白鎮中心小學是個老牌農村小學，曆史可以追溯到民國初年，趙大先生趙天成出資創建，命名為“天成小學”，天成小學出過好多知名的先生和學生。
肖達全師範畢業以後應邀在天成小學做過先生，肖金山是天成小學最優秀的學生，畢業的時候，中國的天已經大亮。幾個資深的老教師經常談起肖達全和肖金山，客觀地敘述絕不摻雜個人觀念，對於發生在這兩個白鎮名人身上的事從不加褒貶。他們在太陽底下一邊改作業一邊互相補充他們當年的種種恩怨。個別老教師索性放下手頭工作，捧著個茶杯，在辦公室裏走來走去，在這方麵他是權威，大家的眼睛便隨著他動。
初到學校，宏照聽了不少陳芝麻爛穀子的事，他像個老實巴交的學生家長坐在邊上，老師們笑他也笑，根本插不上話。不過宏照壓根就不想插話，那段曆史他永遠無從知曉，插什麼話反而讓人感冒。
田校長在例會上再次強調了，教師在辦公的時候不要上三代下三代地亂嚼蛆，褲襠出問題是生活錯誤，嘴上出問題是政治錯誤，褲襠問題猶可改正，政治錯誤不能容忍。
這麼一說，辦公室清靜多了，沒有人公開議論這些事了。
沒故事聽無聊了。宏照想到一個消磨時間的辦法，到辦公室後麵打拳。辦公室後麵是一大片樹蔭，是練功的好地方。
練武的手法、步法、身法、腿法、眼法俱到，為拳術套路之上乘，身體練到堅硬似鐵的內功後，便可達到“念之所至，堅於鐵石，並指可洞牛腹，側掌可斷牛順，去拳可碎虎腦”的高深境地。即使人體最薄弱的襠部，在“下部行功”完成後，也可‘雖曰隱處，亦不畏椎攏”。宏照沒有師傅，僅靠一些民間手抄本臨摹練習，堅持不輟漸入佳境。
隔著窗子，有一個人正饒有興趣地看著宏照打拳，他是茅玉堂，學校的民辦教師。茅老師看了一會兒便出門跑過去，站在大樹下觀望。宏照旁若無人，隻是拳打得更激烈了。野馬分鬃、摟膝拗步、左右蹬腳，雲手、獨立、穿梭，海底針、閃通臂、搬攔錘。茅老師禁不住大聲喝彩：“朱老師的太極打得太好了！”
宏照一個踮腳結束了招數。
茅老師遞上一支煙，說：“朱老師你的拳打得太好了，凝神靜氣，形神合一，於行雲流水間展現著純粹的中國文化。”
宏照接過煙，笑了一笑：“瞎打了玩的。”笑中有些拘謹。
“剛才朱老師打了少林拳和太極拳，真讓我開眼了。以前在部隊，我們的指導員拳法也好，經常教我們打，隻可惜那個時候不用功，連皮毛都沒學到。”
宏照和茅老師接觸不多，現在仔細端詳，丹鳳眼，臥蠶眉，通冠鼻，菱角嘴。麵若傅粉，唇紅齒白，玉樹臨風。宏照頓然對他生出些好感來。
宏照聽說過茅玉堂的經曆，部長首長的女兒看中了他，向他表達了意思，隻要他點個頭，立即可以提幹。可是茅玉堂家鄉有個表妹，是舅舅的女兒，表兄妹定了親。現在攀龍附鳳的機會放在麵前，他舉棋不定，頭都想大了，硬著頭皮寫了一封信給舅舅，以為舅舅是大隊幹部，有見識有胸襟，一定能體諒他這個做外甥的難處。他慷慨悲歌，說幾百年家族沒出過大幹部，今天難得有這樣改變命運的機會，他求舅舅為了家族的振興能夠讓他犧牲一下自己與表妹的愛情。寫完信，裝進信封，用漿糊封上寄出，茅玉堂真的掉了幾滴眼淚。他相信表妹一定能支持他的事業，在事業麵前兒女之情算得了什麼？不見回信，他又寫了一封信給表妹。接到茅玉堂的兩封信，表妹自殺了，然後是茅玉堂的舅媽也就是未來的丈母娘喝了敵敵畏。雖然都救活了，舅舅的火氣上來了，領著一幫子人到了部隊大吵大鬧，要求部隊查處某軍閥破壞軍婚的犯罪行為，並要求立即讓茅玉堂退伍回鄉。軍婚是高壓線，誰敢碰！為了息事寧人，部隊大筆一揮，著茅玉堂哪裏來哪裏去。好生一個茅玉堂，辜負了花容月貌，丟掉了錦繡前程，回到鄉間做了泥腿子。
從那次接觸以後，兩個人經常往來，形影相隨。兩人的話題也一天天變化，從拳法說到學校，由學校說到人生，說到失意感傷處，便以酒澆愁對酒當歌。茅老師說：“人生的道路曲曲折折，要不是一件小事我一定還在部隊，要是還在部隊一定已經提幹了，要是提幹了就不是現在的我了……”
好在玉堂能夠迷途知返，舅舅一家也原諒了玉堂的過錯，最重要的是表妹至死守一的精神感動了玉堂。回鄉第二年玉堂和表妹完婚，嶽父大人不甘心女婿一輩子做個農民，托了一個鄉裏的幹部，以退伍軍人的身份把玉堂安置進學校當了民辦教師。