椒椒不曉得該如何跟這湘夫人打交道，她隻默默地轉身放下了背簍，在溪澗下遊臨時壘個泥土壩，將背簍裏的辣蓼葉子一把一把地掏了出來，又把葉子的汁一點一點地揉進水中……溪澗上也浮了些桃花的花瓣，原來在溪澗的另一側，又盤著幾株老桃，溪水十分見清澈，映襯著人麵桃花——溪麵上光影一閃，忽然又見多了一個梨花般的倒影。
多了一雙手去揉那葉汁子，那綠色的渾濁蕩漾得濃了些，那鏡似地倒影著的花容倩影就擾了亂了，如同椒椒的心，她的明澈的眼眸裏湧動著紅色的浪潮，她的胸臆間被擠壓催逼得難受，於是她胡亂發了脾氣，道：“你別來惹我，你是萬人敬仰的湘夫人，我是個弄蛇的巫女，不走一道，你說不了我，再在理也是對牛彈琴，春風不入驢耳；你也管不了我，惹得我狠了……”
“你就放蛇？你不是放過了麼，在妝園。”
椒椒頭一次在口頭上被噎，一時發急，紅著眼瞪人，湘夫人隻鎮靜地望著她，意味深長地道：“椒椒，我們都是女人家，在這亂世，隻得依仗本事撐著自己的天地，我敬你愛你知你惜你，可不意味著我就怕你……你需曉得，我這番名頭的由來，就是去年蝗蟲成災之時成的功果。蛇在西方最著名的事件是誘惑了夏娃吃智慧樹的蘋果，蛇代表了罪惡的誘惑。椒椒妹子，你曉得蛇又滑又長還有毒牙，對人威脅很大。可人要被逼著了，就夠勇氣豁出去，把神出鬼沒，陰柔狠毒的蛇類烹以鼎鼐當菜肴當補品當酒釀，你覺得你的蛇兒再狠再多，能比那山洪一樣滾滾而來的蝗蟲還多麼？”
椒椒記得她在妝園的一番做作，不由得又怕又氣，隻渾身發抖，湘夫人不理她，又淡淡地道：“再說這巫女，放蠱，你曉得多少就敢隨便區處！蠱在俗稱‘草鬼’，它隻寄附於女子身上，危害他人，因此那些放蠱的婦女，又被稱為‘草鬼婆’。蠱婆什麼樣子的呢？眼睛紅紅的，不愛講太多話。傳言說如果蠱婆要尋傳人，她就可能暗中對相中的人施法，於是，村裏人為了不讓自己的女兒成為下一任蠱婆，常常告誡她們對蠱婆要繞道行之，不能有絲毫懈怠，更別說接觸或交談了。蠱惑的詞語似乎也來源與此，不過蠱惑別人的同時，卻很容易陷入蠱惑的本身。蠱看中了誰，即愛上了誰，就叫它的主人放蠱給誰。不然，蠱就要它主人的命。所以有蠱者不得不放。 苗族民間就流傳這樣一則放蠱的故事：從前有位有盅的母親，盅看上了她的兒子，做母親的當然不願意她的兒子。但是，盅把她齧得很凶，沒有辦法，她才答應放蠱害兒子。當這位母親同她的盅說這些話的時候，正巧被兒媳婦在外麵聽見了。兒媳婦趕緊跑到村邊，等待她丈夫割草回來時，把這事告訴了他，並說媽媽炒的那一碗留給他的雞蛋，回去後千萬不要吃。說完後，兒媳婦就先回家去，燒了一大鍋開水。等一會兒子回到家來，他媽媽拿那碗雞蛋叫他吃。兒媳婦說，雞蛋冷了，等熱一熱再吃。說著把鍋蓋揭開，將那碗炒雞蛋倒進滾沸的開水鍋裏去，蓋上鍋蓋並緊緊地壓住，隻聽鍋裏有什麼東西在掙紮和擺動。過一會沒動靜了，揭開鍋蓋來看，隻見燙死的是一條大蛇。”
說到這裏，她漸漸聲色俱厲：“你曉得輕重嗎？你硬以草鬼婆自居，是要人怕了你嗎？你不曉得人會更恨你？他是一個男人，有自己的思想和事業，難道就因為你要他，就可以憑著意氣毀了他？”
椒椒撐不住，淚一行一行地流，她強道：“凡事的成敗，都有個一定的日子，我不愛管那天高地下的閑事……”
“可在他，那不是閑事，隻有它才是正事，比你大、比他自己大，比天還大！且你已是寨主夫人，卻不惜自己的身份名譽，要當個巫女弄蛇，你要他如何待你？容了你，他又如何服眾？或許你打算一輩子這樣屈藏了他，就算你辦得到，就算你不怕他恨你，難道你也不怕他隻恨了自己，從此你們就隻活得人不人鬼不鬼？”
椒椒哀哀地哭著求饒：“我沒有你們想的那麼壞，我也有一顆心。”
湘夫人寸步不讓：“蛇也有！”