兆學疚不接茬兒，隻上前送上台階兒：“吳秀才雖然也是一個軍閥，他有兩點卻和其他軍閥截然不同——第一，他生平崇拜我國曆史上偉大的人物是關、嶽、戚，他在失敗時不出洋、不居租界自失；第二，他做官數十年，統治過幾省地盤兒，帶領過幾十萬大軍，可他沒有私蓄，也沒置田產，比較那些軍閥腰纏千百萬，總算是難能可貴。”
烏嫂也不甘人後，曼聲道：“曹老，戴門子現在信的是老莊之道，她說，莊子，不局限於一己之私的大世界為江湖，自由自在為江湖，在她的江湖理念裏，蝴蝶就該自由飛翔，魚兒就該浪蕩江湖，同理兒，流民就應該回歸土地，未白頭的將軍該重整旗鼓，是能人就該去攀高居廟堂，是好漢就該刀口舔血快意恩仇……吳秀才固然是功名心重，但他的野心卻並未使他失去人性，他所做的一切，隻是為了完成自己在曆史畫卷中的那一筆兒。”
曹景歎了口氣，退回去，收槍兒，幹脆地道：“收隊兒！”
頃刻，真黑皮就去盡了，兆學疚笑吟吟地，不知輕重，隻顧狐疑，道：“戴梓後人，真的假的？真會製作火器兒？我也研製過，要不要切磋切磋？”
烏嫂自然不肯跟他磨牙兒，隻朝船裏喊了過去：“老大，你出來主持大局兒吧！”
小榕樹果然沉了臉從船兒裏出來，兆學疚立刻老實了，西貝馬上上前稟報：“軍師說您不在就得聽他的，所以我們隻好跟來胡鬧來了。”
兆學疚讒著臉兒，道：“老大，回去再打罵成不成，眼下……”
眼下就見黑哥的小弟扶著血汙未盡的黑哥過來，也不看這趁火打劫的這一夥兒，隻恭恭敬敬地對準了膠皮的簾兒，躬身道：“烏嫂，老黑一直不敢前去叨擾，以至於失了禮節和義氣，老黑是個土人，你別見怪。”
這時，門簾兒一開，卻是玉壺跳了出來，直撲到黑哥的懷裏，在他的臉上“啪”地親了一口兒，又甜甜地喚一聲兒：“伯伯好！”
黑哥喜得不知如何好，玉壺卻計較著和一心一起，又攏著拉膠皮的車夫，到一旁嘀咕去了。
烏嫂就難得溫言道：“黑哥，您別在意，成敗不像你想的那麼重要，想好，說出來，如果我的請求不算過分兒的話。因為你的路兒，對小輩來說，是一種學習和借鑒。成功總要靠點兒運氣兒，偉大卻能在所有卑賤和高貴的生活中一直存在，哪怕我們贏不來整個世界，至少可以避免輸掉自個兒。”
黑哥怔了一下，緩緩道：“烏嫂，我知道你是個文化人兒，有講究，我……我經過多少個饑荒年月兒了，一回利害過一回，義和團，紅燈照，燒教堂，殺毛子……以後就是革命黨——民國六年鬧大水兒，也是沒吃的，沒燒的……直奉戰爭，搶起來，奪起來，強奸，殺人，可是這又是一回，哪一天兒才是個完呢？終於下決心帶他們逃了出來了，得烏鴉老大義氣，也有了份兒營生，可就是小孩子也生一種頗為悲涼的情感，離開家鄉開始露宿兒到各處就食兒以來，人們的肚子雖然可以不像在老家那樣兒荒涼，可是在情感上……卻一天比一天更多了愁苦。”
黑哥漸漸有些兒哽住，兆學疚就把小榕樹的雪茄奪了過去，遞給黑哥，黑哥開始吞雲吐霧，望著白煙由他的嘴裏裏嫋嫋上升，和天空，自然，原野，河流，以至於他自己融成一片兒，他漸漸恢複了些兒傾訴的興致兒。
“咱隻是個被生活搓揉得發了皺的農人。在這裏，就混上個老大，心裏也是空落落的，和這天兒一樣兒，又深，又遠，又沒有邊際。我的弟兄都是好弟兄，種地兒都是一把好手！老天不負苦心人呢，我們是莊稼人，受力氣吧，那土兒可是好土兒。我們會計算著種子的價錢，還有肥料兒，不同的土兒就種不同的莊稼兒，有時候田裏還有魚兒！又有菜瓜地，柿子黃瓜兒新鮮得摘下來擦一擦就吃，又鮮又脆！那可真美啊！農忙時就雇幾個短工，都知根兒知底兒的，酒也是自家裏釀的，又烈又醇，唉，做夢兒都想到回去，現在都喊國民民國，可我覺得，我們這是大地的忠誠的子民，我們生活，耕種，收獲，從童年一直到蓄起胡須兒，田地和我們才是老朋友，老哥兒，老總統！我們對於莊稼兒真是太熟悉了，我們的手撫育著田苗苗兒由發芽兒到成長，它不該是用來握刀兒槍兒打人殺人，也不該是碰色子兒鴉片兒的啊！”
這些話兒不似是呐口兒的黑哥說的，倒似是從他心底裏掏出來的，苦水兒從他心裏汩汩流出來的！人們聽得幾乎癡迷過去，這時，一心和玉壺卻蹦蹦跳跳地闖進來，舉了一張紙兒，歡喜道：“他簽字兒了，還按了手印兒。”
小榕樹滿意地收起那張紙兒，不再看兆學疚，道：“快把這個瘟神兒送走。”
黑哥也有些兒發懵，原來，前麵兩批都是探路兒的，真正要運送的人，竟然是後頭那個，誰也不曾在意的膠皮！這詭譎百出的江湖道兒確實不是自己該行的。黑哥更是暗暗下定了決心，而其他的小弟也各自有了自己的心得和計較。