放眼山川野莽間，有多少毫不搭界相距甚遠的一條條小溪蜿蜿蜒蜒千回百轉，終於彙聚成了一條滔滔東流的大河。大千世界中，又有多少八竿子打不著的人們，就非得這麼無巧不成書地碰在一起，或相濡以沫、或相忘於江湖、或你死我活，上演著或親如一家或恨似寇仇的人間悲喜劇。
就在北京城為國體變更上下一通瞎折騰的時候，遠在千裏之外，有一個方圓百裏的大黑山。大黑山南麓密林深處，一位身穿灰色軍衣、頭戴黑呢巴拿馬禮帽的壯漢正騎著一匹棗紅色雄馬一路小跑著。棗紅馬一挺一挺地高昂著馬頭，邁著四個雪白的蹄子，來到一片畝數大小的水泡子邊。壯漢翻身躍下駿馬，整了整他這身沒有奉軍標識的灰色衣褲，從馬鞍下取出一個軍用水壺和一兜子吃食，順手一拍那渾圓發亮的馬屁股，這匹剛剛滿口的蒙古小馬唰唰的甩動著那綸漆黑泛亮的馬尾，跑到泡子邊上吸起水來。壯漢瞪著一雙大黑眼珠子，機警地巡視了一圈周圍的山林，便跨步走到一方長滿綠蘚的大青石後，叉開寬大的馬褲，一屁股箕坐在了草地上。他摘下禮帽，順手攏了攏被汗水粘在前額的黑發，右額毛發邊際處露出了一道深深的疤痕。他把那杆嶄新的馬槍槍管衝外，順在了他伸手可及的地方，又把斜跨在左胯的毛瑟手槍拉到了腹部。他打開槍套，再次盯看了一會兒山腳下的老林，自感沒有什麼危險，便解開了皮兜子，從裏麵摸索出了一大塊麅子肉，滿口大嚼起來。胡吃海塞了一陣子後，壯漢打著飽嗝，不經意地把頭扭向了泡子邊，看著飲完水後正在啃食青草的棗紅馬。突然他那雙犀利凶狠的眼睛裏閃出了一道邪光，“雪裏站，你這個沒有調教好的小寶貝，要不是我這綹子人少槍少，我謝三馬說什麼也不會把你獻給海東青這個王八犢子……有朝一日，我一定把你再收回來。”
這個自稱謝三馬的壯漢是一隻剛剛起局、報號“快三”的土匪綹子頭，他手下有二十幾號土匪兵，這個規模的土匪，不要說在東北，就是在大黑山這一帶，也算是小魚小蝦小蛤蟆級別的綹子。別看謝三馬的“快三”綹子人少，但他們卻是由奉軍正規騎兵演嘩變的土匪，而且他們個個人都正值青壯年，其戰鬥力遠遠超過其他匪幫，他們每次外出行搶時飄忽來飄忽去，是又快又準又狠，所以這股土匪報號快三。
每年一到春草沒棵的季節，蟄伏在山場樹林葦塘的土匪，就像透雨過後嗚哇亂叫的蛤蟆，成群結隊地跳將出來。人數少的、沒槍少械的，就靠打悶棍砸明火起皮子成綹。人強馬壯的，不是設卡劫道，就是直接砸窯，或殺人越貨，或綁票勒索。奉天督軍張作霖本是當土匪起的家，現如今在他這個赫赫東北王統治的地盤上，土匪居然多的如同牛毛，讓主政東三省的張作霖覺得太有損自己的臉麵了，急忙抽調好幾個團的作戰軍隊前去各地圍剿。當時謝三馬是奉軍的一名班長，他是隨著一營剿匪軍隊來到大黑山這一帶的，他們到達剿匪駐地後，營長吩咐各連，讓他們各自拉著各自的隊伍，在各自清剿範圍內最主要的大街要道上大張旗鼓地演練上一陣子，有棗沒棗的打上一竿子，讓這些太不像話的土匪收收勢。
一天，連長把謝三馬等幾個班長找來，神秘兮兮地說：“看你們幾個挺會接靈子的，明天就不用隨隊行動了，換上老百姓的衣裳，拉著你們自己的弟兄出去。”
“接靈子”是土匪黑話，意思是頭頭說啥下屬領悟得快。謝三馬不明白接靈子是個啥意思，正犯嘀咕呢，一聽連長又不讓他們隨隊行動了，著實被嚇了一跳，心說，平日裏三節兩壽的，擩出的大洋少說也有百八十塊的，也沒少孝敬連長這個王八犢子呀，今個他唱的這是哪一出啊？不行，哪能就這樣不明不白地被他給開了，他壯著膽子說道：“我們哥幾個願意鞍前馬後地跟著連長幹，連長您可不能扔下我們不管呀？”
連長一聽，斜楞著一對玍古眼說道：“你們真是笨蛋成精，誰扔下你們不管了，我是讓你們出去打食吃。沒本事的去找個大綹子靠窯，有能耐的自己起局建綹，就是占山為王也行！”