宏照回到部隊，直奔陳浩家中，取出一個信封輕輕放在茶幾上，說：“陳主任，事情解決到這個程度完全仰仗你從中幫忙，這些天讓你受累了，心裏真過意不去，一點心意……”
陳浩拿起信封直往他手中塞：“我們是同鄉，不用這麼客氣。”宏照按住他的手說：“你就是我一家子的大恩人，下輩子我做牛做馬也要報答你。”陳浩一聽這話，就不再堅持了。
宏照又從包裏取出兩條雲煙，說：“我和司令員不熟悉，不太好打招呼。我準備了兩條香煙，麻煩你親自送給他，告訴他一定要自己抽。”陳浩心領神會，把香煙接了過去。兩條雲煙是宏照精心拆裝的，撤掉了煙卷，在每包煙中塞了20張票子，一條煙兩萬，兩條煙就是四萬，重新封上後完好無損。
兩個小時後，陳浩打來電話說香煙司令員收下了，並轉達了司令員對宏照的謝意。
離開雲南前一天，司令員委托陳浩約請宏照吃飯，到席的有參謀長和磊磊部隊的團長政委。團長和政委都是宏照的老朋友了。
宏照敬了不少酒，司令員、參謀長、陳浩、團長、政委輪番敬酒，一周來的勞頓，讓宏照喝醉了，就是醉了也是高興的。司令員要兩個警衛員用車一直把宏照送到賓館，並負責夜間守衛。
第二天，磊磊和鄧紅兵從禁閉室放了出來，解決的結果給這兩個小家夥記大過處分。當看到麵容憔悴的父親出現在麵前時，磊磊流下了淚水。宏照按著兒子的肩膀，說：“磊磊，路還長著哩，一步一步要小心，從哪兒跌倒從哪兒爬起來。”
從雲南回來，宏照的兩鬢白了，臉瘦了一圈，在家整整躺了三天。白鎮知道此事的人不多，影響不大，這是值得慶幸的事。
此番雲南之行花了十幾萬，為挽救了兒子的軍籍，想想還是值得的。掙錢幹什麼用，還不是用在孩子身上？
世事真是變幻莫測，西方不亮東方亮，就在這個時候宏照的任用公示出來了，他這個待在鄉鎮八年的正科級終於進城了，擬任命為昭陽市開發區管委會副主任。
公示出來後，昭陽紀委收到一封匿名信，揭發朱宏照與白鎮中心小學女校長張玉蘭有染，並質疑了他擔任工業公司經理期間購買公司廠房一案。
第一件事，口說無憑。第二件事經核查沒有發現什麼可疑之處。雖然如此，任命卻停了下來。
生死由命，富貴在天。經過磊磊的事，宏照看淡了許多，沒了以往的激情，順其自然，不想再作刻意的追求。
王成聽說了內幕，力勸宏照趕緊活動，夜長夢多，時間一長就泡湯了。宏照微笑，笑中掩蓋不了頹唐。
王成激憤地說：“老三，我知道你為磊磊煩了神，誰家沒兒沒女？誰家不為兒女煩？兒孫自有兒孫福，不要老放在心上。況且磊磊的事情都已經過去了，你要振作精神，這個千載難逢的機會，要是失去了再想找回來恐怕是不作數了。”
沒一會兒，張玉蘭和茅玉堂受王成之約也來了，於是三個人一起勸宏照，要他趕緊行動，采取補救措施。說到底這可是一榮俱榮的大事，你不為自己作想也要為家人和朋友們想想啊。張玉蘭沒怎麼說話，隻是一旁抹眼淚。
這時人大辦公室主任劉瑞打來電話，問需要不需要他的證明。宏照鎮定地說：“劉主任，非常感謝你的關心，一切順其自然吧。”
三個人又責怪他失之考慮，其實宏照頭腦中也左右不定，隻是不想說出來。為了擺脫他們的糾纏，當場撥通了顧市長的電話……
電話撥通了，足足說了半個小時。宏照從房間出來，臉上輕鬆了許多。
王成對張玉蘭和茅玉堂說：“今天我安排，給老三壓驚，你們必須到場。”張玉蘭沒有回話，玉堂說：“晚上我有個會，是我主持的。”