口臭本身不是一種病，僅是其他疾病表現出的一個症狀。口臭雖然不會造成肉體上有多大的痛苦，但常常因此不願多與人說話而影響社交活動，從而導致精神上的煩惱。
引起口臭的疾病大致有以下幾種。①口腔科疾病：如齲齒，由於牙齒齲壞成洞，就會有少量的食物殘渣堵塞在牙洞內，經細菌生長繁殖，髒物腐爛發酵產生臭味。牙齒排列不齊或其他原因造成食物嵌塞，如果不經常好好刷牙，食物殘渣長期存留，菌斑形成，出現齦炎或牙周炎，導致牙齦出血，甚至溢膿，口腔自然有臭味。口腔涎腺有病，唾液分泌物不暢，甚至出現炎性分泌物自導管口流入口腔。口腔腺體萎縮而缺少唾液分泌，口腔髒物得不到衝洗也會產生臭味。舌體未得到清潔，舌背部殘留的食物碎屑，也可以在細菌作用下發酵，產生臭味。②鼻咽腔或氣管，肺的一些疾病：如鼻竇炎、萎縮性鼻炎、濾泡性扁桃體炎、支氣管擴張症、肺膿腫等呼吸係統疾病的炎性分泌物產生的臭氣，通過口腔呼出而被認為是口臭。③某些消化道疾病和其他一些疾病引起胃炎、消化不良，可因噯氣將胃中的異常氣味自口腔排出；糖尿病因代謝紊亂，在口腔有一種特殊的爛蘋果味；某些金屬如鉛、汞合金中毒，也會在口腔中排出特殊難聞的氣味。
通過以上簡略介紹，可知口臭的原因很多，隻有找出原因，才能針對病因進行治療。治好了原發的疾病，口臭的症狀自然就會減輕或消除。當然，對一些不易或目前尚不能完全治好的疾病如糖尿病、幹燥綜合征等，可在內科治療的同時，用一些口腔矯味劑如口香糖、爽口液、口香噴劑等做一些對症治療，並注意保持口腔清潔，可使口臭減輕。