為了加強村支部書記的聯係，增進友誼，促進村與村之間之間的交流，白鎮成立了一個“村支部書記聯合會”，協會會長是鄉長劉瑞，朱宏照是常務副會長。
劉瑞三十多歲的人，方方麵麵都表現得相當老成。他原先是縣工業局副局長，因為點子多，在圈子裏一直被譽為“小諸葛”。村支書聯合會這個東西是個新鮮玩意，在周家集曆史上從沒有過，阮子雄提了個方案，劉瑞具體發明創造。
阮書記擺定了要抬舉朱宏照，劉瑞遲早要回城，他在白鎮就是一個過客而已，順水人情和錦上添花他是會做的，而且會做得很好。
宣讀了協會領導小組名單後，有人質疑朱宏照不是黨員不是支部書記，怎麼能擔任會長一職？劉瑞
當堂答複了：這個問題不是個問題，黨遲早可以加入，我們允許優秀的民主人士先行加盟。村支部書記聯
合會不過是民間組織，沒有任何規定做會長一定要是支部書記。如果必須是支部書記，明天讓他下去擔任
一個村的支部書記就是了。
聰明人都知道這就是個閑職，沒必要深究，隻有笨蛋才鑽這個牛角尖。常務副會長朱宏照的真正工作並不是村支部書記協會，他真正的任務是保護領導同誌的安全，協助領導同誌料理一些日常事務。比如每天一大早，宏照要安排好阮書記的早飯，收拾房間後出行，或開會或檢查工作，寸步不離，如影隨形。
這天，宏照買了一包早點送到阮子雄的房間。阮書記已經起床，正在聽收音機的早間新聞。子雄示意他坐下，說：“你也吃點，馬上有任務。”接著又問，“小朱，能適應這個新工作嗎？”宏照吃著包子，心想這個問題不好回答，既然不好回答就不正麵回答：“書記，我一定努力工作……”現在一言一行都在阮書記和劉鄉長的考察之中，從今以後，要多做事情少說話，要用耳朵少要嘴，俗話所說的“言多必失”不是沒有道理的。
阮子雄從櫃子裏取出一個公文包準備動身。史堡村昨天來電話說村委會改選出了點狀況，請求黨委增援。 “你準備一下，和我一起到史堡去。”阮子雄關照宏照。
史堡村有史王兩大家族，也不知道是什麼曆史原因，這兩家一直雞爭鴨鬥了幾十年，沒一天安寧過。史堡村有個族規，史王不得通婚，如果有人違背族命戀愛結婚，一定會受到族人的歧視，最後得不到好下場。
吃完早飯，兩個人一前一後出了鄉政府大院上了小街，早市已經過了，一路上還是有不少人，很多一臉諂媚地向阮子雄打招呼。
過了石橋，來到了南河邊，河邊停泊著一艘“水上飛”。
這是一種模樣精致的小汽艇，因為速度快能掀起巨浪，在它附近範圍的船隻隨時都會被推翻。今年一年，就出了兩件這樣的事故，農民和糧食全部傾覆水中，所幸沒有人傷亡，最後公社賠償全部損失。阮子雄撤換了司機，從區公所調了個四十多歲的中年人來，中年人穩重。
宏照扶著阮書記上了船鑽進倉，坐到副駕駛上，宏照坐在後麵，他邊上坐的是辦公室主任關鋒，一臉疲倦，看樣子他在船上等了好一會了。
馬達啟動，兩支煙的功夫，汽艇到了官河村，費金洪一臉諂笑地出來迎接他們。阮書記喝了一杯茶，交待了幾句話，手一揮說：“下一站董莊。”費金洪往宏照手中遞了一盒子茶葉，阮書記笑著對費金洪說：“老費，我們是老朋友了，客氣什麼。”話說完就上了船。
到了董莊，支書要泡茶，阮書記說：“不要浪費，把我茶杯加點水就行了。”阮書記交待了幾件事，支書認真記了下來。他們正要動身離開，支書拎出一個蛇皮口袋，說：“聽說書記喜歡吃鹹魚，家屬醃了幾條押秋草魚，書記你帶回去嚐嚐。”阮子雄也不客氣：“好的，下次到白鎮我請你喝酒，就吃它。”司機老周提起口袋，扔到倉頂，用一根繩子係在圍杆上。