過來幹涉的是田忌，他是正宗的土家，很多規矩是要維護的，這時他臉上的笑容已很牽強：“樹老大，這裏是土家儺巫祭奠河神，狗肉是大忌，樹老大請自重。”
小榕樹本就沒來由地煩他，這下頓時大怒，麵相上倒也不露，隻冷笑著，又啃一大口，這才舉起那剩下的半截腿子，油晃晃的直搖晃到田忌的嘴邊：“哪個狗嘴說這是狗腿子？你啃一口試試！”
田忌錯開一步，小榕樹就逼上一步，田忌再忍耐不下，麻子臉一沉，大步閃身錯開，手在腰間一插一展，“唰”的一聲，蟒鞭執在手，鞭影如電，夾著淩厲的殺氣，似有生命的蟒蛇，往小榕樹的頭上一撲而下。
小榕樹冷笑，動也未動，蟒鞭自在他頭上僵住。
全場嘩然，隻有他們那一桌安坐未動。關鑫曆來沉穩，兆學疚向來對動武的反應慢些，木頭眼裏閃著光，又是興奮又是擔心，卻很有膽氣，守在一邊，隨時等著緩手——遺憾的是輪不著他上手。
而那斑白的蟒鞭正被一條小指粗細的黑色鞭子絞勒著，掙得“咯吱”作響，卻又動彈不得。那執著黑鞭子與蟒鞭抗衡較勁的，正是柳生，他仍坐在小榕樹的一側，看不出他是怎麼出手的。
田忌紮著馬步，還要搭上另一隻手用力，小榕樹就不耐了，隨手把腿子扔下，“吧嗒吧嗒”點起煙鬥，煙鬥的火間或明滅，拖出火焰，他陰陰地冷笑：“小田雞，聽說你們土家信蛇是祖宗，這蟒蛇鞭就是你老爹變體蛻皮弄成的，你隻管膠在這裏，我這煙火噴一下，你鞭子再硬，蛇皮也不禁燒，我數三下，你不撒開，我燒得你爹再死一次。”
關鑫一路以為，小榕樹對自家兄弟已很不客氣，現在見他對上田忌，才曉得他的本色：果然陰毒蠻橫。
田忌的手下見勢不妙，遲得一刻反應過來了，就要掩上來助力，哪知小榕樹預報的是數三下，卻一下也沒數，“吧嗒”一口悶煙，煙鬥上就撩出一溜猛火，衝那斑斕的蟒鞭直襲了過去，田忌大驚之下，隻好撒手丟鞭，柳生收勢不及，仗著身手過人，倉促應變，硬是將身體的後跌之勢彎成一張弓，穩穩地壓在了原地，而那蟒鞭就被他的黑鞭扯著，高高揚起，夾著收不及的凶猛之勢向後打去，人們驚呼著，眼睛追隨著鞭影，看它直直向那樓牆的壁櫥的泥雕奔襲而去——
反應最遲鈍的自然是那些鄉紳，他們呼天搶地，卻最無奈。這時，又有一道伶俐的身影翻起，掠過幾張桌子，人在空中時就把長臂一舒，加上煙鬥的長度，剛好撩上失控的鞭子往後一撥，鞭子在泥雕的臉上閃過，往後一翻，已穩穩地繞在了小榕樹的腕上。
兆學疚帶領木頭鼓掌喝彩，迎接小榕樹大模大樣地回到座位上，眾人仍心有餘悸，鄉紳們連忙去查看他們的河伯，隻有幔簾兀自晃動。
小榕樹坐回了位子上，滿意地看了看鞭子，順理成章地把它纏到了自己的腰上，田忌瞪著他，不但再笑不出來，眼裏幾乎要冒出火來。兆學疚是幸災樂禍的——誰遇他樹老大還能笑得出來？
眼看第二輪又要打了起來，這時，終於有一個鄉紳戰戰兢兢地過來幹涉了：“神靈麵前，不得如此放肆！”
田忌勉強壓下怒火，兆學疚若無其事地賠笑，小榕樹則事不關己地繼續啃肉，鄉紳一看，急得口都吃了：“不，不能……”
“不是狗肉不是狗肉。”兆學疚照例負責解釋。
“大逆不道大逆不道，管你是不是狗肉，葷腥都是要忌的！”
兆學疚怔了一下，就把小榕樹剩下的那幾口肉奪了過來，硬塞給柳生，一麵扯塊抹布去擦小榕樹手上的油膩，一麵就睜著眼說瞎話：“誰說這是葷腥了？這是萬年的茯苓 ，色澤看起來像肉，其實是仙家之物，河神見了最歡喜不過了。”
鄉紳氣得手都抖了，要搶證物來驗證，卻又怵幾分柳生那死人一樣生冷的木臉，遲疑間，隻眼睜睜地讓他一口一口地吞盡了。那鄉紳抖呀抖，最後隻好向後一仰，翻著白眼暈過去了事。兆學疚趁機轉移視線，大聲主持來人扶他去休息，弄走了。果然是打死人償命，氣死人不償命。
田忌不敢置信地看著他，他是萬沒料到，這個人為了護短竟也如此理直氣壯地無恥，他一時間不知如何對待他們，而後，他想到了怒極而笑這個詞，他也隻好笑。
兆學疚又對暗號一樣衝他眨眼，壓低聲音問道：“田少，潘二爺來不了，你怎麼能來？”
田忌要不理他，又怕顯得自己小氣，於是隻好酸中帶刺地答：“托鄰裏鄉親看得起，我帶著一眾弟兄們是負責維持秩序的，比如緝拿掛羊頭賣狗肉的走私隊。”
兆學疚就忍不住看他的老大，小榕樹立刻針鋒相對堵上：“維持秩序的既然沒有人贓並獲地把我抓住，那老爺我就還是清清白白的正經生意人，當然也來得這裏。”
田忌臉上的麻子似乎隻要一對上小榕樹，就忍不住顆顆跳動著亮了起來，幸而這時又有鄉紳來請他，說是“說河伯奪龍舟”正式開始了，他被鬧哄哄地擁了去，爭持才沒有繼續發展。