姚奉儒咂了一下嘴，他知道，想抱總參議大腿的這條路顯然行不通了。他環視著宅院，嘖嘖有聲，岔開話題道：“這小院可真夠整潔，一千塊大洋就能買下它，多劃算呀，以後咱們在京城也算有了個落腳的地兒。楊兄，您為什麼非要攔著我買下這座宅院呢？咱們又不是買不起它？”
“我哪如你有眼力見，哪像你那麼能屈能伸。哎，小子，眼目前你非要買下這房子，是不是你又有什麼新的打算？是不是剛有了倆糟錢也學著莊稼老鬥，想置房子置地晃個女人啊？哈哈哈……”
“你就狗嘴裏吐不出象牙來，活該你沒官做！”
看見姚奉儒忽紅忽白的臉，楊拔貢收住揶揄的笑聲，開始一本正經道：“玩笑了玩笑了。姚老弟呀，你我乃前清的拔貢，不算是沒有本事的人，可是咱們的點氣兒背呀！大清朝沒了，咱英雄無用武之地了，可我們畢竟是正途出身的官員，有這麼一張還算過硬的拔貢老招牌，要不然定武軍招募文職官員，咱們能順利進入帥府參謀部供職嘛。咱們又不像他們那幫人，他們當官，無非就是靠著銀子砸，順著裙帶子爬。此次咱倆不遠千裏跑到北京城來，是為了什麼？不就是想跟著大帥附驥尾以涉千裏，攀鴻翮以翔四海嘛。命途多舛啊，現在大帥倒台了，譚幕僚長跑的也是無影無蹤，咱們就好比是大樹倒下後的一群猢猻，以後是沒人罩沒人管的了。”
“那現在咱們就在這兒漫無目的地瞎湊合著？咱們什麼時候才出仕為官呢？”這個季節穿西裝，把這個剛學著時髦的人熱得夠嗆，姚奉儒脫下了上裝，找了一條毛巾，擦抹著脖頸四周冒出的汗水。
“常言道，三十年河東三十年河西，我就不信咱們總是這麼點背。不過現在這世道，你必須得看明白這樣一個道理，要想弄個一官半職的，還非得指著銀子說話不行，除非你不想在這仕途上混了。所以呀，以後咱們需要用錢的地兒還多著哩，這就是我攔著你不買房子隻租房子的原因。”
院門開了，房東領著一個拎食盒的飯店小夥計走了進來。食盒打開，小夥計手頭麻利快，啪啪啪就把兩副碗筷、一壺二鍋頭、兩盞小酒盅、一雞、一魚、一葷炒、一素炒四盤菜，中規中矩地擺在了堂屋的迎門桌上。
楊拔貢倒了一盅酒，端到房東麵前說道：“二鍋頭，這東西夠勁兒。東家，東跑西顛的，辛苦你了，來，我敬你一盅。”
“哎喲，謝謝這位爺。”房東接住酒盅，一仰脖，吱蹓一聲幹了，一抹嘴，神秘地低聲道：“咱這地兒呀，還有第五大好處忘了告訴二位爺啦。這一帶竟是戲園子、茶館、酒樓、青舘，您閑在的時候，要是想圖個樂解個悶享個福伍的，包你樂不思蜀。”
姚奉儒看不慣房東的這副京油子嘴兒，便打發道：“知道了，你請回吧。”
房東衝著姚奉儒一豎大拇哥，“不愧是年輕人，剛到此地就門兒清，有心計。二位爺慢用，咱就不叩擾了。”房東知趣而去。
有了前一次喝酒的經驗，姚奉儒這次也學著楊拔貢的模樣，吱蹓一口酒，吧嗒一口菜，有模有樣地比劃著。自打進北京城，這還是姚奉儒頭一回這麼輕鬆愉快地吃喝。
不到半個時辰，桌上已經杯盤狼藉。
楊拔貢酒量好，剛喝得起興，可惜酒壺空了，他對著暈暈乎乎的姚奉儒攛掇道：“姚賢弟，我跟你同是一科貢生，又同差共事了好幾年，我知道，你是一位兢兢業業光知道埋頭苦幹而不懂得鑽營的本分人，可這當官啊，絕對不是隻憑著光膀子傻幹才能當上的，你必須順著上憲，學會那麼一兩樣的外劈裂。走，今天我這個老師就好好地帶一帶你。小二，快把桌子拾掇幹淨了。”
早在院外等著收拾碗筷的小夥計跑了進來，“先生，這剩雞剩魚給您歸置在哪兒？”
“不要了，你就一塊都收拾了吧。”
“好來，以後您老要是再擺席麵，小的還願意給您張羅。”白得了這些剩菜的小夥計樂顛顛地收拾起了碗筷。
北京城的胡同縱橫交錯多如牛毛，不勝酒力的姚奉儒跟著楊拔貢在這迷宮式的胡同隻是三鑽兩鑽，就把他弄得暈頭轉向東西南北分不清了。楊拔貢去那兒，他就隻好乖乖地跟著去那兒。
前麵有一家戲園子，倆人買票走了進去。來得正好，鑼鼓點剛剛敲響，幾個搽胭脂抹粉兒裝扮好的戲子走著花旦步子，來到了戲台上，直溜溜地站成了一排。
戲台底下的幾個老鬥紮著嗓門“這個臉俊、那個腰身好”的大聲起著哄。台上一個俊俏戲子好像看見了一位老相好，她扭著腰肢拋著媚眼，直接走下台來，一下子就紮進了那老鬥的懷裏，旁若無人地撒起嬌來。那老鬥也不避諱，哈哈一樂，又抱又摸又親臉蛋兒。
從沒有涉獵過娛樂場所的姚奉儒有些不解，便臉紅耳熱地湊到楊拔貢耳邊，小聲問他們這是幹什麼。楊拔貢回道：“這些戲子還沒有出名，是需要有人來捧場的，她們一沒背景，二沒有錢財，靠什麼讓人家來捧呢？那隻能是豁出身子來唄。戲散場了以後，這有人捧的戲子就脫下戲裝換上便裝，跟著她那相好的老鬥，到附近的酒樓或者是老鬥的外宅，徹夜銷魂去了。”