兒童上頜前牙（恒牙，中切牙）替換萌出時，牙軸往往向兩側和向唇側傾斜，看起來有外翻和歪斜之感。在兩個中切牙之間常見一空隙，醫學上稱之為正中間隙。這個間隙隨著側切牙和尖牙（虎牙）的萌出，左右兩側牙逐漸靠近，大部分會消失。一般地，兒童9歲左右，上頜前牙、乳恒牙替換，牙齒的外觀顯得歪斜，牙的大小顯得不順眼，往往讓人看起來不漂亮，這個時期，口腔醫務工作者把它稱之為“醜小鴨時期”。
“醜小鴨時期”對於兒童口腔生長發育來說，是一個重要的生理過程，家長應當正確認識並給予重視，不要盲目地加以處理，以免造成嚴重後果。當然，也有確實需要醫生治療的正中間隙，例如在兩個中切牙之間有多生出來的“額外牙”埋伏著，影響左右兩個中切牙靠近；或是由於乳側切牙早失及先天缺失時，缺少來自鄰牙萌出的壓力，造成兩個中切牙間的間隙難以閉合等；再者是處於兩個切牙間的上唇係帶過於肥厚，擠在兩個中切牙之間，也會影響正中間隙的閉合。
一般地，正中間隙的出現屬於生理性的，其發生率約為70%，大都能自然閉合。如果家長擔心間隙不閉合，可去看口腔科醫生，排除有無影響閉合的不良因素，及時給予處理。