白鎮四麵環水，風大草多，時常走水失火，火勢之猛，令人驚駭。
家家戶戶一聽到望火樓的鍾聲響起來，都會不約而同地拎著水桶拿著水盆茶缸跑出來，俞發子和水龍局的三台水龍也會在第一時間緊張地出現在火災現場。
一大幫人動作嫻熟，把幾根粗粗長長的水管排到河溝裏，夠不到水就再接上幾根管子。這樣一頭在河，一頭在龍。
經常失火經常救火，為白鎮打造出一支強有力的消防隊伍。救火時都不需要人指揮，年輕小夥子搶著爬上水龍杠，一壓一抬，一壓一抬，操作相當熟練。水抽上岸來，力越大水越猛，水注像條條巨龍一樣吞噬著火焰。水桶水盆起不了作用，澆到火上連一點回應都沒有，但白鎮人還是固執地澆，澆到火星子全沒有了才肯罷休。
火災第二天，水龍局門前自然會貼出一張大紅紙，上書“本宅自不小心，遭遇回祿之災，承蒙眾多鄉鄰相助，謹此叩謝”的謝辭。一大幫子圍著告示在看，七言八句地談論昨天的場麵。
每當人多的時候，祝大龍最活躍，他會時常出現在白鎮的每個角落。他的階級觀念強警惕性高，凡是外來人口他都要嚴格盤查，姓什麼叫什麼，地方上有什麼土特產，離白鎮有多少裏，看似零碎不得要領，卻是相當重要的問題。有一次他親自查獲一對私奔的男女，就是因為答錯了路程而引起了他的懷疑，兩個人關在程家大院三天三夜。縣裏領導剛好到白鎮視察，開會時順便表揚了他一下，他興奮得要飛上天，回去跟老婆說我馬上要提拔到縣裏工作了。等了五六年，上麵也沒有調令來，反而讓公社書記口頭撤消了民兵營長的職務。
他對望火樓值守的要求很嚴，經常不定時巡查，發現擅自離崗開小差的，立即一通大罵，嚴重的還要寫檢討書。他要求值守人員一雙眼睛要時時刻刻盯著南蕩口，一發現可疑船隻可疑人要立即向他報告。他一得到南蕩有人跡活動的彙報，會興致勃勃率領基幹民兵全副武裝驅船湖蕩，前後夾擊，進行抓捕。勝利歸來後鎮上敲鑼打鼓，慶賀白鎮民兵又抓到一個台灣派來的特務，那幾天白鎮會一直充滿喜慶氣氛。
從湖裏抓上來的人明明就是外鄉來偷草的農民，偏偏有人要說成是台灣特務，真不知道他們是怎麼想的。要真是特務，台灣的老蔣發神經了，花這麼大的力氣派人到這鳥不拉屎的白鎮來做什麼牢？肖揚東看在眼裏，但從不說出口，自己說給自己聽，這是他的優點，也是他和老子肖達全的最大區別。肖達全就是個死腦筋，多次反對縣委的決策，縣委和地委實在是忍無可忍了才把他打成修正主義，戴了高帽子關進了海鹽市五七幹校的。沒人敢去看他，大侄子肖金山也不敢親自去，請了別人幫忙隔著衛東中學的院牆扔幾包香煙進去。
扔香煙這事肖揚東聽肖金山講過若幹回，每次金山都掉眼淚。金山是肖達海和盧氏的大兒子，解放初期進合作社，因為出身問題一直夾著尾巴做人做事。白鎮推進合作化的時候他出過點子下過力氣，事跡曾經刊登到中央的專題報道中了。每當談到自己，金山總是感慨萬分，我有什麼才能啊，還不是我二叔一直在指導我。
金山的兩個弟弟銀山和銅山命運大不如他，沒有半點作為，一直困守在白鎮。
銀山在供銷社賣布，整天麵對一幫子挑肥揀瘦的女人。先要耐心等這些娘們選好布，選好了布才能用粉餅劃線，沿線剪一道小口子，兩手一拉布就筆直分開了。收錢時不過手，要夾上頭頂的鐵夾子，通過一條長長的鋼絲穿梭到會計那兒，會計找的零開的票也從夾子裏飛回來。銀山常常自嘲，我的頭是在夾子飛來飛去中變白的。
銅山在農綜商店賣石灰，經常掛在嘴邊的話便是享多大福吃多大苦。一個做慣少爺的人，如今抬石灰鏟石灰，一天下來總要沾不少回家，頭發裏鼻孔裏全是白灰，這種生活不讓他灰心喪氣才怪。而且鎮上搞運動總忘不了把他拉到台上湊個數，讓他脖子掛上個大木牌子，上書幾個烏黑的大字：壞分子肖銅山。肖銅山壞分子的帽子來得極其容易，他一直嘴欠，沒事生事。他到浴室洗澡，人家造反派頭子也在洗澡，各人洗各人的就是了，人家也沒招你惹你，你偏偏大喊一聲，跑堂的，拿個幹布（部）來，把我墊屁股底下。這下好了，第二天，造反派上門了，羅列了他若幹罪狀。從那以後，白鎮大大小小的批鬥會都帶著他玩。
銀山和銅山埋怨二叔肖達全偏心老大金山，埋怨有什麼用呢？金山書讀得好，文章寫得好，二叔子賞識他，一起工作過的人都說金山做事作文都相當不錯。把金山一直留在身邊有意無意培養著的私心，肖達全不能說一點都沒有，金山爭氣不讓二叔煩心是真的。怪二叔子不培養你們，還不是因為你們不思上進隻知道抱怨嗎？
提到大兒子，肖達海很得意。他得了便宜還賣乖，常對街坊鄰居說，這老大我管不了了，和我老二一個料，將來注定就是他的兒子。
其實，他一個地主身份三個老婆都管不全能顧得了誰？即使能管也管不了，金山參加工作以後認清形勢，從來不與他這個地主老子來往了。他有苦說不出。