“伯母的飲食，病發前由何人治理？”中海轉過話鋒問，目光射向躲在羅氏身後的玉芳。
誌超大惑不解，坦然地說：“家母一人親理家務，上下無人助理。病發後，後村張家的玉芳姑娘仗義援手，前來照應家母，早來晚歸。敝村隻有兩姓人，前村是羅家，後村是張家，兩家世代姻親，算起來都不是外人。”
“那就怪了。”中海脫口叫。
“龍兄，家母的痛能治好麼？”誌超焦急地問。
中海點點頭，本想說出病源，最後忍住了，說：“三天之內，令堂必起沉坷，兄弟有把握。”
誌超拜倒在地，不住磕頭。中海一把挽起他，正色道：“不必謝我，你該感謝令堂教誨之恩。府上雖不是名門望族，但禮義家風可矜可誇，令人肅然起敬，天必佑之。”他又轉向羅氏，鄭重地說：“伯母，剛才誌超兄與姓閻的事，小可已經了然。請接受小可的請求，替府上一盡綿力。小可行醫濟世，但行徑怪異，以病家的財富與及為人好惡而定診金。像伯母這種人，小可不但不取分文，且奉送丹藥。遇上土豪劣紳，索取必厚，也許萬金不治，因此行囊頗豐，區區二百金……”
“龍爺，這……”
“伯母，請放心，小可的金銀，敢說每一文皆來得清清白白。”
“但……這……”
“伯母不必固執，當知世間仍有為仗義而疏財的人。”
羅氏熱淚盈眶，向誌超兄弟叫：“我兒，還不叩謝恩公？”
兄弟倆雙雙下跪，大拜四拜。中海不敢去扶，恐怕羅氏變卦，受了全禮，方扶起兩人，向誌超說道：“誌超兄，隨我取藥，伯母須及早安頓。今晚兄弟要與你長談，以便將病謗澈底拔除。”
他回房取了一顆耳鼠解毒丹，由誌超交與玉芳持走，告訴姑娘說可立即用溫湯給老人家吞服。
客房中，燈火明亮，炭火熊熊，兩人閉門長談。中海品著香茗，低聲說：“令堂不是病，而是中毒。如果我所料不差，這事可能與閻家有關，你能將經過詳說嗎？這件事很重要，我隻能救眼前的急事，日後可能有更麻煩的事，不得不防。”
“說來話長……”誌超變色地說。
鬆林鋪距縣城隻有十二裏，姓閻的是城中的大財主，橫行城廂，武斷直曲。這家夥名光，字君祥在這本縣的人都叫他閻王而不叫閻光，當麵則尊稱君翁。
閻光在鄉下有良田千頃，農莊設在鬆林鋪的西麵，他的田界東起自鬆林鋪西端，西北抵達八裏外的西山下。誌超家的田在村西，與閻家的田相鄰，閻王想謀奪這些田地，極有可能。