牙周病是口腔科兩大常見病、多發病之一。牙周病是指牙齒周圍支持組織各種疾病的統稱，不是獨立的一種疾病。
牙齒周圍的支持組織包括牙齦、牙周膜、齒槽骨等，凡是這三部分組織中的任何一部分有病，都是牙周疾病。可見大家都把臨床上所表現的牙齦腫脹、疼痛、化膿、牙齒鬆動、咀嚼疾病等稱為牙周病。其實這僅為牙周疾病中的一種。日常生活中常見的牙齦出血，多數是由牙齦發炎引起的，或者說是牙周疾病的初步階段。牙齦炎如不及時治療往往會引起牙周膜發炎，甚至牙槽骨也發生炎症、吸收等。還有一類牙周疾病與全身因素關係較密切，過去稱為牙周變性。這種病開始時常沒有牙齦腫痛，而首先是患者自己感覺不到的牙周膜纖維結締組織被破壞，齒槽骨被吸收。這時患者的牙床表麵看上去是好的，但牙齒已經鬆動，咬東西無力，到了後期有了繼發感染才有牙齦牙周腫痛。因此，絕對不能忽視一些輕微的症狀而使病情發展，另外近年來研究比較多，並已公認的一種稱為青少年牙周炎的疾病，是一種好發於青少年，以牙槽骨破壞為主，發展較迅速，但炎症反應不一定很重的牙周疾病，也是很值得注意的。
牙周病的原因，其致病菌目前為止尚未完全確定，但發病因素基本為局部的和全身的兩方麵，局部因素又包括局部刺激因素和牙合力不平衡兩類，而刺激因素中以細菌感染為主，現已培養出多種與各類牙周炎有密切關係的細菌。細菌主要來源於菌斑。牙石、牙列不齊、食物嵌塞都為導致牙齦發炎的重要因素。至於全身因素，則與內分泌失調、營養、代謝異常、遺傳因素、糖尿病、結締組織病等有關。了解這些致病因素有利於從局部和全身因素兩方麵著手，全麵預防和及早治療牙周疾病。