西貝湊到跟前，努力想認出那三個龍飛鳳舞的字，認不出，但也覺得親切，覺得自豪，他歎服地看著，又看看兆學疚，與有榮焉地給他整了整衣領。那日本人瞥一眼，頗有些不高興他花了那麼長的時間。那一瞬，兆學疚就覺得，其實是目不識丁的西貝才真正看懂了他的字，他看懂了他的心。就像薩克遜人一樣，他有著穩健的性格，有快速靈活的靈感，圓滑的處事風格，以及對美的敏感。這是與性情乖扈、好怒抑鬱的日本人是截然不同的……
登記手續很快弄好了，那日本人又低頭遞上了客房鑰匙。兆學疚拿著鑰匙，衝被趕到一旁的西貝得意地笑了一下，隨即轉身熟練地用各國語言與等待登記的各國洋人交流，前台接待在兆學疚的指示下工作，堆積在前台的洋人很快滿意地散去了。
在混星子眼裏哪兒有長久的敵人和朋友啊，見狀西貝早把自己與兆學疚的那點“小過節”扔到九霄雲外去，當下就很熱烙地撲了上來，求兆學疚幫忙翻譯，兆學疚又得意又輕蔑，要待不理，卻感覺大廳有一道刺人的目光一直盯著自己，有點不快，於是即興起意，對西貝示意道：“你找他們管什麼用，主事的是那個日本人。”
坐在大廳裏的人隨即站了起來，一身武士道打扮，年紀和兆學疚也自差不多，看起來內斂恭謹，隻是目光裏卻間或閃過迫人的精光，掩不住的傲慢暴囂，開口卻是一口純正的中國話：“兆先生，很感謝你的緩手，如果不介意，請坐下來喝杯茶。”
兆學疚不覺有點不舒服，自己剛登記了名字，而這日本人沒有走近，卻已經知道了。便也猜到他就是那個田中先生，於是他說：“田中先生，不用客氣了，有時間不如和你的下屬多學學各國語言，不要總把心思放在我們中國之上。”說著，兆學疚往裏走。
田中臉色一變，這時西貝就整了整邋遢的衣裳，盡量裝出一副莊重的樣子向那日本人走去：“田中先生，這個我倒不介意……”
田中直接跳過西貝，看著兆學疚道：“兆先生，讓您見笑了。可這確實是本店生意最好的一天，您知道是為什麼嗎？”
兆學疚道揚揚眉，故意誇張地說：“不是因為我吧？”田中大笑，兆學疚又指著不知所措的西貝道：“要不就是因為他？”
田中玩味地笑著，說：“或許是的，今晚他們有很多精彩的演出。”
兆學疚膩歪了與田中陰陽怪氣的對話，於是冷淡地應了一聲，轉身就走。田中在身後繼續道：“八國公民聯合包場，慶祝他們合法進駐天津衛24周年。”
一句話，特別是“合法”二字，直炸得兆學疚五髒六腑都著了火，他猛然回頭，臉燒得通紅，語不成聲：“你說什麼？！”
那田中見點起了火，隻笑而不答，倒是不知所以的西貝懵懵懂懂地舉起手中的節目單，又想說他那點破事，不防氣上頭的兆學疚抓過來就撕了個粉碎，西貝那吃得這種虧，當下就急了，上前揪住兆學疚，怒道：“你幹嗎你幹嗎？”
兆學疚也反手揪住西貝，嘶聲道：“不準演你們不準演！”