眾人這才曉得他是故意而為，兆學疚連忙喝道：“木頭，別胡鬧！回頭老大自會安排人來排雷！”
木頭笑笑，道：“哥，方才那幾句，屈原大夫的意思是，勸大哥不聽，難受得很，再勸不聽，就隻好跳水了，對不對？”
兆學疚忽然就有種不祥的預感，但木頭根本不等他回答，一壓水又沉入了水中。他們隻好忐忑著，等著。小榕樹下死勁瞪了兆學疚一眼，兆學疚急了，就要衝過去，被小榕樹一鞭卷了回來，怒道：“你再添亂，就打斷你的腿！”
他們怔怔地等待著，時間一分一秒地過去，江麵上漸漸恢複了平靜，但人們的心更是澎湃難平。而後，水麵上又連續掀起了兩股水柱，水波沸騰炸開，硝煙滾滾，濃了又淡，水波翻翻覆覆，而後，又有猩紅的浪淡淡地翻出，觸目驚心，最後，江麵漸漸恢複了原有的清淨嫵媚，再無聲息。
他們圍攏在那小小的備胎上，木然地由水波一浪一浪地推送著，不覺推送到了岸邊，那裏的人把他們拉著攏岸——他們靠岸了，可木頭卻再也等不回來了。
那裏，水波靜靜地推送著，紅浪早已撫平抹去，碼頭上的人看著這一幕，歎息著，但仍有無數隻張著風帆的船舶，準備繼續借著風聲水勢，在這險惡的水勢裏，歸來去兮，日夜不息；也有著無數看不見的離別心事，在那似永的流年中，起起伏伏，無聲漲落——這沅水始終繼續暗藏著無數情懷，一心一意，奔向那更遙遠的江湖、海洋。
八、哀郢
中午，變天了，早上柔嫩的太陽被覆蓋，天空裏有層層灰雲，遠山如畫，隱隱約約，好像離人們是很遠的。他們暈乎乎地上了岸，到這裏，沅水已盡，上了碼頭，即見山路幽趣延綿不知何處，兩旁自有一壁青山一壁密林的遮護著去，長而窄的路上，四人官轎，三人丁拐轎，二人對班轎，載運行李的扛擔挑子，一連串的來，一連串的去，在這人流當中，間或有一匹瘦馬，在項下搖著一串很響的鈴鐺。
關鑫恍惚得厲害，一踏上硬實的土地，他就像承受了另一種溫柔，托住了他那顆在漂浮著的遊子心。
這時，小榕樹已坐上了一抬二人對班轎，也不看他們一眼，手一抬就要起轎走，柳生和兆學疚慌了，連忙撲上去，一左一右把住：“老大！老大——”
小榕樹笑吟吟的，腦袋都晃了起來，他趾高氣揚，說得好不敞亮：“你爺爺的，請叫我老板，或者老爺！老爺我是正經生意人，被你們‘老大老大’的叫喚，人家不了解的還以為老爺我混黑道呢！走啦！”
後麵那一句顯然已不是對他們說的了，抬轎的壯漢隨即起轎，兆學疚和柳生都怔得呆了，柳生陰著臉，好不沮喪，兆學疚皮騰點，哭喪著臉苦笑。兩人都眼巴巴地看著，由著他忽然翻臉走人，要如何又不能如何，而小榕樹已幹脆地把一頂草帽往臉上一蓋，頭也不回一下。他坐的轎子也不見得如何特別，但他經過時，別的轎馬行人，就紛紛暫停，靠在路側，等他先行。
兆學疚就嘀咕：“還說不是老大，這派頭，簡直是天生的老大，隻要有人的地方，就見有他的小弟。”
關鑫這時才找著了詞了：“他——真就扔你們去了？”
兆學疚手一攤，沮喪得都饒舌起來自我安慰了：“可不是！眨眼就是一個道道，可他無論做什麼，我們都有義務認為那是正常的。當然，也是正確的。不明白？這麼說吧，我們有一個覺悟高的弟弟告訴我們，一個小和尚問老和尚，世上到底有沒有真理？老和尚就狠狠打他耳光，問他痛不通。小和尚答道，痛，也不痛。痛是因為我是一個人，有知覺，打一個耳光怎能不痛，說不痛，是因為你是我老大，你的德行能耐令人信服，你打我，我沒有報複的想法，在這點上我不痛。又有一個實挨的說，這是打破了燈籠遇見了狂風，什麼法子？天也不行！……柳生，你怎麼辦？先跟我們去？”
這兩個解釋隻讓人疑惑更多，關鑫正想著要不要也問一問他的另外兩個弟弟，而柳生又隻冷哼一聲，也再不瞅他們兩人一眼，慢慢地追著小榕樹，抽身自去了。剩下的兩個隻能麵麵相覷，一時間說不出話來。
兆學疚苦笑得越發厲害，對關鑫道：“我縱使千種壞也有一種好吧，還弟兄呢，一個個說摔就摔，把我摔得這麼幹脆，好漢不打受傷的老虎……我被打擊得太狠啦，還是你來領路吧。”