昭陽政府網發布了《2008年江蘇省昭陽市水產局公務員招考公函》，招錄“生態學”專業公務員一名，大專以上學曆，年齡在30周歲以下，必須為昭陽市戶籍。
經過人事局統計，參加報考的人數為二十九人，學曆合格的為十六人，其中年齡合格的隻有十三人，再算上戶籍要求，合格的隻有五人，那麼能夠參加筆試的隻有五人。開考那天，五名考生隻到了三名，還有兩名不知什麼原因沒有到場。考試順利進行，郭琴考了第二名，進入了麵試。
按照順序，輪到郭琴入場時，引導員到候考室宣布：“請04號考生入場”。 郭琴隨同引導員到達考場門口後進入考場，引導員不許直接叫考生名字，否則算嚴重違反考試紀律，一般引導員也隻知道考生順序編號。
郭琴今天化了個淡妝，塗了點紅色的潤唇膏，一點隔離霜。沒有齊劉海，頭發巴拉到旁邊變成斜劉海了。郭琴想，麵試官都是跟爹媽差不多的年紀，他們那個年級的人真的很少能有接受齊劉海的，比較保險的是你一身打扮利索了，找你爹媽公婆給看一下，或者找位四五十歲左右的叔叔阿姨看一下也成。看完都說好，於是她就這樣來了。
麵試考官中有昭陽市人事局和水產局的局長，他們都認識郭琴。雖然事先家裏已經有所交待，但郭琴走進考場時還是有些忐忑不安，麵試室裏坐著七八個人，人事局李局長咳嗽了一聲，水產局新任局長崔瑞祥便起身給特邀考官斟茶，考官們心知肚明。一切巧妙自然，滴水不漏。麵試成績當場就公布了，郭琴遙遙領先。
崔瑞祥調任水產局局長，宏照是幫了大忙的。反正給誰都是給，給老崔，他是想得很清楚的，既然崔瑞祥找上門來就是認在他的門下了，出一點力提了他，他就會感恩戴德一輩子。常委會召開之前，宏照和親家公郭常委以及陳副市長統一了意見。他們自然沒有異議。
崔瑞祥知恩圖報，沒有讓三位常委費一點心，具體操作了郭琴的公考。
炭敬就是春節過節費，在地方上叫節敬。炭敬是“饋歲”（新年禮物）的意思，所以地方官員贈送所附的信裏一般不直接說數目，而以梅花詩八韻、十韻或數十韻來代替，如果是四十兩銀子就說是“四十賢人”，三百兩就說“毛詩一部”，顯得很儒雅。有人送貝勒載濤一千兩銀子，信封上寫的是“千佛名經”四個字，可是這個花花公子連這個意思都不懂，還拿給別人看，後來拆開來，才發現裏麵是一千兩的銀票。
崔瑞祥讀過很多古籍，深諳送禮之道。送給主考官的十萬元，他分成五份，每份用檔案袋裝好，仿古時官場舊例，上書四個端莊的楷字：二月春風。
考官們每人得到了兩萬元好處費，當天離開了昭陽。
這十萬元自然在水產局埋了單。
即便出了什麼狀況，也與常委們無甚幹係，因為常委們並不知情。隻有周子豪在崔瑞祥耳邊說過郭琴是朱部長的兒媳婦，郭琴三個爸爸全是常委。人事局李局長是知道內情的，親自督陣，生怕有什麼閃失。
沒過幾天，有考生質疑水產局公招是不是為了官二代的“量身定製”。人事局出來辟謠說：程序嚴明公正，感謝社會監督。好在是三十歲以下的大學生，還沒有成長為不屈不撓無堅不摧的憤青，發了幾句牢騷也就算了，像西園居士這樣的老憤青畢竟是少數。
西園居士是戰堡鄉的老農民，但他是一個有文化的農民，年輕時讀過兩年大學中文，由於家境貧困，被迫輟學。回鄉務農期間，仍不忘舞文弄墨，時常在縣報副刊上發表一些懷舊散文。進入網絡時代後，他經常在地方論壇上發帖子，專找地方政府的毛病。戰堡鄉的黨委書記和他同學，打了幾次招呼也沒有用。找他喝酒，酒照喝，帖子還是照發。宣傳部劉副部長和他大學同學，勸了他幾次，也是東耳朵進西耳朵出。宏照沒見過這個西園，聽說過不少他的傳聞。心想郭琴這事的細節要讓西園知道了，保準會被他攪混了。
一個月以後，郭琴順利到崗，被安排到局黨辦，崔局長說：“小郭啊，你們辦公室四個人隻有兩個公務員，以後你們主任可能要調走，到時你就要挑大梁了，你要有思想準備啊。”再笨的人也能聽出他在說什麼。
周子豪雖說是組織部幹部監察室主任，可性質不是公務員。不是公字號，想往高處提拔是很難的。11月20日舉行江蘇省公務員考試麵試，郭集鎮鄉鎮公務員一職開始進入實質性角逐階段。周子豪筆試通過，進入麵試，郭集鎮黨委書記是本次麵試的主考官。七月半這一天，子豪與昭陽市委組織部領導朱宏照，提前赴郭集鎮“視察”……
郭集有著數千年的曆史，曆史可追溯到唐代，敕封護國寺即為郭集曆史的表現，貞觀二十年（647年）春，李世民敕令尉遲敬德於七星莊原破敗小廟處監建禪寺，並親筆題“護國寺”，以旌表“護佑大唐國”之功。現在的郭集是個工業大鎮，以生產不鏽鋼為支柱產業，其產業鏈已經輻射全國和半個亞洲。