頜骨骨髓炎是頜骨骨髓、骨鬆質、骨皮質及骨膜的彌散性炎症，並常與周圍軟組織炎並存。頜骨不但會得骨髓炎，而且由於解剖上的特點，所患骨髓炎的種類還較多，占全身骨髓炎的比重較大，占17%～34%。
雖然頜麵部血管豐富，但口腔內細菌較多，牙齒等感染的機會也多，頜骨受這些因素影響，易發生骨髓炎。各種致病菌可通過牙源性感染、頜骨開放性創傷的接觸性感染，淋巴結淋巴管的感染以及血源性感染侵犯骨組織，引起急性發作，表現為局部紅、腫、熱、痛，多個牙齒的鬆動及叩觸痛，甚或有齦袋溢膿，並有較重的全身中毒症狀，如發熱、白細胞增加、核右移等。兩周的急性期過去後，可轉入慢性期，或病變一開始就是慢性過程，無明顯的全身症狀，局部腫脹變硬，或有瘺管溢膿，死骨形成，或表現為骨膜增厚。
盡管抗生素的廣泛應用已使細菌性骨髓炎發生率大為下降，特別是急性中央型頜骨骨髓炎已較少見，但邊緣性骨髓炎還常可見到。
在特異性細菌感染中，頜骨放線菌病及頜骨結核也並非罕見，另外，隨著頜麵部腫瘤的放射治療，放射性頜骨骨髓炎也時有發生。所以，頜骨骨髓炎可作為口腔頜麵部的常見病、多發病。
頜骨骨髓炎的預防主要針對其可能的病因，如早期治療根尖感染、冠周炎、牙周感染及麵部的癤、癰、膿腫及中耳炎，頜麵部損傷及感染等可獲得很好的效果。頜骨骨髓炎的治療，在急性期應以控製炎症、引流膿液、消除病灶為主。如選用有效、足量的抗生素，並配合中醫中藥治療，並不失時機地拔除患牙及切開膿腫引流，並注意全身支持療法的應用。對慢性頜骨骨髓炎，單純藥物治療已經無效，應以手術方法及時清除死骨、消除病灶治療為主，藥物治療為輔，並注意對其並發症的預防及全身營養治療。