小貓道：“樹老大，我也是不得已……我家老大他……病得快不行了……”
小榕樹將信將疑，道：“宴會上見他都好好的。”
小貓擦了擦眼淚，道：“回來後就不對勁，半夜裏高燒胡話吐血，請了郭神醫，說是心結抑鬱，不解就好不了。”
小榕樹將信將疑，道：“你待怎地？”
小貓“撲通”一聲跪倒在地，卻隻是哭。
兆學疚皺了皺眉頭，低聲對小榕樹道：“隻怕是牽扯到家醜，說不出口兒，老大你摒退閑人，他自能說了。”
小榕樹不耐煩，卻也依言摒退了閑人，頃刻，呐大的賭場裏隻剩下小貓和妝園的幾個哥哥。兆學疚又忽然道：“烏鴉大爺，你也留下吧！一心，你照顧柳生。”
烏鴉一怔，麵兒上也不見如何高興，隻默默地隱在一旁，顯得心事兒重重。
小貓見他甚至遣開了一心，心裏感激，卻終是開口不得。而兆學疚早已一派成竹在胸。怕小榕樹焦躁發怒，便示意伏翼開口。伏翼怔了一下，解釋道：“小貓姓毛，是前清有名的妓院老板家的少爺，秋老虎卻也不是什麼霍元甲的後人，而是……他們妓院裏的大茶壺，後來有了個女兒，怕影響兒女出身，掙命升做了護院，漸漸混出了些名頭，不料，五四學生鬧事，一場火災，妓院燒沒了，秋老虎在火場裏隻救出了小貓，小貓的娘瘋沒了，秋老虎的女兒也陷在了裏麵，於是同病相憐的兩人從乞丐混起，一路兒混過來，混出了斧頭幫，感情很深。”
小貓見伏翼把自己的不堪的來曆說得詳盡，心裏更添了幾分希望，當下磕頭如搗蒜，道：“樹老大，求你了！”
小榕樹一夥都好奇，道：“你到底求嘛？”
小貓抬起頭看著伏翼，一字一頓道：“我想知道，我老大的女兒是不是並沒有死在火場裏。”
伏翼一震，卻側頭避開了小貓的目光，說不出話來。一心按耐不住，幫著催促，“是不是，你倒是說呀！”
隻聽小貓又道：“誰都知道，那黃家二小姐是因為龍女逃婚找出來的人，並不是黃家的親女。”
伏翼又是一震，竟失聲道：“你道那二小姐是……”
兆學疚卻低聲念道：“千兒，秋千……小貓你老大的女兒叫千兒吧？”
伏翼驚恐地回避著兆學疚的眼睛，小貓卻大聲道：“是。”
兆學疚看了伏翼一眼，又道：“你就查到了又待怎地？混混兒的女兒和大茶壺的女兒都會埋汰她的前程，你也知道，大茶壺的汙名兒甚至連乞丐都不如，他的子女必定會一輩子抬不起頭，你老大必定不願你把他的女兒找出來，不然，他斷不會說認不出自己的女兒。”
小貓道：“這我知道，我不會鬧張出去，隻是……隻是老大那樣，我隻想請她能去看上一眼，說句寬心話兒，沒準老大就能好了過來。”
兆學疚轉頭看伏翼，伏翼隻低了頭不做聲，於是兆學疚道：“知道了，我們一定會替你傳達。”