關於吊腳樓，兆學疚一路也沒少見，它們多聚在江邊，依山傍水，有的出水有十幾米。這裏地濕氣瘴，人們建居時就借天平地不平的構架，以天然竹木為材料，吊腳樓就顯得合宜而壯觀。無論江流如何險惡，它始終有一種凝住時光的靜好優美。或許那吊腳樓的優美，就在於木頭的本質生命曆程中折射人類心靈的情緒，它存在的形狀同構於它的自然生命，群體，集團，繁蕪紛紜，卻又有條不紊的挑枋飛簷與枝節，陰陽背向，形純數兆的瓦片和樹葉……吊腳樓是湘西人按自然的優美仿造的優美的自然。
兆學疚站到這門前時，他整個人怔在那裏，呆了過去——隻見那門樓前，赫然掛著一塊金匾招牌，上書：妝園。
妝園……
就在兆學疚心神飛越不知悲喜時，門裏就見衝出了兩條又黑又壯的湘漢，一左一右夾隻小雞一樣拎了兆學疚就往裏走，兆學疚一邊掙紮一邊嚷嚷：“本來就要進去的！熱情過度、熱情過度啦！”
伏翼滿臉擔憂，也跟著進去了。
兆學疚根本沒看清樓裏的構造擺設，被夾持著，一路腳不點地地過了前堂，又轉到掛著一排排血淋淋的肉體的屠室，正驚魂未定，他就被拖進了一間暗黑的小房裏，按在一隻凳子上，五花大綁繞了上來了。
兆學疚想象力本就十分豐富，當下一點也不困難，一點不落地聯想到了黑店，孫二娘，人肉包子，還有他正坐著的、傳說中的削人凳……
他們把他綁好，一言不發，轉身出去，“啪”地關上了門。兆學疚遲得一刻才想起叫喚，但他心念始終轉得夠快：“伏翼！臭蝙蝠！你快來！我是你哥！我就是有些冤你，你也該受著，你居然敢越級告狀，讓老大罰我！”
下一刻，門果然就打開了，卻是小榕樹陰森森的鬼臉，兆學疚訕訕的，不知如何討饒，但心裏畢竟可以鬆懈下來了。
小榕樹就怒道：“顯示你好聰明？口舌夠利？你管你小弟我自然不管，可惹得一心哭不是你的錯？”
兆學疚悔死，他竟沒有防著這一出，要知道一心的哭、伏翼的醉、小榕樹的怒有著同級別的破壞力。
“老大，我道歉好不好？”
小榕樹不理，回頭淡淡地道：“伏翼，你哥嚷得口幹，你還不端水來！”
兆學疚驚恐地看著伏翼無奈而同情的臉……小榕樹已端了一盤冷水，兜頭給他倒了下來——水冰些也慣了，可那五花大綁用的卻是幹透的牛筋，吸足水後勒得人又疼又麻，十分難當。
兆學疚急了，依然隻敢衝伏翼嚷嚷：“你爺爺的！伏翼，你想看你哥死！你還不快尋一心來替我求情！”
伏翼連忙答應，就要往外跑，小榕樹似也覺得沒趣，懶懶地道：“算了，一心還沒吃飯呢。”
他們如獲大赦，看小榕樹走了出去，伏翼馬上就過去鬆綁，兆學疚大呼小叫著埋怨，立馬就嬌貴起來，伏翼忙前忙後給他換上幹衣服，又擦幹了頭發，這才領著上樓去與小榕樹會合。
二樓有寬敞的大廳，放置著十來套八仙桌椅，以供食客。最特別的是，大廳的外側又用竹簾子隔開了一層，走過去，掀開簾子，裏麵竟然是僻出了一廂臨窗的雅座，每一座又以竹簾子隔開了。
小榕樹占的，自然又是位置最好的中間一個，兆學疚進去，先見窗台上擺著鳳仙，下麵頂牆放著略長的竹桌，最難得的是桌子兩旁的兩條長藤椅沒有腳，不挨地，竟然是吊連著頂梁，人坐上去，悠悠地蕩著，十分愜意。坐在窗前，就可以看到窗下有酒一樣的長河，洗盡鉛華，綠著吊腳樓，豆腐坊，青石板以及三五成群的小背簍與撐篙而去隨水瀑下的號子與山歌。而河的對麵，則已屬四川地界。
那鍋狗肉正放在桌上，小榕樹坐在左手外側，一心不哭了，眼紅紅地挨小榕樹坐著，隻他始終覺得這位老大可親得不得了。兆學疚瞪他一眼，一心衝他一樂，不說什麼，伏翼也過來了，兩人喚聲老大，到對麵坐下，眼巴巴地等小榕樹先起筷。
兆學疚雖然被一頓整治，但見著了小榕樹，似乎心也寧帖了，再不生事，放心吃喝。風卷殘雲的一頓，依稀妝園裏同桌吃飯的光景。小榕樹的臉也難得柔和了些，問道：“說吧，你要如何？”
兆學疚想了想：“先見見湘夫人吧。”