等他真正走出來，才發現這外麵擺下的竟然是流水席，長蛇一樣蔓延開去，實在太熱鬧了，他慢慢地轉動著眼珠子，在獵獵的燭火下尋著了一張張熟悉的麵孔，但他們沒有理他，一個個隻低頭吃喝，兆學疚有些惱，有些窘，但更多的是不忿和委屈，一咬牙就要趕過去，半路卻被關鑫截下，道：“田忌贏了，他明天也走，今天來跟你告個別。”
兆學疚就坐下來狼吞虎咽一通，而後把筷子一摔，就開始罵人：“呸呸呸！虧你們都是見過世麵的讀書人，那破鼓就是你尋出來的，不是我怕死，但那算什麼希望，難道一個人皮鼓就能包住人心嗎？讓它破滅吧，不破滅哪來新生呢？”
旁邊的人都對他怒目而視，關鑫就淡淡地道：“沒事，由他，明天就死的人，大夥都寬容些。”
兆學疚就忍不住拍案，田忌端著酒杯，把玩著，微笑著，眨眨眼睛，不溫不火地道：“別急啊，糖二先生，人皮鼓本來就是苗家供奉的聖物，是苗族部落的象征，苗族從黃河到西南群山大遷徒的路上，什麼東西都丟上，仍保留著一麵鼓。苗家每遇到生死存亡的大事要決策，必舉行盛大的‘吃牛合鼓’儀典，那時，沒有人皮鼓的部落，一麵鼓代表苗族的一個係或部落。百麵鼓齊響，則象征萬眾一心，同仇敵愾。苗鼓節是苗族傳統的神聖節日。相傳遠古的時候，多頭魔怪為害苗鄉，糟塌婦女，吞食孩子，無惡不作。勇敢的苗族後亞雄率同寨的夥伴們跳下天坑，經過七天七夜的血站，終於殺於殺死了凶殘的多頭魔怪，救出了美女阿珠。全寨人扶老攜幼圍著熊熊的簀火狂歡，慶賀勝利。亞雄等勇士剝下魔怪的皮，蒙成一麵大鼓使勁敲打……據說，這便是苗鼓的起源。
“你可以說它是封建迷信，然而，在存在的基本困境和生命的循環往返中，在曆史的荒蠻中，憑了自然之神的信仰，人們也可以走向對人生的執著。看吧，得寬容些，這裏每一座山撫育著多少的生物，背負起多大的重載，多少年間以永不枯固的泉水供給江河、海洋和全世界的人類？隻怕從來沒有人能夠計算。這人皮鼓也是一樣的。兆兄，你今年多大？你明天不死，活下去也不定哪天會夭折，這年頭說不準。就算苟活幾年又怎麼能跟它比！你知道它多大了嗎？它代表了年代久遠的苗人苦難與和苦難鬥爭的鬥魂，它已經活了幾千年，並且還會一直活下去！”
兆學疚被他這樣連消帶打一番話下來，徹底沒脾氣了，隻是鬱悶，向著隔了四五個席位的兄弟抱怨：“你看看人家，兄弟同心，其利斷金啊，你再看看我！你們好意思！”
伏翼有些掛不住，被小榕樹一個大黑眼一翻，嚇蔫了，隻好低頭裝沒聽到。倒是插在中間的人有些識趣，漸漸換到別處去了，這時，那老司畏畏縮縮地過來，要奪關鑫的酒杯子，絮絮叨叨地道：“寨主，不能再喝了，這雄黃酒也是帶毒的……”
關鑫的黑臉一沉，隨即摔了杯子，但老司畏縮而堅定地站在一旁，不肯放鬆。田忌勉強笑笑，道：“哥，你跟他去吧，省得他嘮叨，我們也喝不好。”
關鑫一怔，黑臉泛出一絲活泛的紅來，這是田忌第一次切實地叫他哥，但他卻不曉得怎麼回一聲弟，半晌，他的大手在田忌的肩上拍幾下，站起來，走開，老司忙不迭地跟上。
田忌把杯中酒一飲而盡，眼眸裏有些紅，他忽然側過臉，尋著柳生，道：“嘿！兄弟，你曉得嗎，在這裏，菜花一黃，蛇都從洞裏鑽了出來，狗吃了毒蛇，就花了眼，發了瘋。被它咬的人，會發狗顛，像瘋狗一樣哆嗦、瘋狂、咬人，被咬過的人依舊染上瘋狗毒，最多熬過一百二十天，人就瘋死了，神農嚐百草，一直到現在還沒有發現醫治瘋狗咬的藥。現在，我們隻能寄望老司的鬼方能奏些效了……”
柳生一怔，兆學疚卻慌了：“關啞？”
田忌玩著酒杯，眼睛裏是深沉的哀傷，但語調仍是淡淡的：“他被瘋狗咬了，他又咬了人一口，柳生，你有個好老大，沒有他那麼快狠的反應和手腕，在咬痕上死燙你消毒，隻怕你現在也喝不得這雄黃酒了。你別不識好歹，我不曉得有多羨慕你們。”
柳生表麵上不動聲色，手卻悄悄地撫到了去疤的手臂上，心裏熱熱的驚悸著，慢慢地低下了頭去。