳朵裏了，才放他出了門。他把午飯的包袱和砍柴刀都係到了腰上，捆柴的麻繩三道五下地盤成一個繩花，拴牢係到了扁擔頭上，肩膀上扛上扁擔，這邊雙手抄到祅袖裏，尋找好平衡點，壓在扁擔上。扁擔的用鐵箍過的尖頭朝天仰著，上邊晃來蕩去著那盤繩花。這是一個打柴工的標準裝扮與配備。每天的早飯後，這條街巷裏就會走出一個個扛著扁擔的壯爺們，遠遠地看去一個個人都象扛了一杆槍，很有些神氣來！寶泉這二年的力氣大了，由原來一天上山打回一捆柴，而變成能上山一天打拾回一擔柴了。打柴人手腳麻利的，過了晌就能打完一擔，擔到南門市場等買家。賣了柴才能轉到糧食市上買點糧食回來，第二天才能有得吃了。趕上運氣不好，柴沒有賣出去，隻好自已擔回家，那明天就得打好譜，要喝稀的餓肚子了。家裏麵女人活動少，女人就喝摻了野菜的糊塗湯，剩下的幹糧往往由家裏的男勞力帶了出去打工幹活。出門沒幾步，寶泉就看到街拐角有聚著的人，他聽到人堆裏的長噓短歎，也就靠在牆邊，蹴在人後麵，聽人們的閑話。
人這麼不擔事啊？草繩子命，說斷就斷了！有人慨歎。
唉，這包子彰死得也太屈荒，多好的個人！你們接信了嗎？這是扛著扁擔的街北頭的丁大個子說道。說完，他又東暸瞭西望望，看眾人木然地搖頭，重又審視一遍看到都是熟悉的自已人，又接著說：陳家傳話了，馬家發送時誰也不能去抬架子！
旁邊又有人又接話茬了：也有人和我說來。
人群裏有人氣不過了，插嘴道：都是回回家，怎下了這毒心，讓人不得好死了，還讓人不得好送！
丁大個子趕緊扛起了自己的扁擔退後一步說：咱還是管好咱們自已吧，別哪一天象草繩一樣，說擰斷就讓人給擰斷了！說到這裏眾人唏噓一陣就散了。
打柴的，抬山轎的，就依序著三三二二地擱著夥向北山的方向去了。恐嚇威脅街上的同族街坊們不能去馬家參與抬架子發送馬德彰，寶泉很吃驚地聽到了這個消息，他切切實實感到馬家是真正得罪了陳家了。他仿佛看到一大團烏雲正從天而降重重壓到馬家的屋脊上，就猶如他親眼見過的那六月天裏山頂上疾奔而來的烏雲，攜帶著閃電雷雨。那閃電就象要劈進人脖子裏一樣，那雨線象萬千銀箭，直嚇得人心驚膽戰。每每這個時候，哪怕躲在堅固山洞裏，也能感受到暴風驟雨席卷一切的貪婪和狂暴。山上的一天，寶泉都恍惑不安，他隻打了兩小捆柴就匆匆下了山。在市場上卻又遲遲賣不出去自己的柴，他心急如焚。好不容易挨到快日頭偏西了，才有人來問價，他趕緊降價象哀求人家似地把柴匆匆賣了出去。他扛著肩擔經過百盛家門，卻遲疑了半天沒有踏進那道門。回到家，把錢交到母親手裏，母親責怪了他一聲：今天怎麼少了呢？他隻回了聲：不好賣！就轉身躺到自己的屋裏。
架子？抬架子？他又回想早晨人們在街上說過的話。他知道人們所說的架子是什麼。就是在一進清真寺，那擺放在寺門裏最南邊的，草棚子下麵的那個象轎子一樣，卻又要比縣官的轎子都要龐大的東西。那是用兩根長長的比碗口還粗的棗木做脊梁，在這上麵用鏤雕的木欞，搭起了一個長方的亭子，這亭子的頂端又有穹形的造形，那穹形彎曲的線條又到彙聚到最頂尖的一個木質寶葫蘆的足下。那寶葫蘆上還頂著一牙新月。寶泉小時候曾仔細看過，這棗木脊梁的前後還各有一道橫梁，橫梁左右還各加了一道豎梁，它們之間都用粗圓的鐵環連結著。就在雕花木亭裏放著一隻長長的綠木匣子。小時候，到寺裏玩時，他就很好奇這架子的用途。看著漆著鐵紅的架子身，雕著白雲彩花的飛翹的亭簷角，花紅柳綠的，他心思這應該是娶親用的。後來在街上再見到它時，那亭子都要被繪著白度哇文字的綠帳子覆蓋起來了，他這才知道那是回回家發喪盛死人用的了。那以後每次去寺裏隨大人禮拜或有事，再看到它，他的心裏就開始發怵了，走路都是溜著北牆走，不敢向南多邁出半步。後來隨著年齡漸大，他也知道了回回這種抬架子送葬的習俗。他知道隻要是街上本族人有喪事，到發喪的那天上午自已的父親連車也不出，也不怕耽誤了掙錢，都到喪家候著去抬架子。抬架子的都是回回各家各戶的精壯勞力。一個架子四頭，一頭要用四個人，一次就需要十六個人來抬。困為架子沉重，每抬出一二十米就要換一波人。寶泉雖還沒有抬過卻從旁也感受過那種讓人熱血沸騰的氣勢：一頂巨大的綠色棚架下簇擁著一百多精壯的爺們，那架子就在男人們忽忽生風的腳步聲裏，在男人們冒著熱氣的肩頭上向前滾動。那架子從街巷裏穿過，那街道房屋就顯得小了很多。寶泉雖然沒見過大輪船，可他就覺得這架子從自己麵前過去時，就象街頭上人們常啦起過的大輪船那樣威武。陳家阻止大家去給馬德彰抬架子送行，那不就象是要把大輪船堵在了港灣裏，任你再大能耐讓你進退不得，這不是明擺著看人家的笑話？想到這，寶泉再也躺不住了，趁著天黑下來，他溜出了自已家，順著街道的牆跟向南邊跑去了。