我五六歲的時候拜了個師傅，不是夏道長，是朱仁。
朱仁是半個種田的，下官河有名的二流子。不過他認得好多字，喜歡讀那些破破爛爛沒封麵沒封底的雜誌。成天躺在床上讀書，香煙不離手，看到酒就好像看到了黃花大閨女，眼睛都綠了。朱仁是下官河的活鬼，大家瞧不起他的地方倒不是一些瑣屑的小事，看不入眼的是他偷大姑娘的褲頭子和奶罩子。
我長到三四歲時有人叫我“癩疤”。為什麼叫這個名字，大家不要動腦筋也能想出來。那時我身上害了好多瘡，身上長瘡，頭上淌膿，蒼蠅成天盯著我轉，我到哪兒頭頂上便蒼蠅成群。蒼蠅是一種特別聰明的小動物，腥臭氣味遭人嫌棄，可它們欣賞，人類感覺的臭在它們就是撲鼻的香。它們專一專情於我，專門找我身上可以吮吸到汁液的地方下口，且沉醉不已，連死也不怕。我從不拍打它們，拍打它們我要遭受疼肉之苦，何苦至於呢？
傷口有記憶，春風吹又生。每年春夏季節，傷口就會重新綻開，露出鮮豔的皮肉，到夏天的時候便全麵盛開了。此時朱仁這個活寶就來了，假馬落鬼地洗手焚香，然後把半碗香灰塗抹在我的頭上，膀子上，後背上，大腿上，還有蛋囊上。我感覺到灰是涼的，冰涼冰涼的，疼痛之感立即消減不少。朱阿寶掐滅了手中沒有過濾嘴的煙頭，鄭重其事，念念有詞。他在念經，是什麼經不知道。死人的場麵我見過不少，和尚念的倒頭經我一句聽不懂，我也不要懂，懂這個東西有什麼？難不成將來我做和尚不成。
朱阿寶抹過灰念過經以後說，癩疤，這幾天你堅決不能碰水，否則就會衝撞神靈，三天以後神靈安排好一切才會離開你的身體，到那時候你的瘡就好了。
果然，不出三天，我身上相繼結疤，就好像秋天結果一樣，一個接著一個，豐碩而圓滿，一邊癢著一邊愈合著，真是癢並快樂著。我不理解阿寶的手段源於一種什麼醫道，它是那樣神奇，無數庸醫在我身上賺錢，結果什麼療效也沒有。外公朱大江對女兒說，香灰是假，念經倒是真。朱宏秀的意見與他相反，她說，念經是假，香灰是真的。
其實真與假之間有時就隔著一張薄紙，隻要捅破了，真就是假，假就是真。宏照舅舅畢竟是高人，他說了這一番話。朱仁像看神仙一樣望了他老半天，我的外婆吳大腳歎了一口氣打起了瞌睡。
莊上人叫我癩疤，而忘記了我的名字叫肖木。我一直不滿意這個諢號，可又無力改變現狀，眾人之口你想堵上，可是堵得了嗎？
後來一個偶然的機會讓我改掉了這個諢號。
那年我整整七歲，為什麼用整整這個詞，因為那天正好是我的生日，我的生日那天就是整整七歲那天。朱仁告訴我三舅舅在冰房被人圍攻了，他找了兩塊磚頭，塞給我一塊，說你快去看看吧。我還沒搞清怎麼回事的時候，他就沒了人影。他雖然跑掉了，但我不能不去，畢竟三舅舅是我的救命恩人，不去我會內疚一輩子的。
我拎著那塊紅磚頭馬不停蹄趕到冰房，局勢並不像他王八蛋說得那麼嚴重，碼頭上兩個人正纏著三舅舅，六和尚在邊上拉架。應該是外村的兩個小子，因為我從沒見過這兩張臉。兩個赤佬像水蛇一樣纏著三舅舅的膀子，使他無法動彈。看來舅舅遇上高手了，臉上已沒了慣有的笑容，這表明他過去的笑全是假的，一個人如果在萬劫不複之際還保持那份燦爛的笑容，才是男人的笑，才是曠古奇笑，這種笑才能光照千秋。
現在，他臉頰間充溢的是真實的頹唐和羞辱，那麼無助那麼觸人心魄，惹人生憐。時間就是勝利，時間容不得我內心嘲笑朱宏照的無能。我舉起紅磚頭衝上前去，大喝一聲：衝啊！殺啊！這種氣勢蔚為壯觀，動天地，泣鬼神。兩個家夥立時丟開三舅舅，極有戰略地朝不同的方向落荒而逃。
不過他們並沒有走開，站在不遠處，開始觀望，不知是看我還是看紅磚頭，無論他們看什麼，我這個七歲的氣魄足以讓他們膽戰心寒了。我揮動紅磚頭，大喝道：逼養的，你們有種上啊。他們久久不動，和我對峙著，就是不肯近前。我換了一種鼓勵語氣衝他們喊道：“孫子，來吧，來吧……”他們的眼中猛然透露出一種恐懼，迅速消失在冰房後身的樹叢之中。