關鑫領兆學疚走的是山路，兩人默然地走一程，不時手足並用，攀岩過洞，漸漸抵近苗鄉，隻見萬山重疊，山峰是一層隔著一層，錯綜的重重壘著，山色由灰黛紫櫧色一層比一層淡下去，最後一層淡得像一層玻璃紗，把天空的顏色透出來，這重重的山影，數也數不過來了。
這大小重疊的山中，有大杉樹以常年深綠逼人的顏色，掛藤附絲地蔓延各處，一道小河從高山絕澗中流出，彙集了萬山細流，沿著兩岸有杉樹林的河溝奔駛而過。此時那烏雲已散，天晴得鮮明，望天就能想像是一個古美人，粉白黛綠剛剛妝罷出來。
兆學疚看罷，忽然就回複到了先前貓狗都嫌的討嫌狀態：“關啞，你有妹子嗎？你們寨裏的妹子美不美？與那椒椒妹子比如何？你信不信她跟著尋來了？你不和我說話，我就說你媽了……”
關鑫隻覺得胸口被一下子噎得發悶，兆學疚站在那裏瞪他，有些委屈又有些耍賴的樣子，關鑫不知怎麼，就覺得有些可憐他，也為了滅他的口，於是一邊走路，一邊與他說些此地的傳說。
“……自古苗女多情。山裏的女兒天真、單純、敢愛敢恨，哪裏知道人心的險惡，有時虛情假意的海誓山盟也會當成情郎剜心掏肺的真情告白。所以，為了保護美麗的苗女，苗人自古就有一門傳女不傳子的獨門技藝：蠱。我沒有親見，但傳說一直很廣，比如說：苗族漢子要外出辦事，妻子臨行前做了丈夫最愛吃的飯菜，關切地叮囑丈夫要早去早回，在外辦事的丈夫辦完了事後，原本還準備遲一些回家，但總覺得身體有一些莫名的不適，丈夫不敢耽擱，急忙向家裏趕。當妻子帶著盈盈的笑意為丈夫端來一瓢清亮的山泉時，盡管丈夫看著那清澄透明的溪水有一種悚然的感覺，但當他一飲而盡之後，不知道是否心理的原因，身體所有的不適已經一掃而空了。”
兆學疚聽得津津有味，也照例要發表意見：“趕屍、哭嫁、苗蠱統稱湘西三絕，趕屍我們是見過了，哭嫁也常見，隻怕這苗蠱也是有的。蠱，從字型上看是蟲子盛在器皿裏，古書裏解釋為人工培育的毒蟲，《本草綱目》中李時珍引前人記述說：‘取百蟲入甕中，經年開之，必有一蟲盡食褚蟲，即此名為蠱。’據說民間有三種，一種叫情蠱，一種叫恨蠱，一種叫敵蠱。放蠱是有點密製的藥，吃過的菜，吃過的水，吃過的飯混在裏頭。一種是種意念，雖然不和你接觸，通過一種咒語之類的，也可以中蠱，還有一種是眼神，隻要照麵，沒有任何一種咒語和暗示，隻要眼神對視。”
聽到這裏，關鑫就覺得自己的麵前有一雙聰慧而沉靜的眼波一閃……那刻骨銘心的，真隻是一個照麵而已。
——情，蠱，心，是多麼神而玄的存在！
兆學疚悄悄留意著他的神色，見他黑沉的臉忽然閃過一絲溫柔，於是就了然地笑道：“你見過？還是中過？還是你給別人下過？關啞，你有沒有想過，或許在你不自知的情況下，已中了旁人的，又讓旁人中了你的，說到底，這情由心生，生發而迷，迷不可解，漸成蠱患。至於大夥怎麼取名解讀它又有什麼分別呢？反正理性不可解啊！不過你們湘西人總見得多些，自然曉得好歹，也曉得驚懼，曉得收斂，可外地人就不一定了，我想這玄之又玄的東西，他們多是不大相信的。”
關鑫於是又幹巴巴地道：“又有一個傳說，一個湖北人隨排幫深入苗區砍竹子放排，喜歡上了當地的一名苗女，經過一番努力，終於得到了苗女的青睞。在度過了一段緋側纏綿的快活日子後，排幫將要放排到下遊去，湖北人來向苗女告別。苗女問湖北人，你這一去要走多久。湖北人說，少則一個月，多則三個月必回。苗女說，那你三個月之後無論如何一定要趕回來啊。湖北人笑著說，你放心好了。排幫走後，三個月的時間一晃就過去了，湖北人早將苗女的囑咐丟在了腦後。到了第四個月時，湖北人病倒了，排幫的人帶他看遍了當地的醫生，都沒有辦法查清病因。這時，湖北人想起了苗女的話，急忙讓排幫的人送他回苗區，一路上，湖北人病情越來越重，終於沒能趕回苗女身邊，行至漵浦境內時，客死途中。”